Весной 1888 года в женской тюрьме на Каре политические каторжанки отказались встать перед генерал-губернатором области бароном Корфом, а ночью некоторых из них завернули в одеяло и вынесли из камеры (якобы для перевода в Читинскую тюрьму). Остальные объявили голодовку с требованием уволить коменданта каторги Масюкова, администрация не пошла на уступки. Протокол врача — сообщил администрации о тяжелом состоянии голодавших женщин. В ответ на телеграфное сообщение о голодовке в женской и мужской тюрьмах губернатор телеграфно распорядился: «Администрации безразлично, будут ли они есть или не будут. Продолжайте поступать, как приказано».
Волнения не прекращались. За попытку нанести Масюкову пощёчину Надежда Сигида была бесчеловечно наказана, барон Корф приказал 10 октября 1889 года дать ей в наказание сто ударов розгами.
На картине изображён момент, когда наказание свершилось, мужчина с розгами позади. Лицо Надежды искажено от боли, на нём уже запечатлён лик смерти.
В знак протеста Надежда и ещё несколько женщин в тот день приняли яд, она умерла, некоторых женщин удалось спасти.
Николай Алексеевич Касаткин (1859—1930) художник реалист ещё в 1891 г. примкнул к Товариществу передвижников. Уже тогда его полотна были остросоциальными, описывающими социальную несправедливость.
Неудивительно, что Касаткин принял Октябрьскую революции 1917 года и стал одним из столпов раннего соцреализма в художественном творчестве РСФСР/СССР. В 1923 году он получил высокое звание Народного художника Российской республики.
Рассмотрим некоторые из его социально-реалистичных картин.
Касаткин «В семье рабочего» 1890
Рабочие жили в тяжёлых условиях в основном в бараках, спали на нарах по два человека на одной кровати. Этой семье повезло, возможно, они достаточно заработали, чтобы снять угол. Вечером вся семья собралась при свете керосиновой лампы, чтобы пообщаться, послушать девочку школьницу, которая рассказывает что-то интересное. Сгущающаяся вокруг темнота свидетельствует о безысходности положения.
Касаткин «Жена заводского рабочего» 1890
Картина показывает тяжёлую жизнь семьи заводского рабочего. Молодая жена родила первенца и каждый день с ребёнком ходит на завод, чтобы покормить мужа. На картине социальная драма, даже трагедия, порожденная несправедливостью социального строя, бесчеловечными законами царской России.
Касаткин. «Кто?» 1897
Сюжет картины, конечно, драматичный. Солдат вернулся из армии и обнаружил, что у жены есть ребёнок, которому заведомо меньше четырёх лет. Учинив в комнате небольшой разгром, бывший солдат пытается выяснить у отмалчивающейся жены, как так вышло.
Обращает внимание беспросветная нищета, которая царит в комнате, отсутствие дверей, тряпки вместо занавесок, всё та же безысходность и убогость.
Касаткин. Семья рабочего. Что его ждёт? 1890-е
На этой картине светлый момент в жизни простой семьи – рождение первенца. Отец немного грустный, переживает за будущее ребёнка, а мать смотрит на них с нежной улыбкой и не хочет думать ни о чём плохом. Она просто счастлива, а заботы придут потом.
Касаткин. Крепостная актриса в опале, кормящая грудью барского щенка. 1910
Видимо крепостная актриса отказала барину в близости, за что была брошена в подвал вместе со своим ребёнком, перед этим её высекли и она не может доползти до своего брошенного ребёнка.
Но барин придумал для неё ещё одну коварную месть – кормить грудным молоком щенка, сидящего тут же в коробке.
Крепостные крестьяне были бесправны, они были рабами, а физическое наказание считалось нормой.
Крестьянское рабство было добавлено к крепостной зависимости с 1690 года (указом Петра), когда крестьян было разрешено продавать и покупать. Ну а дальше помещики распоряжались крестьянами в зависимости от своих прихотей: проигрывали в карты, дарили, заводили гаремы, меняли на собак, а породистых щенков кормили женским молоком.