Пещера Натти-Патти расположена в штате Юта (США) и представляет собой уникальный геологический объект, образованный в результате гидротермальной активности.
История открытия пещеры началась в 1960 году, когда спелеолог Дейл Грин обнаружил её по тёплым парам, исходящим из отверстия в земле. Название пещеры связано с вязкой коричневой глиной, покрывавшей стены и пол, напоминавшей популярную в США игрушку «Silly Putty».
Геологическая структура пещеры представляет собой сложную сеть разноуровневых ходов, напоминающую «слоёный пирог».
Основные особенности:
- Узкие извилистые проходы.
- Вертикальные колодцы.
- Отполированные до блеска глинистые поверхности.
Опасные участки пещеры включают:
- «Родовой канал» — проход шириной 25–45 см.
- «Большой спуск» — наклонная полость под углом 45°.
- «L-образная точка» — проход размером 26×46 см.
Экосистема пещеры характеризуется стабильной температурой (+12–14°C) и высокой влажностью (95%). В ней обитают экстремофильные бактерии и адаптированные к темноте членистоногие.
Трагическое событие
Джон Эдвард Джонс с детства увлекался исследованием пещер. Вместе с младшим братом Джошем их приобщил к этому занятию отец. Однако в последние годы до рокового похода Джон редко занимался спелеологией.
Фатальная ошибка
24 ноября 2009 года Джон вместе с братом и группой друзей отправился исследовать пещеру Натти-Патти.
Во время исследования Джон решил проверить один из сложных участков — так называемый «Родовой канал». Оказавшись в узком проходе, он понял, что ошибся с маршрутом, но было уже поздно. Попытка продвинуться вперёд привела к тому, что он застрял в щели размером 26 на 46 сантиметров.
Бесплодные попытки спасения
Брат Джона попытался помочь, но только усугубил ситуацию — спелеолог проскользнул ещё глубже и оказался зажатым вверх ногами. Были вызваны спасатели.
В операции по спасению участвовало 137 профессионалов и добровольцев. В течение 28 часов они пытались освободить Джона, но все попытки оказались тщетными. Сложность ситуации заключалась в крайне ограниченном пространстве и специфике ландшафта пещеры.
Трагический финал
В какой-то момент спасатели рассматривали даже крайние меры, включая перелом ног, чтобы освободить пленника. Однако ни один из планов не сработал. Джон скончался, предположительно, от удушья или сердечной недостаточности, не выдержав нагрузки.
Его тело так и осталось в пещере. Вход в Натти-Патти был забетонирован, а рядом установили памятную табличку с портретом погибшего спелеолога. Эта трагедия стала напоминанием о том, насколько опасным может быть исследование пещер, особенно без должной подготовки и оценки рисков.