Международная команда исследователей обнаружила на Марсе новые свидетельства того, что в древнем кратере Езеро могли существовать условия, пригодные для жизни. Речь идёт о светлой формации под названием «Яркий Ангел», где марсоход NASA Perseverance выявил геохимические структуры, напоминающие потенциальные биосигнатуры.
Учёные из Имперского колледжа Лондона и их коллеги показали, что осадочные породы в этой зоне формировались в условиях стоячего озера, а не бурной реки. В них сохранились минеральные образования, богатые железом и фосфором, чьё происхождение может быть связано как с абиотическими реакциями, так и с биологическими процессами.
«Это очень захватывающее открытие, но пока рано говорить о прямых доказательствах существования жизни, — отметил профессор Санджив Гупта. — Чтобы подтвердить наши гипотезы, нам нужны образцы, исследованные на Земле».
Perseverance уже сохранил ряд кернов, которые в будущем должны быть доставлены в земные лаборатории в рамках совместной программы NASA и ESA. Там их смогут проанализировать с использованием приборов, значительно более чувствительных, чем те, что находятся на борту ровера.
Если находки подтвердят биогенное происхождение, это станет одним из самых убедительных свидетельств существования древней микробной жизни на Марсе. Следующая миссия, европейский марсоход Rosalind Franklin, также будет искать подобные структуры.