"... - Мы деньги не тратим, - ответил вместо жены Володя. - Мы их копим на первый взнос кооперативной квартиры.
- Вот это молодец, - похвалила его Екатерина Владимировна. - Для молодой семьи жильё должно быть на первом плане. Всё остальное подождёт.
- Ну, не совсем, - сказал Володя и посмотрел на соседа, мечтательно добавив:- Гитару новую купить не мешало бы. И не простую шестиструнку, а чешский инструмент, который, если мне не изменяет память "Кремона" выпускает...."
Читайте: Чурка
Продолжила помогать Ирина Екатерине Владимировне молча, а соседка всё нахваливала своего мужа. Говорила, что он самый настоящий добытчик, заботится о благосостоянии семьи. Показала Ирине две маленькие баночки.
- Это икра, настоящая икра, представляешь? - произнесла женщина таким тоном, как будто это было что-то невообразимое. Ирина икру до сегодняшнего дня видела только в жареной мойве. Хозяйка открыла банки и положила на тарелку по чайной ложечке красной и чёрной икры, предложив попробовать. Ирине вкус не понравился. Она подумала, что, наверное, просто не обладает изысканным вкусом и ничего не понимает в таком дефицитном продукте. Екатерина Владимировна вопросительно смотрела на Ирину, ожидая, что та скажет.
- Спасибо, - наконец-то ответила Ира, попробовав совсем немного. - Не совсем привычно.
- Ну, ничего, думаю, что постепенно ты привыкнешь. Икра - это очень полезный продукт. В ней много витамина Д, а он просто необходим для женского здоровья.
- Вроде у меня со здоровьем всё в порядке, - произнесла Ирина, продолжая делать нарезку из нескольких видов колбасы. Было Ире не совсем понятно, откуда в такое время, когда в магазинах днём с огнём ничего не сыскать, соседи берут дефициты. Тем временем, Екатерина Владимировна продолжала рассказывать о связях своего мужа, обмолвившись, что перед ним открыты если не все двери, то очень многие.
- Наверное, я пойду, - сказала Ирина, когда стол уже был накрыт и ставить блюда было уже некуда.
- Спасибо тебе, Ирочка. Да, наверное, тебе уже пора. Не хотелось бы мне, чтобы тебя видели наши гости. Ещё назовут меня эксплуататоршей. Подумают, что я прибегаю к использованию чужого труда. Ты не бойся, я в долгу не останусь. Завтра рассчитаюсь. Доброго вечера! - с улыбкой произнесла Екатерина Владимировна, проводив помощницу до дверей. Уже у самого выхода она добавила: - Я принесу завтра угощение. Надеюсь, что гости всё не съедят.
Дома Иру встретил Володя. Он уже собирался на свою любимую работу в Дом культуры. С собой жену не позвал, сказав:
- Ты, наверное, очень устала? Отдыхай. Я постараюсь не задерживаться. Как только закончатся танцы, сразу вернусь домой.
Ира не напрашивалась в клуб. Володя был прав. За этот день она устала. И не потому, что пришлось помогать Екатерине Владимировне. Казалось Ире, что она попала в липкую паутину, согласившись помогать соседям, и теперь не так просто ей будет выбраться. Пока Володи не было, Ира села за стол, но не стала писать контрольную работу к предстоящей сессии. Рука сама потянулась за простым карандашом и белым листом бумаги, на которым уже очень скоро появилась птица с одним крылом. Почему именно её изобразила Ира, она и сама объяснить не могла. Просто таким было на тот момент её мироощущение. Затем она посмотрела на тот портрет, что оставил ей Василий Сергеевич. Там была изображена счастливая красивая девушка, от которой сейчас не осталось и следа. Отцу она была не нужна. Это Ира прекрасно поняла во время их последней встречи. Думала, что у неё есть любящий муж, но и он что-то скрывает. Это она чувствовала всей душой. Вроде соседка показалась доброй и понимающей, но зачем она так расхваливала своего Андрея Михайловича, было не совсем понятно. Какая-то тревога поселилась в душе Ирины и не давала покоя.
