Чем дальше она бежала, тем больше веток встречалось на её пути, цепляя ее за одежду и ударяя по рукам и ногам. Иногда Юля задерживала дыхание, чтобы пройти сквозь крупные ветви кустов, а вот мелкие — из-за темноты — она совершенно не замечала на скорости своего бега. В результате этого периодически получала ими по лицу с большой силой. Юля несколько раз падала, поскальзываясь в грязи, размытой проливным дождём, но быстро вставала и продолжала бежать, несмотря на боль, кровоточащие раны и ссадины. Она бежала, не сбавляя темпа несколько минут, ощущая тяжёлые шаги таксиста за своей спиной.
Когда лес начал сильно сгущаться, из-за чего стало тяжело пробираться сквозь ветви, Юля остановилась, чтобы отдышаться. Оглянувшись назад, она не увидела ничего, кроме деревьев.
— Как далеко от дороги я убежала? — задумалась Юля, стараясь прислушаться к шуму машин, чтобы определить, где находится трасса.
За её сбившимся дыханием и бешеным сердцебиением она услышала только, как дождь снова начал усиливаться, стуча каплями по густой листве высоких деревьев. Звуков машин она не слышала.
— Так! — вслух произнесла Юля, всё ещё тяжело дыша. — Я бежала оттуда… — прикидывала она, глядя прямо перед собой. — Значит, трасса сейчас где-то там… — предположила блондинка, взглянув влево.
Юля пошла в предполагаемую сторону трассы в надежде вот-вот услышать шум машин.
— Ну вот зачем? Зачем я села к нему в машину? — начала причитать Юля вслух, медленно идя и размахивая руками в разные стороны. — Дождалась бы своего автобуса — и всё было бы хорошо! Пффф… — громко выдохнула Юля. — Никогда раньше не ездила на такси, и нечего было начинать!
Пройдя довольно большое расстояние, она всё ещё не слышала ни единого звука дороги. Не понимая, где находится, Юля достала из кармана штанов свой кнопочный телефон и стала светить фонариком по сторонам. Везде было одно и то же — деревья.
— Ну трындец! И где я теперь? — снова начала ругаться девушка. — Зачем надо было тааак далеко убегать?! — помотала головой, осознавая, какой путь проделала. — Неужели ты и правда думала, что жирный старикан смог бы тебя догнать, если даже на соревнованиях этого не могли сделать отлёты? Ой, идиотинааа… — цокнула губами Юля и, развернувшись, пошла в обратную сторону, продолжая освещать путь телефоном.
— Он, наверное, и вовсе не собирался за мной гнаться после увиденного! — хмыкнула Юля, приподняв светлые брови. — Наверное, думает, что у него галлюцинации… или я лесное чудовище, — усмехнулась она, представляя себе лицо ошарашенного старикана.
Пройдя, как ей показалось, несколько километров по кругу, Юля ощутила усталость в теле и сухость во рту. Приняв решение отдохнуть, она присела под дерево и потянулась за рюкзаком, в котором была бутылка воды и другие припасы. В это мгновение Юля осознала, что рюкзака за ее спиной нет.
— О, нееет… — в отчаянии протянула девушка. — Он остался в такси… с ним…
В голове пронеслась яркая картинка: её мокрый рюкзак стоит за водительским креслом на резиновом коврике — и она больше никогда его не увидит.
— Вот чёрт! — громко, на весь лес, ругнулась Юля. — Там же моя одежда! Мои документы! — вспоминала содержимое рюкзака. — Паспорт! И эта дурацкая справка… Как же я теперь без всего этого?!
Сердце сжалось в комок от переживаний.
— Без паспорта меня не то что никуда не зачислят — мне и жильё не сдадут, и даже в междугородний автобус не посадят! — схватилась за голову, размазывая грязь с рук по светлым волосам.
Посидев минуту в состоянии отчаяния, Юля резко спохватилась, схватив себя за карман.
— Фух! — облегчённо выдохнула, нащупав дневник и пакет с деньгами. — Слава Богу…
Она взглянула на чёрно-белый экран телефона: аккумулятор был почти полон, шкала сотовой сети показывала два деления.
— И какой толк от этой сети, если даже позвонить некому?! — фыркнула Юля, сжимая телефон в руке.
Обычный человек в такой ситуации звонит родным, друзьям или в службу спасения. Но Юля не была обычной, как и её ситуация. Родных и друзей у неё не было, а спасатели хоть и вытащили бы её из леса, вот только потом передали бы в милицию, а после — в детский дом. А оттуда и до психиатрической больницы недалеко.
— Уж лучше в лесу остаться жить… — вздохнула Юля.
Она снова взглянула на телефон, будто он мог ей чем-то помочь. На часах была глубокая ночь.
— Скоро рассвет, — подумала девушка, глядя на тёмное от туч небо сквозь пушистую листву деревьев. — Как только посветлеет, я сразу смогу найти дорогу назад, — с выдохом подумала она.
