Стоял ясный летний день. Масяня с зайчиком Малюткой отправились в лес за спелыми ягодами. Масяня хотела сварить ароматное варенье на зиму, а Малютка — просто полакомиться сладкой земляникой.
— Смотри, какая поляна! — прошептал Малютка, указывая лапкой на солнечную опушку, усыпанную алыми ягодами. — Здесь их видимо-невидимо!
Но едва они сделали несколько шагов, как из-за куста выскользнула рыжая лиса Ася. Она была известна во всём лесу своей хитростью и коварством.
— О-о-о, какие пухленькие зверюшки пришли ко мне в гости! — сладким голосом проговорила лиса, прищурив глаза. — Я как раз собиралась накрыть стол. Осталось только найти главное блюдо.
Масяня и Малютка замерли от страха. Бежать было бесполезно — лиса легко могла их догнать.
— Не бойтесь, я сегодня добрая, — хихикнула Ася. — Давайте лучше поиграем в прятки? Я зажмурю глаза, а вы спрячетесь. Если не найду — отпущу.
Масяня сразу поняла, что это ловушка. Лиса просто хотела, чтобы они выдали свои укрытия.
— Мы... мы не хотим играть, — смело пропищала Масяня, пряча дрожащего Малютка за спину. — Мы просто собирали ягоды и сейчас уйдём.
— Как невежливо! — надулась лиса, делая шаг вперёд. — Тогда я сама вас найду!
В этот момент из-за старого пня появился старый, седой заяц по имени Локи. Он опирался на сучковатую палку, а его глаза светились спокойной мудростью.
— Ася, опять ты молодых запугиваешь? — спокойно произнёс он. — Не стыдно?
Лиса на мгновение смутилась, но быстро пришла в себя.
— Это они на мою территорию пришли! — заворчала она.
— Лес — ничья территория, — возразил Локи. — А если уж на то пошло, то я помню, как ты вчера у волка из-под носа курицу утащила. Интересно, что он скажет, когда узнает, где твоя новая норка?
Лиса побледнела. Волк был единственным, кого она действительно боялась.
— Я... я просто шутила! — залепетала она, пятясь назад. — Развлекалась с малышнёй. Ладно, мне пора!
И она пулей выскочила с поляны.
Малютка выдохнул с облегчением.
— Спасибо, дядя Локи! Как вы её прогнали?
Старый заяц мудро улыбнулся.
— Хитрость нужно побеждать большей хитростью, а силу — умом. Я не сильнее лисы, но я знаю её секреты. А тот, кто знает чужие секреты, всегда имеет преимущество.
Масяня внимательно слушала, запоминая каждое слово.
— А теперь берите свои ягоды и идите домой, — сказал Локи. — И помните: самый лучший щит в лесу — это острый ум и добрые друзья.
Он кивнул им и неспешно скрылся в чаще.
Масяня и Малютка быстро набрали ягод и побежали домой. По дороге Масяня решила, что обязательно навестит старого Локи, чтобы научиться у него мудрости. А Малютка понял, что важно не только быстро бегать, но и быстро соображать.
С тех пор, отправляясь в лес, они всегда сначала продумывали план на случай опасности. А ещё они рассказывали всем зверям историю о том, как мудрость победила хитрость, и старый заяц Локи стал лесным легендой.