Анна, с тех пор как увлеклась антиквариатом, считала себя чуть ли не охотником за сокровищами. Блошиные рынки, пыльные лавки старьевщиков, онлайн-аукционы – все это было ее стихией. Она могла часами копаться в грудах пожелтевших фотографий, потемневших от времени серебряных ложек и потертых граммофонных пластинок, выискивая что-то особенное, предмет с историей, с душой. И вот однажды, в небольшом магазинчике на окраине города, ее взгляд упал на него – старинное зеркало в резной раме из темного дерева.
Зеркало стояло в самом углу, словно пытаясь спрятаться от посторонних глаз. Рама была покрыта сложным, почти готическим орнаментом, а само зеркальное полотно казалось мутным и тусклым. Но что-то в нем манило Анну, какая-то скрытая глубина, загадка, которую ей во что бы то ни стало хотелось разгадать. Торговаться с владельцем долго не пришлось. Старик, казалось, был рад избавиться от зеркала, отдав его почти даром с загадочной фразой: "Береги его… и себя от него".
Привезя зеркало домой, Анна первым делом тщательно его оттерла. И вот тут-то она заметила, что рама украшена не просто орнаментом, а лицами. Искаженные гримасы, словно застывшие в вечном крике. Но, решив, что просто дала волю воображению, отмахнулась от странного ощущения. Повесив зеркало в спальне, Анна полюбовалась своим отражением. Вроде бы ничего необычного, но… глаза казались какими-то другими, более уставшими, что ли. Вечер прошел спокойно, если не считать легкой тревоги, поселившейся в душе.
Первые странности начались ночью. Анна проснулась от ощущения, что кто-то на нее смотрит. В полумраке спальни зеркало казалось черным провалом. Вдруг, в отражении мелькнуло какое-то движение. Не ее движение. Замертво похолодев, Анна уставилась в зеркало. На доли секунды, ей показалось, что в отражении стоит темная фигура, сгорбленная и уродливая. Потом видение исчезло, оставив после себя лишь липкий страх. Анна списала все на усталость и переутомление, решив, что ей просто приснился кошмар наяву. Но ночные кошмары стали повторяться все чаще и чаще. Фигура в зеркале становилась все более отчетливой, а ощущение чьего-то пристального взгляда – все более реальным.
С каждым днем Анну все больше поглощал страх. Она пыталась найти информацию о зеркале, о его происхождении, но все ее поиски оказались безуспешными. Вскоре она стала замечать, что зеркало влияет на ее жизнь и днем. Проходя мимо, она улавливала в отражении чьи-то тени, слышала тихий шепот. Ей казалось, что зеркало постепенно забирает ее душу, высасывает жизненные силы. Однажды, посмотрев в зеркало, она увидела не свое отражение, а лицо незнакомой женщины, бледное и измученное, с глазами полными отчаяния. Женщина молила о помощи, протягивала к ней руки. Анна в ужасе отпрянула, чуть не потеряв сознание. Она поняла, что должна избавиться от зеркала во что бы то ни стало, пока оно окончательно не поглотило ее.
Решение пришло внезапно, словно озарение. Анна вспомнила о том старике, продавце из лавки. Он ведь что-то знал, чувствовал, наверное, поэтому так легко отдал ей зеркало. Нужно было найти его, расспросить, узнать тайну этого проклятого предмета. Не теряя ни минуты, Анна помчалась в тот самый магазинчик. К ее ужасу, лавка оказалась закрыта, а соседи развели руками, мол, старик съехал пару дней назад, куда – никто не знает.
Отчаяние захлестнуло Анну. Она вернулась домой, чувствуя, как зеркало властно притягивает ее взгляд. В нем, как и прежде, мерцало отражение спальни, но что-то изменилось. Тени стали гуще, лица на раме – злее, а в глубине зеркального стекла словно клубился мрак, готовый вырваться наружу. Собрав последние силы, Анна решила действовать. Она обернула зеркало тканью, намереваясь вынести его из дома и разбить к чертовой матери.
Но стоило ей прикоснуться к зеркалу, как оно словно ожило. Холодный вихрь пронесся по комнате, ткань вырвало из рук, и зеркало засветилось зловещим светом. В отражении вместо Анны появилась та самая измученная женщина, ее лицо исказила паника. "Не разбивай его! Помоги мне! Я в ловушке!" – прозвучал в голове у Анны отчаянный крик. И тут она поняла: зеркало – не просто проклятый предмет, а портал, тюрьма для чьей-то несчастной души.
И, несмотря на леденящий ужас, в Анне проснулся тот самый охотник за сокровищами, искательница приключений. Она больше не боялась, ею двигало сострадание и желание помочь. Анна решила во что бы то ни стало освободить пленницу зеркала, даже если это будет стоить ей жизни. Она знала, что впереди ее ждут опасные испытания, но теперь у нее появилась цель, а вместе с ней – надежда...