Сперматозоид и яйцеклетка находят друг друга по механизму, напоминающему идеально подобранные ключ и замок. К такому выводу пришли австрийские ученые, расшифровавшие тонкий молекулярный танец, лежащий в основе зачатия.
Исследование, опубликованное в журнале Cell, показывает, что этот древний механизм эволюционно работает идентично - у рыб, грызунов и людей. Команда ученых обнаружила, что три белка на сперматозоиде формируют сложную структуру («ключ»), которая стыкуется со своим партнером на яйцеклетке («замок»).
Для разгадки этой головоломки ученые использовали мощь искусственного интеллекта AlphaFold, который помог предсказать структуру и функцию недостающего белка-«ключика». Выяснилось, что он отвечает за самую первую стадию прикрепления.
Открытие прокладывает путь для новых медицинских технологий: от диагностики причин бесплодия до разработки принципиально новых способов контрацепции.