Собравшиеся у церкви прихожане непочтительно галдели, не обращая внимания даже на присутствие священнослужителей. «Слыхали? Девицы всё чаще пропадать стали. А недавно нашу соседку Марию нашли. Ни кровинки в теле!». «Пора уж приструнить кровопийцу! – громогласно закричал один из мужиков. – Всем ведомо, чьих рук дело!».
Но негодующие крестьяне не спешили расправляться с «кровопийцей», а только опасливо поглядывали на замок, где обитала женщина, называемая чудовищем. Это была Елизавета Батори. Считается, что её история вдохновила Брэма Стокера на создание романа о Дракуле.
Она была занесена в Книгу рекордов Гиннеса как женщина, совершившая наибольшее количество убийств. По некоторым данным, на её счету около 600 жертв. Но действительно ли Елизавета Батори оправдывала свою «кровавую» репутацию? Кем была эта женщина: жестокой преступницей, сумасшедшей или невинной жертвой заговора?
Кошмары детства
Эржебет Батори появилась на свет в 1560 году в очень знатном семействе. Мать её приходилась племянницей польскому королю Стефану Баторию, отец состоял в родстве с трансильванским воеводой. Словом, Елизавета (будем называть её так, на русский лад) жаловаться на своё происхождение уж точно не могла.
Девочка получила прекрасное образование, во многом превзойдя даже самых знатных своих ровесниц. Она знала несколько языков, освоила латынь, интересовалась науками. Правда, безоблачным детство юной Батори едва ли можно было назвать. Не стоит списывать со счетов и само время, в которое довелось жить Елизавете.
В ту пору жестокость по отношению к слугам или крестьянам считалась вполне нормальной для знати. Рассказывали, что однажды на глазах малышки провинившегося слугу обрекли на страшные муки, не будем вдаваться в страшные подробности. Как вы понимаете, всё увиденное не могло не отразиться на психике девочки.
Убитый любовник
Когда Елизавете исполнилось пятнадцать лет, ей подыскали жениха – Ференца Надашди, выходца из не менее знатного рода. По всей вероятности, брак этот был заключён исключительно по политическим мотивам – два семейства желали укрепить своё влияние за счёт столь выгодного союза.
Уже тогда о юной супруге Надашди начали ходить не слишком приятные истории – правда, дело касалось вовсе не её жестокости.
Говорили, что ещё до брака с Ференцом у юной Елизаветы завязался роман с её слугой Ласло Бенде. Скрывать отношения удавалось достаточно долго – до той поры, пока Елизавета не забеременела. И вот тогда-то, по легенде, юный возлюбленный был жестоко наказан и вскоре погиб, что стало для Елизаветы сильной травмой. Всё это происходило на глазах Елизаветы.
Её современники говорили, будто рождённая юной графиней девочка была отдана на воспитание в другую семью. Но никаких, даже косвенных сведений об этом ребёнке не сохранилось. Хочется верить, что ребенок просто «затерялся» в истории, хотя, вероятнее всего, был убит сразу после появления на свет.
Жизнь аристократки
Первое время после замужества Елизавета страдала от одиночества. Сыграв пышную свадьбу, на которую было приглашено более 4 тысяч гостей, молодой супруг отправился в Вену, где продолжил своё обучение.
Батори осталась одна в большом Чахтицком замке, который получила в качестве свадебного подарка. Несомненно, молодая аристократка страдала от скуки, а потому старалась отыскать себе дело по душе.
Справедливости ради надо заметить, что Елизавета поддерживала многие положительные начинания на подвластных ей землях. По её приказу в окрестностях замка строились школы, выделялось финансирование для больниц.
Когда в 1578 году Ференц оказался во главе венгерских войск, воюющих с турками, Батори посчитала своим долгом внести посильный вклад в противостояние с Османской империей.
Нет, она не отправилась на поле боя, где от неё было бы совсем мало толку, зато она выступала в защиту несчастных вдов, чьи мужья погибли на войне, а также поддерживала девушек, которые стали жертвами насилия со стороны турок.
И кстати, в браке у них родилось шестеро детей!