— Да кого я обманываю?! — вскочила с места Юля, закричав в темноту леса. — Сдохну тут от голода и жажды!
От усталости, жажды и пережитого за сутки стресса Юля с головой окунулась в отчаяние. На её глазах навернулись слёзы. Она схватила с земли крупный булыжник и со всей силы метнула его в темноту — просто чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции. Через мгновение после броска из темноты раздался глухой шлепок и звонкое: «Кар!»
От неожиданности Юля машинально огляделась. Однако в такой темноте чёрную птицу ей было не разглядеть.
— Блин! Напугала… — с выдохом произнесла Юля.
По отчётливому «кар» она безошибочно определила вид птицы. Вот только ей показалось странным, что ворона не спит посреди ночи и в такую погоду.
— А может, я попала по её гнезду?.. — испуганно предположила Юля, заранее почувствовав вину.
Не успев развить эту мысль, девушка заметила слабое мерцание между густо растущими кустами.
— Неужели это тот самый таксист? — проглотив ком в горле, предположила она.
Перед её глазами пронёсся образ ржавой «Волги» с тусклыми жёлтыми фарами. Но присмотревшись, Юля поняла: свечение больше похоже на фонарь, чем на фары автомобиля.
Она сделала смелый, но осторожный шаг вперёд, чтобы проверить, что там на самом деле. Мысль о том, что это может быть настоящий фонарь, освещающий дорогу, давала надежду на спасение. Пробравшись сквозь заросли, Юля вышла на незнакомую грунтовую дорогу, освещаемую старым фонарём на деревянном столбе.
— Вероятно, фонарь закоротило из-за сильного дождя, а метким ударом камня я привела его в чувства… — с лёгкой улыбкой на лице предположила Юля.
Такое часто происходило с фонарём у крыльца её детского дома, который включался и выключался при удачном ударе по нему крупной палкой. Фонарь светил прямо на подножье горы, откуда выходила широкая дорога. Ступив на неё, девушку снова окатило проливным дождём, от которого ранее её спасала густая крона деревьев леса. Юля сорвала лист лопуха у дороги и, собрав им струи дождя стекавших по скале, наконец утолила жажду. Напившись дождевой воды, Юля подняла глаза на старый фонарь. Рядом с ним росла высокая сосна, а на нижней ветке сидел огромный чёрный ворон.
— Ты спас меня! — с улыбкой крикнула сквозь шум дождя Юля, желая расцеловать птицу от радости. Он был настолько большой, что один его клюв был не меньше Юлиного кулака. Ворон посмотрел на Юлю своим блестящим чёрным глазом, но ничего не ответил. Не зная, куда именно выведет эта дорога, Юля была полна счастья. По её мнению, любая дорога была лучше, чем густой беспроглядный лес. Забежав в большую расщелину у подножья горы в надежде спрятаться от проливного дождя и дождаться рассвета в сухости, Юля села на небольшой камень, отколовшийся от стены. Ворон громко каркнул ещё раз, продолжая мокнуть на ветке под дождём. Юля внимательно осматривала сначала крупного ворона на сосне, затем — скалистые стены внутри пещеры. В пещере было темно и прохладно, стены выглядели так, словно их вручную долбили мелкой стамеской. Юля снова взглянула на свой телефон. Несмотря на начало четвёртого утра, на улице была сплошная темень из-за затянутого тучами неба, и ливень, казалось, утихать не собирался. Сидеть на месте и скучать Юля не умела, она вновь включила фонарик, приняв решение осмотреть глубину пещеры.
— Может, тут есть наскальные рисунки древних людей? — воодушевлённо призадумалась Юля, осматривая высоченный потолок, с которого свисали огромные наросты солей кальция, напоминающие ледяные сосульки. Под ногами была сухая грунтовая насыпь, а впереди — кромешная тьма, конца которой, казалось, не было. Юля светила себе под ноги, освещая путь, чтобы ни на что не напороться. В какой-то момент девушка словила странное чувство — ощущение, словно она прошла сквозь толщу прохладной воды. Это состояние напомнило ей тот момент, когда она использует свой дар, чтобы пройти через какой-либо материальный предмет, только немного иначе. Юле это показалось странным — никакой преграды впереди она не видела, да и дыхание не задерживала, чтобы преодолеть её. Но то, что произошло дальше, показалось Юле ещё страннее. В туннеле заметно посветлело, и температура воздуха явно стала выше. Девушка выключила фонарик за ненадобностью, мельком заметив отсутствие сотовой сети на экране.
— Вероятно, туннель глушит связь… — предположила Юля, убирая телефон в карман. Любопытство гнало её вперёд. Приблизившись к выходу из туннеля, Юля увидела, что дождя словно и не было. Дорога впереди была абсолютно сухая, а вдали она отчётливо слышала пение птиц. Наступал рассвет. На небе не было ни облачка. Девушка аккуратно ступала вперёд, словно на выходе из туннеля её поджидала опасность.