Когда вернулся Володя, ира поделилась с ним своими переживаниями, рассказав обо всём, что видела у соседей, не упомянув только о двусмысленных взглядах Андрея Михайловича.
- Соседка просто похвастаться решила. Вы, женщины, любите это делать. А то, что завтра принесёт угощение, нормально. Зачем им двоим столько еды? - спокойно сказал Володя. - Мы с тобой люди не гордые. А сейчас давай спать, я очень устал.
Говорил Володя каким-то поникшим голосом. Ира даже поинтересовалась, не случилось ли что-нибудь на работе, но он ответил, что всё в порядке.
На следующий день соседи пришли довольно рано. И Екатерина Андреевна, и Андрей Михайлович стояли с тарелками в руках. Володя открыл дверь и попросил их зайти.
- Доброе утро! - приветливо произнесла Екатерина Владимировна. Как я и говорила, принесла вам угощение.
- И деньги, - ответил Андрей Михайлович, положив на стол пять рублей. Ира не успела ничего ответить, как Володя поблагодарил соседей и забрал купюру, спрятав её в кармане.
- Спасибо! - сказал он, как будто это отблагодарили его, а не Ирину. На неё он посмотрел и сощурил глаза, давая понять, что ничего сейчас говорить не надо.
- Нашим гостям очень всё понравилось, - заговорила Екатерина Владимировна. - Они меня очень благодарили, а я, Ирина, благодарю тебя. Спасибо огромное за помощь. Купи себе что-нибудь, порадуй себя.
- Мы деньги не тратим, - ответил вместо жены Володя. - Мы их копим на первый взнос кооперативной квартиры.
- Вот это молодец, - похвалила его Екатерина Владимировна. - Для молодой семьи жильё должно быть на первом плане. Всё остальное подождёт.
- Ну, не совсем, - сказал Володя и посмотрел на соседа, мечтательно добавив:- Гитару новую купить не мешало бы. И не простую шестиструнку, а чешский инструмент, который, если мне не изменяет память "Кремона" выпускает.
- Поможем, если надо. Подключим нужных людей. Они и помогут, - простодушно ответил сосед. - Будет у тебя инструмент.
- Вот видите, ребята, Андрей Михайлович может решить любую проблему, - улыбнулась Екатерина Владимировна. - Ну, а сейчас нам пора. Да и вы отдыхайте!
Как только за соседями закрылась дверь. Ира повернулась к Володе:
- Зачем ты ему сказал про гитару?
- Не понимаю, почему ты кипятишься? Раз у него имеются связи, пусть поможет, - как ни в чём не бывало, ответил Володя. - Конечно, не за просто так. К этому времени мы накопим нужную сумму, чтобы рассчитаться. Я вообще тебя не понимаю. Добрые люди с нами рядом живут. Обычно "шишки" на таких простых людишек, как мы с тобой, внимания не обращают, а они прониклись к нам симпатией. Тебе доверили помогать по дому, мне с покупкой гитары помочь обещали. Здесь радоваться надо, что удача сама в руки идёт, а ты снова недовольна.
- Знаешь, Володя, за всё в жизни надо платить, - задумчиво произнесла Ирина. Сегодняшний приход соседей только подтвердил её догадки: такая доброта по отношению к ним со стороны соседей не взялась из ниоткуда. Наверняка, им что-то надо, но Ирина не понимала что именно.
Всю следующую неделю Ирина провела одна. Она работала в первую смену и мужа видела только поздно вечером, когда он возвращался с работы. Приходил Володя позже, чем тогда, когда они вместе возвращались со второй смены.
- Решил пешком пройтись, проветриться, так сказать, - говорил он в своё оправдание. Потом шёл в ванную и засыпал, стоило ему лечь в кровать.
В четверг, когда Ира вернулась с работы, увидела в холодильнике несколько сосисок. Когда муж пришёл после второй смены, спросила:
- Где ты сосиски смог купить? Их же днём с огнём не сыскать.
- Удалось "нарваться", - ответил Володя. - Я в магазин зашёл, а там "выкинули" сосиски. Конечно, в очереди пришлось отстоять, но я же у тебя терпеливый. Так что ты благодарить меня должна. Пока ты работаешь, я успеваю такие дефициты "отхватить".