Тайны Батори
Казалось бы, вот он – идеальный образ знатной дамы, которая пусть и не обрела счастья в семейной жизни, но сумела реализовать себя в общественной деятельности. Но в случае с Батори всё было не так просто.
Несмотря на её благие дела, постепенно по окрестностям распространялись крайне мрачные истории о графине. После смерти её супруга имя Елизаветы Батори народ стал упоминать всё чаще, и связано это было вовсе не со строительством школ.
Первые «тревожные звоночки» раздались, когда графине было всего 25 лет. Тогда, если верить свидетельствам современников, в замке Батори жила молодая служанка.
Когда девушка якобы серьёзно заболела, Елизавета отправила людей за священником. Но по прибытии он увидел лишь закрытый гроб. Графиня с прискорбием сообщила ему, что девица умерла от холеры, а потому необходимо скорее совершить все полагающиеся ритуалы и предать тело земле.
Спустя пару недель новый закрытый гроб принесли к церкви. Говорили, что он был очень тяжёлым, а потому слуги стали подозревать, что внутри было не одно, но два или три тела. А спустя некоторое время священник-лютеранин Мадьяри стал обвинять графиню в оккультизме и проведении дьявольских обрядов.
Неудивительно, что суеверный народ очень быстро подхватил эти слухи и распространил их по всему королевству. Историк Тони Торн, детально изучивший биографию Батори, пишет, что очень скоро местные жители стали прятать своих дочерей, не позволяя им устраиваться в качестве прислуги к графине. Но почему опасались именно за девушек?
Кровь как косметика
До наших дней дошли легенды, которые и сегодня в Венгрии пересказывают с большим удовольствием, явно смакуя самые жуткие их подробности. Согласно самой известной из них, однажды графиня Батори ударила свою молодую служанку. У той из носа брызнула кровь и попала на лицо графине.
Стирая неприятный алый след, Елизавета с удивлением обнаружила, что кожа в том месте, где была кровь, стала мягче и нежнее. Отчаянно желавшая сохранить молодость графиня тронулась умом и с той поры вместе с парой слуг-сообщников стала убивать девушек.
По преданию, даже при задержании она находилась в так называемой «кровавой ванне». Но, согласитесь, не нужно быть большим специалистом, чтобы понять: этот рассказ – не более чем вымысел, порождённый человеческим воображением. Более того, подобные истории появились уже после Батори.
Расследование Турзо
А что же происходило на самом деле? Пока дело касалось исключительно крестьянок и прислуги, местные власти не обращали внимания на неприятные инциденты с исчезновением и гибелью девушек.
Но в 1609 год появились сообщения о расправе графини над молодыми дворянками. Как считает историк Рэйчел Бледсоу, девушек могли отправлять в замок для обучения манерам, и там они оказывались в ловушке Батори.
После нескольких тревожных известий об исчезновении знатных девиц расследовать запутанное дело было поручено Палатину Венгрии и родственнику Батори Дьёрдю Турзо. Понять что к чему оказалось совсем несложно. Очень скоро нанятые Турзо помощники привели ему несколько сотен человек, которые свидетельствовали против Елизаветы.
Целых триста (!) свидетелей заявили, что знают о преступлениях графини. Они говорили, что она убивала девушек ради развлечения самыми разными способами.
Например, свидетели рассказывали о крайних формах жестокости — девушек якобы подвергали мучениям огнём и холодом. Жертвами графини становились даже совсем юные девочки-подростки. Она не знала жалости, а вид их страданий приносил ей удовольствие.
Приговор
В 1610 году, собрав достаточное, даже огромное количество доказательств, Турзо арестовал Елизавету Батори, а также четверых её слуг, которые якобы являлись помощниками в её делах. По сообщениям помощников Палатина, в замке при аресте были найдены две девушки. Одна была уже мертва, другая – едва живая.
Но если со слугами всё было просто – их приговорили к смертной казни, то как правосудию следовало поступить с графиней? Турзо был озадачен – король настаивал на казни, однако сам следователь понимал – публичная расправа над представительницей знатного и влиятельного рода может привести к беспорядкам в стране. В конце концов Турзо решил пойти на некий «компромисс».
