Астрономы с помощью телескопа Gemini South получили новые изображения объекта 3I/ATLAS. Анализируя свежие фотографии, было замечено увеличение хвоста по мере приближения к Солнцу - это говорит о том, что объект все же комета. Вокруг ледяного ядра формируется широкая кома – облако из пыли и газа, оно начинает светиться и слетать под силой солнечного ветра.
На изображениях хорошо видно, как хвост кометы стал значительно длиннее по сравнению с предыдущими снимками. Это является признаком повышения активности кометы 3I/ATLAS в период её перемещения во внутреннюю часть Солнечной системы. Полученные сведения также указывают на схожесть пыли и льда, составляющих комету 3I/ATLAS, с аналогичными веществами, зарегистрированными в кометах Солнечной системы. Этот факт может говорить об общих механизмах их образования – сообщает rbc.ru со ссылкой на ScienceAlert.
Межзвездный объект 3I/ATLAS был открыт 1 июля 2025 года. Комета стала третьим объектом в Солнечной системе, прилетевшим из дальнего космоса, а не с орбиты облака Оорта. По расчетам, в октябре 2025 года комета приблизится к Солнцу на расстояние 2 астрономические единицы и пройдет примерно в 0,4 а.е. от Марса. Комета окажется рядом с Землей на дистанции 270 млн км 19 декабря 2025 года, но не будет представлять угрозы для планеты. Увидеть комету с Земли можно будет в ноябре-декабре 2025 года.
Как определили, что это межзвездный объект? По очень высокой скорости движения. Скорость объекта 3I/ATLAS на небе выше, чем у обычных комет и стероидов, что свойственно межзвёздным объектам: перемещается по небесной сфере со скоростью в 1,2 угловые секунды в минуту. Наблюдения так же определили диаметр ядра кометы - 11,2±0,7 км. Скорость движения 3I/ATLAS оценили в 58-60 километров в секунду.
Обозначение объекта «3I» означает третий межзвёздный объект после Оумуамуа и кометы Борисова. А ATLAS - это название роботизированной системы астрономического обзора и раннего предупреждения о приближении объектов.
По расчетам астрономов, 3I/ATLAS не повернет вокруг Солнца и не начнет ретроградное движение назад, как это делают классические кометы. С такой скоростью объект пролетит сквозь Солнечную систему лишь немного отклонив траекторию движения.
Почему некоторые исследователи сразу после открытия объекта посчитали, что 3I/ATLAS может быть не просто межзвездным объектом, а искусственным огромным кораблем? В июле 2025 года астрофизик Ави Лоуб из Гарвардского университета и другие исследователи опубликовали статью, в которой предполагается, что 3I/ATLAS может быть внеземным космическим аппаратом, т.к. объект обладает «аномальными» характеристиками. Он привел такие аргументы:
- Орбита у 3I/ATLAS совпадает с плоскостью земной орбиты с точностью до 5 градусов. Вероятность, что это случайность, оценивают в 0,2%.
- Объект движется по ретроградной траектории и обладает слишком высокой яркостью на таком удалении от Солнца, что указывает на диаметр около 20 километров, больший, чем у типичной межзвездной кометы.
- Положение 3I/ATLAS при перигелии позволит ему выполнить манёвр Оберта - приём для торможения и выхода на орбиту, что предполагает наличие управления движением.
Астроном связывает эти особенности с гипотезой «темного леса» из научной фантастики. Космические цивилизации ведут себя скрытно, подобно зверям в лесу, боясь быть обнаруженными. Не рискуют показать себя, т.к. другие цивилизации в космосе могут быть враждебны к ним, опасаются уничтожения, и могут запускать замаскированные под кометы и астероиды зонды для разведки окружающего их космоса.
Большинство коллег не согласны с Ави Лоуб. 3I/ATLAS имеет классические признаки кометной активности. Если бы это был инопланетный зонд, то зачем ему себя дать обнаружить созданием гало и хвоста? Да, и лететь из других звездных систем объект с такой скоростью будет тысячи лет, обратную связь от него материнская планета не получит. В зондах с такими характеристиками нет смысла для развитых космических цивилизаций, если они существуют. По теории вероятности существовать должны. Ведь не может быть жизнь на орбите вокруг только одной звезды под названием Солнце.