Американская газета The National Interest высоко отметила потенциал первого в своем роде российского боевого ледокола «Иван Папанин». Обозреватель Питер Сучиу подчеркнул, что этот корабль способен не только на прокладку маршрутов через ледяные просторы, но и может выполнять комплексные боевые задачи.
«Иван Папанин» является флагманом проекта 23550 и первым из четырех патрульных ледоколов, предназначенных для Военно-морского флота России. Его основное назначение — охрана арктических территориальных вод.
Согласно информации издания, ледокол оборудован радиолокационной станцией МР-352 «Позитив», которая служит для обнаружения воздушных и морских целей. На его борту предусмотрена площадка для посадки вертолета Ка-27, способного выполнять противолодочные миссии. Отмечая боевые возможности судна, говорится, что ледокол, будучи патрульным, имеет возможности для противодействия вражеским суднам, хотя его вооружение не так велико, как у крейсеров.
Проект 23550 создан с учетом специфических задач, стоящих перед Военно-морским флотом России. Корабли этого класса объединяют характеристики ледокола, патрульного и буксирного судна. Они способны ломать лед толщиной до полутора метров, а также функционировать в суровых условиях Арктики. Среди основных задач:
- защита северных рубежей,
- сопровождение конвоев,
- борьба с подводными лодками и надводными целями,
- проведение поисково-спасательных операций.
В планах стоит строительство четырёх таких кораблей. В то время как США могут потерять единственное судно для исследований в Антарктике.