По решению суда Батори была приговорена к тюремному заключению в Чахтицком замке. Как гласит легенда, там она находилась до самой своей смерти в камере, где имелось лишь небольшое отверстие для передачи пищи.
Но среди исследователей бытует иное мнение. Многие из них считают, что Батори приговорили к домашнему аресту. Вовсе не замурованная, она имела возможность свободно перемещаться по своему замку, где и провела последние годы. В таком случае стоило бы негодовать, что преступница понесла столь мягкое наказание. Но была ли она вообще виновна в содеянном?
Детская травма или болезнь
О том, почему Елизавета Батори совершала и вообще совершала ли преступления, и сегодня ходит масса предположений. Вы сразу можете заметить, что имелись показания множества свидетелей. Это так, но есть одно «но»: все те три сотни свидетелей лично не видели, как Батори расправлялась со своими жертвами.
Они только пересказывали то, что слышали о графине на улицах, или то, что домыслили сами. Согласитесь, такие сведения едва ли стоит считать надёжными. Более того, само количество свидетелей кажется подозрительным. Не было ли здесь преувеличения, а значит, намеренного желания очернить Елизавету?
Исследовательница Александра Бартошевич высказывает иное предположение. Да, она не исключает, что графиня действительно могла быть причастна к гибели людей. Но причиной тому могла быть психологическая травма, полученная в детстве при виде жестокости, а также болезни, которыми страдала Елизавета:
«Уже в возрасте четырех или пяти лет она страдала от эпилептических припадков, резких перепадов настроения, а также мучительных мигреней».
В те времена эпилепсию нередко «лечили» с помощью втирания крови в кожу. Есть также версия, что Батори страдала от малокровия (анемии), а потому действительно периодически пила кровь.
Политические игры
А вот Ирма Садецки-Кардош полагает, что Турзо, обвиняя графиню, попросту хотел ослабить влияние рода Батори на венгерских землях. Не исключено, что Елизавета вместе с несколькими слугами занималась врачеванием.
Не секрет, что медицина в ту пору оставляла желать лучшего, а потому некоторые методы походили на пытки, и летальный исход редкостью не был. Воспользовавшись этим, Турзо мог намеренно очернить графиню, превратив её в «кровопийцу» и чудовищную преступницу.
Если последняя версия верна, и речь идёт о заговоре, то стоит искать, кому могло быть выгодно отстранение Батори от дел и ослабление её влияния. В те времена, о которых мы говорим, Трансильвания была независимым княжеством, причём большинство представителей рода Батори находились вне сферы влияния австрийских Габсбургов.
Католики-австрийцы желали распространить своё влияние на эти территории, и помеха была одна – графиня Батори. После смерти мужа она унаследовала его богатство и земельные наделы. При этом самые гнусные слухи о Батори стали расползаться в пору её вдовства, тогда ей было уже чуть более 40 лет.
Устранение графини было выгодно и венгерскому королю Матьяшу Второму. Неслучайно он настаивал на смертной казни, которая так и не состоялась. Правитель имел большой долг перед Батори. Благодаря обвинениям в адрес Елизаветы он смог пусть не разделаться с нею, но избежать необходимости погашать задолженность – преступница не имела права требовать средств от короля.
Даже в статье из Книги рекордов Гиннеса, где поначалу графиня описывается как кровожадное чудовище, в дальнейшем высказывается сомнение относительно её причастности к убийствам:
«Возможно, она также представляла угрозу для политической системы королевства, особенно с учётом того, что она научила многих молодых женщин читать, а также владела печатным станком».
Так кем же была Елизавета Батори: преступницей с садистскими наклонностями или жертвой политической игры? Достоверно никто не может ответить на этот вопрос – мнений множество, но истина так и не найдена. Как бы то ни было, сегодня многие помнят Батори как одну из самых жестоких серийных убийц, а на её родине слагают жуткие легенды о «кровавой графине».
Быть может, в будущем найдутся доказательства невиновности Елизаветы Батори. А может, напротив, мы узнаем ещё более страшные подробности совершённых ею преступлений.