Французская компания HyPrSpace разрабатывает инновационную технологию гибридных ракетных двигателей, которая может существенно изменить ландшафт космической индустрии. В отличие от традиционных ракетных двигателей, использующих либо твёрдое, либо жидкое топливо, HyPrSpace предлагает гибридный подход, сочетающий преимущества обеих технологий. По словам руководителя проекта, гибридные двигатели дешевле и проще в эксплуатации, чем жидкостные, но при этом позволяют регулировать тягу, чего нет у двигателей на твёрдом топливе.
Традиционные ракетные двигатели на твёрдом топливе, хоть и дешёвы и просты, не позволяют регулировать тягу, а жидкостные, несмотря на высокую эффективность и возможность регулировки тяги, сложны и дороги из-за использования турбонасосов. Гибридные двигатели, сочетающие жидкий окислитель и твёрдое топливо (в данном случае — переработанный высокоплотный полиэтиленовый пластик, HDPE), должны решить эту проблему. Жидкий окислитель закачивается в камеру сгорания, содержащую твёрдое топливо.
Однако, до сих пор гибридные двигатели сталкивались с технологическим барьером: нестабильное смешивание топлива и снижение эффективности при увеличении размеров двигателя. HyPrSpace предложила новую архитектуру, в которой цилиндрический бак с жидким окислителем окружён тонкой камерой сгорания, стенки которой выложены твёрдым топливом. Жидкое топливо впрыскивается в пространство между блоками твёрдого топлива. Такой подход, по словам инженеров компании, обеспечивает эффективное смешивание топлива и минимизирует потери.
Благодаря новой конструкции, расстояние между блоками твёрдого топлива может регулироваться, что позволяет поддерживать пламя в непосредственной близости от топлива, обеспечивая его испарение и образование достаточного количества рабочего вещества. Это, в свою очередь, должно гарантировать стабильную работу двигателя независимо от его размеров.
Компания планирует запустить свою первую суборбитальную ракету Baguette One в следующем году, а в 2027 году — орбитальную ракету Orbital Baguette One (OB1) высотой 17 метров, способную выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку до 250 кг.
Относительно простая конструкция без турбонасосов делает космические запуски более доступными и может стать серьёзной альтернативой доминированию SpaceX на рынке. HyPrSpace надеется, что их технология позволит снизить стоимость космических запусков и откроет доступ к космосу для большего числа клиентов.