И цари – тоже люди, и ничего человеческое им не чуждо! Вот и Иван Васильевич, кроме того, что исполняя свои обязанности по управлению государством занимался серьёзными делами, в свободное от своих должностных обязанностей время, мог и покуралесить. Шутки правда не всегда выходили весёлые, но таков уж был царь, таково время.
Скоморохи веселили Русь с дохристианских времен. Они были любимцами народных праздников, свадеб и ярмарок. Эти бродячие артисты, промышляли плясками, песнями, прибаутками и фокусами.
Иван Грозный, открыто проявлял интерес к скоморошьим потехам. Любил царь скоморохов! Именно по его инициативе при царском дворце был организован потешный двор – предшественник будущего придворного театра. Во время правления Ива́на IV количество московских скоморохов увеличилось, по царскому приказу самых талантливых артистов «выписывали» из Новгорода и других городов. Некоторые упоминания в исторических документах свидетельствуют о личном участии Ивана Грозного в скоморошьих забавах.
Когда-то близкий царю князь Курбский упрекал его в письмах за столь богоненавистные и греховные увлечения во время пиров, где Иван Грозный был не прочь спеть и сплясать. Известен один факт, когда во время очередного гуляния в царском дворце Государь предложил князю Михаилу Репнину присоединиться ко всеобщему скоморошьему веселю. Михаил Петрович оскорбился и заметил, что такие безумства непристойны даже для боярина, а христианский царь вообще так себя вести права не имеет. Через несколько дней по указу Ивана Грозного Репнин был убит прямо в церкви за свое «дурное» поведение.
Однако церковь постоянно подвергала скоморохов гонениям, а сильные мира сего подозревали скоморохов и в шпионаже. В окружении артистов тайный «агент» мог легально попадать на любые территории государства, интересующие нанявшего его хозяина. Скоморохи были вхожи в самые знатные и богатые дома вельмож и государственных деятелей, имея возможность подслушивать откровенные застольные беседы присутствующих.
Оставил свой след Иван IV Грозный, великий князь Московский и всея Руси, первый русский царь династии Рюриковичей, и в истории русской духовной музыки.
Музыку и хоровое церковное пение Иван Грозный любил с молодых лет, неистово и от всей души. Неподалёку от Москвы, в древнем Переславле-Залесском, в соборе Никитского монастыря, построенном в 1564 году, до недавнего времени находилась вмурованная в стену большая плита из белого камня. На ней было начертано: «Благочестивый государь всенощное бдение слушал и первую статию сам пел, и божественную литургию слушал, и красным пением с своею станицею сам же государь пел на заутрени и на литургии». Из этого следует, что царь имел свою капеллу – «станицу», а в ней певцов, выделявшихся мастерством исполнения. Иван Грозный приезжал на освящение этого собора.
В храмах Александровой (Александровской) слободы, которая была резиденцией царя с 1564 по 1572 г. (ныне г. Александров во Владимирской области) – он сам почти ежедневно читал и пел во время богослужений. В слободе заведена была специальная музыкальная школа, во главе которой стоял знаменитый распевщик (композитор) Федор Крестьянин (Христианин) с учениками Иваном Носом и Стефаном Голышем.
Эти, несомненно выдающиеся музыкальные деятели средневековой Руси, заложили основы многоголосного пения, распространившегося по специальному решению Московского Собора 1551 года по всей Руси (до того времени многоголосье было характерно лишь для Новгорода и Пскова). На том же Соборе царь обязал духовенство организовывать детские школы, где священники должны были обучать не только грамоте, но и «церковному пению псалтырному». В любимой резиденции царя Александровской слободе работала своего рода старинная консерватория, в которую собирались со всей Руси лучшие певчие и композиторы того времени. Иван Нос, стал первым музыкальным теоретиком России, а Фёдор Крестьянин (или Христианин), прославился как преподаватель. Во многом благодаря покровительству царя оба оказали огромное влияние на дальнейшее развитие православных церковных песнопений.
Все они были выходцами из Новгорода, славившегося певцами и распевщиками. Слободские «творцы» возвеличивали «славянками» и «хвалительными стихирами» собственного сочинения новых русских чудотворцев, культ которых, установленный при Иване Грозном, освящал государственное единство.
Известно, что Иван Грозный не только был большим знатоком церковного пения, но даже проявил себя как автор в области литургической поэзии. Собственные музыкальные сочинения царя сохранились в рукописи XVII в. «Книга глаголемая Стихирарь месячный, иже есть Око дьячье» из собрания Троице-Сергиевой лавры (в настоящее время находится в отделе рукописей Российской Государственной библиотеки).
Стихирарь содержит два произведения с надписями: «Творение царя Иоанна деспота российского» и «Творение царево». Оба произведения Ивана IV - стихиры, песнопения вечерни и утрени, первые слова которых заимствуются из текста псалмов, а в последующих, поэтически связанных с ними, развиваются определённые темы, прославляющие каких-либо святых или отдельные события.
Первая царская стихира посвящена памяти московского митрополита Петра, отмечавшейся в день его смерти, 21 декабря. Пётр, став в 1299 году общерусским митрополитом, сразу же проявил себя как сторонник только начавшей возвышаться Москвы. Интересы Москвы он отстаивал в борьбе со «старой и богатой» Тверью и с ханами Золотой Орды. В 1325 году, при Иване-Калите, Пётр перенёс церковную столицу Руси - митрополичью кафедру - в Москву, под покровительство её правителей. Этим шагом Москве была оказана политическая услуга: религиозная столица почти всегда становилась и столицей политической. С тех пор митрополит Пётр был особо почитаем; неудивительно, что свою лепту в это почитание внёс и Иван Грозный. Историко-мемориальное сознание, коим обладал Иван Грозный, заставляло его высоко ценить и повсеместно прославлять тех, кто участвовал в деле «устроения державы российской». Позже Пётр был канонизирован, его прах в 1479 году помещён во вновь выстроенном Успенском соборе. На одной из икон собора запечатлён образ первого московского митрополита, выполненный иконописными мастерами школы Дионисия.
В стихире в честь московского святителя сказано: «Кыми похвалеными венецы увяземо святителя иже плотию в Руси суща и духовно всем достизающа, иже чиста того любяще, веримо предстоятеля и заступеника, иже веемо скорбнымо утешителя, благочестия реку, Землю Русскую веселяшу течении Петра, теплаго предстателя нашего и хранителя...»
Одна из стихир написана в честь сретения Владимирской иконы Божьей Матери, которая по православным представлениям в 1395 году спасла Русь от нашествия Тамерлана. «Вострубите трубою песней во благонарочитом дни праздника нашего и тмы разрушение, и свету пришествие паче солнца восиявша», – говорится в ней.
А в 1573 году Иван Грозный написал "Канон Ангелу грозному воеводе", сложное вокальное произведение, состоящее из множества частей. Интересно отметить, что этот канон был подписан псевдонимом Парфений Уродивый. В 1983 году Дмитрий Сергеевич Лихачёв доказал гипотезу, выдвинутую в 1911 году Ильёй Александровичем Шляпкиным, о том, что данный псевдоним скрывает авторство российского самодержца.