Часть 3
За ужином я заметил, что хоть ничего мясосодержащего не было за столом, всё же вкус у пищи был отменный. После ужина старик пригласил меня одного на беседу.
Он мне сказал:
- Пойми, ты не можешь здесь более находиться!
- Почему? - спросил я, заведомо зная ответ.
- Потому что ты не вписываешься в наши условия жизни. Ты задаёшь чересчур много вопросов. Рано или поздно пожелаешь вернуться домой, а у нас уже бывали такие, как ты. Знаешь же книгу Ж. Верна "Путешествие к центру Земли"?
- Конечно, знаю - в детстве читал!
- Так вот: один из тех, кто выбрался от нас, рассказал о нашей цивилизации и направил людей в нашу сторону. Через водный экран мы узнали о пришествии заранее. После той ситуации пришлось уходить глубже, туда, где жарко. Нам придётся отправить тебя домой. Ты вообще случайно здесь оказался. Завал, который произошёл на шахте, был устроен для того, чтобы сюда попал твой напарник. Как ты мог уже заметить - женского населения значительно больше мужского. Поэтому устраиваем такие минизавалы. Итак к нам попадают шахтёры: вв более приспособлены к подземным условиям, соответственно, вам проще адаптироваться. Но повторюсь: ты нам не подходишь!
Не беспокойся: мы тебя отправим, ты доберёшься до дому в целости и сохранности. Можешь болтать сколь угодно о том, что видел - тебе всё равно не поверят. А если и поверят, нас, тем не менее, не найдут.
Меня сопроводили до машины, напоминающее одновременно подводную лодку и самолёт. Я попрощался с напарником и разместился внутри удивительного аппарата. На глаза, к моему разочарованию, налепили нечто липкое и слизское, которое я не смог отлепить в пути, даже краешек зацепить. По внутренним ощущениям плыли несколько дней. Меня кормили, поили.
Наступил момент, когда мне сказали: "Пора" - и вытолкнули незнамо куда. Я почувствовал себя в воде, выталкивающей вверх на большой скорости. Очутился на знакомом берегу реки, в метрах 100 от своего... дома!
Когда на следующий день после всплытия я приехал на работу, все были, мягко говоря, в шоке. Выяснилось, что меня не было неделю и нас с напарником считали мёртвыми. Я рассказал всё, что с нами случилось, что напарник жив и ему там отлично. Естественно, не поверили и вызвали скорую. Месяц бессмысленно доказывал, что я нормальный и адекватный, а про Древних больше никому не рассказывал.
Однако было жуткое желание туда вернуться хоть на денёк.