- Володя, ко мне сегодня моя напарница Раиса Петровна подошла. Сказала, что на нашем комбинате много "несунов" развелось и что начальник обещал найти на всех них управу.
Ирина говорила спокойно и при этом не сводила глаз с мужа. Тот на услышанную новость отреагировал спокойно:
- Правильно. Воровству в нашей стране не место. С ним нужно вести беспощадную борьбу.
- Володя, перестань придуриваться, я вполне серьёзно говорю.
- Если честно, то я "несунов" понимаю. Разве так должно быть, что мы, работники мясокомбината, свои продукты не видим, а чтобы купить колбасу, надо в очереди часа два отстоять или нужно в Москву ехать. Разве это не смешно?
В пятницу Ирина после смены решила пройтись по магазинам. Ей было интересно увидеть, будут ли продавать колбасные изделия. Но ни в одном из магазинов, куда она заходила, колбасы и сосисок в помине не было, причём продавцы в один голос утверждали, что такой дефицитный товар им давно не привозили.
Ирина зашла в последний магазин, где ей пришлось стать свидетельницей самого настоящего скандала. Кричавшую девушку-продавца Ира узнала сразу. Это была Вика, которая когда-то приезжала в деревню к Василию Сергеевичу. И женщину, на которую она кричала, Ира тоже узнала. Татьяна Сергеевна, мать Василия, не говорила ни слова, только держала руку на груди, давая понять, что ей не очень хорошо.
- Я ещё в школу к Вам заявлюсь! И в гороно пойду, а если надо, то и в министерство! Пусть все знают, кого Вы воспитали, пусть выгонят Вас, этакую интеллигентку, из педагогики. Видите ли, мы с Васей очень разные люди. Пусть бы сказал сразу, что я, обычная продавщица, ему не ровня. Тьфу и на него, и на Вас! - выругалась и Вика и скрылась в подсобке.
- Пожалуйста, не надо меня впутывать в ваши дела, - в повышенном тоне ответила Татьяна Сергеевна в пустоту и направилась к выходу. Ирина прошла по магазину, в котором полки были пустыми, и вышла на улицу. Татьяну Сергеевну она увидела возле автобусной остановки. Мать Васи держалась за железный столб и не двигалась. Ира подошла к ней. На улице было серо и сыро, моросил осенний дождь.
- Извините, Вам плохо? Может, скорую вызвать? - спросила Ира.
- Нет, скорую не надо, девочка, а вот до дома, если нетрудно, проводи меня. Что-то мне нездоровится, - ответила Татьяна Сергеевна, даже не посмотрев на Ирину.
Они шли поначалу молча. Ира взяла из рук Татьяны Сергеевны сумку, а второй рукой поддерживала женщину, чтобы той было легче идти. Татьяна Сергеевна, продолжая смотреть себе под ноги, заговорила:
- Вот как бывает. Пригреешь у себя на груди по доброте душевной, а потом окажется, что это самая настоящая змея, готовая укусить в любой момент.
Ира молчала. Она прекрасна понимала, о ком сейчас говорит мать Василия. Когда они дошли до подъезда, Татьяна Сергеевна наконец-то взглянула на Ирину и, узнав её, удивилась:
- Ты? Здесь? В городе? Что ты здесь делаешь? Я забыла, как тебя зовут.
- Я Ирина. Да, я вместе с мужем переехала в город. Живу здесь и работаю.
- Ты замужем? - спросила Татьяна Сергеевна и сама же ответила: - Хотя чему я удивляюсь. Время бежит очень быстро. Ну, заходи ко мне. Ты мне помогла, Ира, а я тебя хотя бы горячим чаем напою.
- Нет, спасибо, мне домой надо, я спешу. Нужно мужу ужин приготовить.
- Ну да, конечно. Но всё-таки заходи, когда время будет. У меня тридцать девятая квартира. Это на третьем этаже.
- Спасибо! - ответила Ирина и пошла своей дорогой, повторив номер квартиры. Про себя она подумала, что, конечно же, к Татьяне Сергеевне она точно никогда не придёт...