У этого минерала не самое привлекательное название — карборунд. Его второе имя — карбид кремния — звучит не лучше. Если увидеть такое слово на ценнике, то рука вряд ли потянется к кошельку. Но стоит лишь взглянуть на кристалл поближе и узнать его историю — отношение меняется.
Карборунд можно назвать «пришельцем из космоса». В далёких уголках Вселенной его очень много, а вот в нашей Солнечной системе — удивительно мало. Хотя и углерода, и кремния у нас хватает, для появления этого минерала нужны особые условия: огромная температура и давление. Только тогда атомы выстраиваются в ровные кристаллические решётки. Именно поэтому карборунд рождается в местах космических катастроф. Его особенно много в пылевых облаках, которые окутывают звёзды с высоким содержанием углерода.
Наша галактика сравнительно спокойна, поэтому естественных месторождений карборунда здесь нет. Но его приносят к нам метеориты. Впрочем, их настолько мало, что даже назвать полноценное месторождение невозможно. На Земле кристаллы находят только в метеоритных кратерах или в кимберлитовых трубках.
История
Здесь не обошлось без забавного научного заблуждения.
Второе название минерала — муассанит. Оно было дано в честь французского химика Фердинанда Анри Муассана, лауреата Нобелевской премии за получение фтора. Но задолго до этой награды Муассан исследовал минералы в Каньоне Смерти (Аризона), образовавшемся после падения метеорита.
Энергичный учёный вооружился пилой и начал распиливать камни в поисках сенсации. В одном из образцов он заметил соединение SiC. Муассан быстро представил находку научному сообществу, и благодаря его авторитету минерал тут же назвали в его честь — муассанитом.
Но позже выяснилось, что это была ошибка. Ещё раньше, чем Муассан, американский изобретатель Эдвард Гудрич Ачесон получил соединение SiC в лаборатории. Он придумал графитовую печь, в которой при температуре до 2500 °C углерод спекался с кремнезёмом. Получался порошок, который Ачесон запатентовал и предложил использовать как абразив. Его производство быстро поставили на поток.
Ирония в том, что пила Муассана имела напыление именно из карбида кремния — отсюда и «следы открытия». Позже ошибку признали, но название «муассанит» закрепилось. Договорились так: карборунд или карбид кремния — искусственный материал, муассанит — природный минерал. Настоящие кристаллы муассанита нашли только спустя годы, и выглядели они весьма скромно — небольшие тёмно-зелёные камни.
Современность
До конца XX века карборунд был известен в виде порошка. Первые крупные кристаллы синтезировали уже в наше время, и оказалось, что они во многом превосходят алмаз:
- показатель преломления света на четверть выше;
- дисперсия в 2,5 раза сильнее.
Иными словами, карборунд блестит ярче и играет большим количеством бликов. Его даже признали лучшей имитацией алмаза. Но в массовые ювелирные изделия он не вошёл: выращивать кристаллы сложно и дорого. Цена может доходить до 500 долларов за карат, и немногие захотят платить за искусственный камень такие деньги. Сегодня кристаллы SiC производит только одна американская компания, и на рынке они встречаются реже, чем бриллианты.
Почему его не ценят?
- Блики слишком яркие и непривычные, часто кажутся безвкусными.
- Камни не бывают идеально прозрачными, обычно имеют зеленоватый оттенок.
- Отражения получаются тёмными и «размытыми», в отличие от плотных лучей бриллианта.
Тем не менее, у карборунда есть и преимущества:
- он не покрывается жирной плёнкой от прикосновений, в отличие от алмаза;
- выращенные кристаллы лишены дефектов и могут ограняться идеально;
- он выдерживает экстремальные температуры — до 1000 °C, где алмаз уже сгорает.
Помимо твёрдости, близкой к алмазу, карборунд отличается инертностью, высокой теплопроводностью, прочностью и устойчивостью.
Применение
Сегодня карборунд получают методом термического разложения полиметилсилана в инертной среде. Используют его практически везде:
- как абразив и напыление для инструментов;
- в электротехнике как полупроводник;
- в химической промышленности как катализатор;
- для деталей печей и подшипников;
- в бронежилетах и тормозных дисках;
- для сверхмощных светодиодов;
- в оптических системах как материал для зеркальных деталей.
Кроме того, он востребован в строительстве, ядерной энергетике и органическом синтезе.
Свойства
- Цвет: от бесцветного до чёрного
- Формула: SiC
- Блеск: полуметаллический
- