Почему птицы улетают в тёплые края и как не сбиваются с пути?

С наступлением осени миллионы птиц отправляются в долгий и опасный путь на юг. Это одно из самых удивительных явлений в природе, которое волновало учёных и наблюдателей. Почему птицы ежегодно покидают насиженные места, как находят дорогу и какие рекорды ставят — в материале Инфо24.

Причины миграции: не только холод

Принято считать, что птицы улетают из-за холодов, но это не главная причина. Основной фактор — исчезновение кормовой базы. Насекомоядные птицы (ласточки, стрижи, соловьи) просто не могут найти пропитание зимой. Водоплавающие виды (утки, гуси) улетают, когда замерзают водоёмы. Ещё одна причина — сокращение светового дня, которое влияет на гормональные изменения и запускает инстинкт перелёта.

Навигационные способности: природный GPS

Как птицы находят дорогу, не имея карт? Учёные выделяют несколько механизмов:

— Ориентация по солнцу и звёздам: многие виды используют небесные светила как компас.

— Геомагнитное поле Земли: в клювах и глазах птиц есть специальные рецепторы, чувствительные к магнитным полям.

— Визуальные ориентиры: реки, горы, побережья — птицы запоминают «карту местности».

— Инфразвук: некоторые виды могут слышать низкочастотные звуки океанских волн или ветра над горными хребтами.

Интересно, что молодые птицы часто летят первыми — инстинкт пути запрограммирован в них на генетическом уровне.

Маршруты и рекорды: от Балтики до Африки

Миграционные пути пролегают через целые континенты. Например: — Аисты и ласточки из Европы летят через Гибралтар и Босфор в Африку. — Полярные крачки — абсолютные чемпионы по дальности: они преодолевают до 70 000 км в год, мигрируя из Арктики в Антарктику и обратно. — Кулики-песочники летят без остановки над океаном до 11 000 км, используя запасы жира в качестве топлива.

Опасности пути: кто угрожает перелётным птицам

Миграция — это испытание на выживание. Птицы гибнут от хищников, болезней, истощения. В последнее время добавились антропогенные угрозы: стеклянные небоскрёбы, линии электропередач, световое загрязнение городов сбивает их с толку. Хищники учатся охотиться на мигрирующих птиц целенаправленно — например, сапсаны атакуют их над городами.

Зачем изучать миграцию?

Наблюдение за перелётами помогает экологам оценивать состояние экосистем, предсказывать вспышки заболеваний (например, птичьего гриппа) и даже планировать охраняемые территории вдоль миграционных путей. Учёные используют кольцевание, GPS-трекеры и радары для отслеживания перемещений.