11 сентября в Астрахани состоялась стендовая дискуссия под названием «Неизвестный Агапкин. Жизнь и творчество В. И. Агапкина, автора музыки марша "Прощание славянки"». В качестве эксперта выступил правнук композитора Александр Шишкин, прибывший из Москвы не только для участия в ряде культурных мероприятий, но и для работы с архивными материалами.
Во время встречи он поделился малоизвестными страницами биографии и творческого пути Василия Ивановича Агапкина — российского и советского композитора и дирижёра, создавшего музыкальное произведение, ставшее символом целой эпохи.
До недавнего времени практически никто не знал, что создатель легендарного марша имеет прямое отношение к Астрахани. Василий Иванович появился на свет 22 января 1884 года в крестьянской семье. Это подтверждает запись в метрической книге одной из местных церквей, обнаруженная в 2024 году. Именно в Астрахани он провёл свои детские и юношеские годы — до пятнадцатилетнего возраста.
Эта находка внесла серьёзные коррективы в привычное представление о биографии композитора. Более того, открытие имеет большое культурно-историческое значение. Астрахань, славящаяся богатейшими музыкальными традициями и разнообразием культурных влияний, могла сыграть важную роль в становлении будущего композитора. Именно здесь он сделал первые шаги на музыкальном пути: примерно в десять лет был принят учеником в оркестр 308-го резервного Царевского батальона Астраханского гарнизона, где впоследствии начал играть на корнете.
Василий Агапкин оставил после себя множество музыкальных сочинений, но наибольшую известность принёс ему марш «Прощание славянки». Написанный в 1912 году, он был посвящён женщинам, провожавшим близких на Балканскую войну. В годы Великой Отечественной войны этот марш звучал с Красной площади, когда в 1941 году солдаты уходили на фронт. Сегодня «Прощание славянки» продолжает звучать на военных парадах, спортивных мероприятиях, в кинофильмах и телевизионных передачах.
Во время своего визита в Астрахань Александр Шишкин передал в дар местным учреждениям культуры несколько значимых реликвий. Так, коллекцию областной библиотеки им. Н. К. Крупской пополнило нотное издание "Сочинения В. И. Агапкина, автора марша "Прощание славянки". Партитуры духовых оркестров". А в фондах краеведческого музея-заповедника теперь хранится корнет-а-пистон, изготовленный фирмой Циммермана. Именно на таком инструменте когда-то играл и сам Василий Иванович Агапкин.