Еще один столичный особняк, сыскавший дурную славу, - здание посольства Французской Республики на Якиманке. Это так называемый дом Игумнова. Читая историю этого места, можно подумать, что не одна, а целый сонм неупокоившихся душ бродит по ночам по его расписным залам.
Русский купец, владелец золотых приисков в Сибири, Николай Игумнов построил этот особняк в Москве в конце XIX века. Дом был возведен в стиле русской эклектики ярославским архитектором Николаем Поздневым. Особняк получился помпезным, с большим количеством лепнины и росписей, совсем не в стиле модного в ту пору модерна. В общем, он и его хозяин были высмеяны московской публикой.
В бешенстве Игумнов обвиняет во всем архитектора, подает на него в суд, и несчастный Позднев кончает с собой. Он так и не узнает, что в будущем его творение станет одним из образцов зодчества в древнерусском стиле и украшением Москвы.
Игумнов редко наведывается в Московский особняк, живет с семьей в Ярославле. А в Москве на хозяйстве оставляет свою любовницу Любашу. Красавица Любаша, конечно, скучает одна, и вот неожиданно приехавший Игумнов застает ее дома с любовником. В гневе купец выбрасывает любовника из окна, а Любашу убивает. Говорят, что тело несчастной он, чтобы избежать огласки, замуровывает где-то здесь же в своем доме. Любаша - самый известный фантом посольства Франции.
После революции в игумновском особняке, кроме прочих учреждений, устраивают Институт мозга. Сюда привозят и препарируют мозг Ленина, Горького, Луначарского, пытаясь, видимо, понять, какая именно извилина привела к рождению такого гениального человека. Посольство Франции заняло этот сказочный терем вместе со всей его историей и духами прошлого в 1979 году. Сегодня здесь находится резиденция французского посла.
Сменяющие друг друга послы по-разному относятся к пышной русскостильной обстановке своего жилья и духам, здесь приютившимся. Лет десять тому назад мы перевозили во Францию вещи одного из французских послов.
Его супруга, мадам Г., была в восторге от того, что вместе с его семьей в резиденции проживает привидение. Как только за столом собирались гости, она вызвала одного из сотрудников, обслуживающего резиденцию, - С. и просила его подробно рассказать случаи появления духа Любаши в залах особняка. Эту историю я слышала от самого С.
- Представляете, - рассказывал мне С., видно уже в сотый раз повторяя свое повествование, - у нас здесь под крышей есть комнаты для обслуживающего персонала. Иногда после поздних приемов мы остаемся там ночевать. И вот однажды ночью дверь моей комнаты неожиданно приоткрылась, и на пороге показалась девушка. Она была в длинной белой ночной сорочке, ее волосы свисали на лицо, и вся их длинная копна была покрыта маленькими белыми папильотками.
- Я так и не смог разглядеть ее лица, - сказал мне С. - Она слегка качнулась на пороге, а потом исчезала за дверью. Но я не единственный, кто ее видел!
Все-таки, - думаю я, - дипломатическая работа - сложная штука. Вот пришлют тебя на три года жить с подобными соседями в чужой стране. И ведь не откажешься!
А Вы бы согласились жить с такими соседями?