Зинаида Станиславовна была веселой женщиной с добрыми глазами и улыбкой, которая могла растопить любой лед. У нее был один секрет хорошего настроения – любимые с детства карамельки. С разным вкусом: сливочные, земляничные, кофейные – они всегда лежали в ее кармане, готовые прийти на выручку в любой ситуации или просто скрасить обычный день.
А еще у Зинаиды Станиславовны была ее верная спутница – рыжая такса по кличке Маруся. Маруся была не простой собакой, а настоящим членом семьи, имела свой упрямый характер, любила кувыркаться в траве или в снегу (в зависимости от времени года) и, конечно, рыть норы в ближайшем парке.
Несмотря на то, что Зинаида Станиславовна уже была на пенсии, она продолжала работать и потому каждое утро совершала короткую прогулку с своей четвероногой подругой, а уж вечером после работы они уже никуда не торопились и наслаждались свободным временем и все еще теплыми октябрьскими вечерами в городском эко парке.
Каждый день, как только солнце начинало клониться к закату, Зинаида Станиславовна надевала свой любимый платок в горошек, брала поводок и саму Марусю и две подруги отправлялись на прогулку. Городской эко парк был их любимым местом: здесь было много густых деревьев, цветов, скамеек, и, что самое главное, можно было познакомиться с другими владельцами собак. Маруся обожала обнюхивать каждый цветочек и знакомиться с новыми друзьями, с которыми потом было так весело нарезать большие круги по поляне и играть в догонялки. Зинаида Станиславовна смеялась, с удовольствием наблюдая за таксой, периодически доставала из кармана сладкую карамельку и отправляла ее в рот. Иногда она брала стаканчик кофе на вынос в ближайшей уличной кофейне и присаживалась на скамейку, наслаждаясь свежим воздухом.
В один из таких хороших вечеров, когда осенние листья уютно шуршали под ногами, а деревья уже сменили зеленый наряд на оранжевый и багряный, Зинаида Станиславовна заметила у одной из аллей незнакомого мужчину. Он был навскидку примерно ее возраста, прогуливался, никуда не торопясь, а рядом с ним, грациозно вышагивал большой белый пудель. «Надо же, - подумала Зинаида Станиславовна – как давно я не видела таких больших пуделей, они ведь можно сказать, давно вышли из моды». Пудель выглядел гордо и независимо и явно был очень доволен тем, какое впечатление он производит на окружающих.
Зинаида Станиславовна, будучи человеком открытым и дружелюбным, отбросила стеснение и решила подойти познакомиться. Ведь когда у вас обоих есть что-то общее, например собака, сделать это гораздо проще.
Маруся заинтересовано смотрела на пуделя и замахала хвостом. Пудель, в свою очередь, ответил вежливым, но сдержанным лаем.
"Здравствуйте!" – широко улыбнулась Зинаида Станиславовна. – "Какая у вас красивая собака! Белый пудель – прямо как из рассказа Куприна!"
Мужчина повернулся, и Зинаида Станиславовна увидела его добрые, немного грустные глаза. "Большое спасибо," – ответил он. – "Тогда думаю вы без труда угадаете его имя».
- Неужели Арто?
- Совершенно, верно. Приятно встретить начитанного человека в наше время. А как же зовут вашу очаровательную компаньонку?
- Это Маруся," – представила женщина свою таксу. – "Мы с ней каждый вечер здесь гуляем, а вас раньше и не видели".
- Да, я недавно переехал в этот район. У вас тут очень хороший парк. Только озера не хватает, чтобы можно было на лодке кататься.
- Как же не хватает! Озеро тут есть – если идти по этой аллее, то выйдите к небольшому пруду – Зинаида Станиславовна указала рукой направление.
Разговор завязался легко и непринужденно. Они говорили о собаках, о парке, о теплой погоде. И тут Зинаида Станиславовна, как бы невзначай, достала из кармана карамельку.
"Хотите?" – предложила она мужчине. – "Это моя самая любимая, земляничная."
Мужчина немного смутился, но карамельку. Когда он развернул фантик и отправил карамельку в рот, его лицо озарилось. "Я не ел карамелек наверное лет 40. М-м-м, а ведь действительно вкусно! Прямо как в детстве," – сказал он, и улыбнулся.
"Да, я тоже люблю их за это," – согласилась Зинаида Станиславовна. – "Они напоминают о беззаботных временах, когда мы могли мечтать о многом."
Беседа сменила направление на счастливые детские воспоминания, а потом и на юношеские. Молодость, прогулки, темные аллеи парка, шепот первых признаний и поцелуев.
Время пролетело незаметно. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в нежные красные тона.
"Нам уже пора," – спохватилась Зинаида Станиславовна. – "Хорошего вам вечера!"
"Скажите," – поинтересовался мужчина. – "а вы часто тут гуляете? Мне бы хотелось все-таки дойти до озера, но сегодня слишком поздно для этого, а вы, кажется, очень хороший провожатый. Меня кстати зовут Сергей Иванович, то есть просто Сергей".
"Завтра мы будем здесь в 6 вечера," – улыбнулась Зинаида Станиславовна – "Меня зовут Зинаида Станиславовна, можно просто Зина."
"Я буду очень рад вас видеть" – тихо ответил Сергей и Арто громко гавкнул.
"Ну что Маруся, пойдем домой" – спросила Зинаида таксу - "нужно успеть еще в магазин зайти, купить на завтра свежих карамелек".