— Что произошло? Как такое возможно? — недоумевала Юля, осматриваясь по сторонам. Сделав, наконец, решительный шаг вперёд, Юля оказалась посреди лесопарка. Деревья здесь росли более разрежено, а на траве цвели цветы. Единственное, что не изменилось, — это старый фонарь на деревянном столбе у выхода из туннеля. Вот только он теперь не светил. Юля подошла к фонарю и, сильно пнув его в надежде, что он вновь загорится, взглянула вверх. Ничего не произошло. Лишь вновь раздалось знакомое «кар».
— Как ты здесь оказался? — недоумевающе обратилась Юля к чёрному ворону, что всё так же сидел на нижней ветке сосны. Юля с самого детства обладала отличным слухом, и в этот раз он её также не подвёл. Услышав вдали объёмные хлопающие звуки, похожие на взмахи птичьих крыльев, Юля обернулась. Присмотревшись повнимательнее, из-за деревьев вылетела стая птиц, сбиваясь в одну большую чёрную тучу. Это был десяток воронов, стремительно летевших прямо на нее. Испугавшись нашествия пернатых бандитов, Юля ринулась обратно в пещеру. Было поздно. Вороны оказались быстрее. Огромные птицы, похожие на своего брата на ветке сосны, как капли воды, окружили молодую девушку. Воронов оказалось слишком много, чтобы сопротивляться. Юле ничего не оставалось, как просто замереть и прикрыть лицо руками, чтобы те не повредили ей глаза. Но птицы и не планировали наносить девушке ущерб. Они кружили вокруг неё, громко крича, будто переговариваясь друг с другом. Крупные птицы хлопали крыльями, создавая ветер вокруг девушки, развивая её выбившиеся пряди волос из забранного на затылке хвостика. Сделав несколько кругов вокруг Юли, птицы с громкими криками улетели прочь, не задев блондинку и крылом. Сердце Юли бешено колотилось от испуга, она с опаской раздвинула пальцы рук.
— Это всё? — сквозь пальцы подглядывала Юля за удаляющейся стаей, что с каждым мгновением становилась всё больше похожей на скопление маленьких черных точек в небе. Опустив руки от лица, девушка огляделась — вокруг всё было спокойно, словно ничего не произошло.
— Что им нужно было от меня? Искали еду? — недоумевала Юля. Придя в себя после налёта пернатых, девушка подняла взгляд на туннель.
— А где гора? — в её голове снова возник вопрос. Девушка не верила своим глазам. Когда она первый раз заходила в туннель со стороны леса, вход выглядел как огромная пещера у подножья каменистой горы. Теперь же никакой горы не было. Туннель уходил в большой холм, покрытый зелёной травой и мелкими жёлто-белыми цветами, словно пушистым ковром. Возле входа в туннель стояла деревянная табличка, вбитая в землю на колышке, с аккуратно вырезанными вручную буквами: «Внимание! Вы покидаете Ресепториум».
— Никогда не слышала про такой посёлок, — шмыгнула носом девушка, вытирая капли, падавшие на лоб с мокрых волос. Придя в себя, Юля решила вновь зайти в туннель, чтобы во всём разобраться. Включив фонарик, она вошла в темноту пещеры. Пройдя пару метров, не встретив никаких преград, Юля снова ощутила это странное чувство прохождения сквозь материю. Пройдя дальше, девушку вновь встретил проливной дождь, сосна, ворон и фонарь, который сам загорелся на глазах у Юли.
— Не поняла… — встряхнула пшеничными волосами девушка и вернулась обратно в темноту туннеля. Повторив всё тот же ритуал, Юля снова оказалась в светлом лесопарке, где дождя как и не было. Зато был фонарь, сосна и ворон.
— Я явно сплю! Или сошла с ума, — подумала Юля и выдернула из руки тонкий светлый волосок. — Ай! — поморщилась от боли девушка, потирая руку. — Я сошла с ума! Мне явно нужен отдых, — вынесла решение Юля.
Девушка аккуратно присела под сосну, где без изменений сидел её не слишком общительный знакомый. На её мобильном было четыре утра, батарея по-прежнему была заряжена наполовину, а вот сети не было совсем.
У Юли не осталось сил, чтобы продолжать своё расследование. Единственное, на что её хватило, — это принять решение, что лучше всего дождаться полного рассвета здесь, ведь тут было значительно суше и теплее.
Продолжение следует...
(Это была полная версия ГЛАВЫ № 2 "ТУННЕЛЬ". РЕСЕПТОРИУМ. Авторские права защищены ISBN: 978-5-0067-8764-3)
Больше о книге "Ресепториум" можно узнать здесь: https://sites.google.com/view/receptorium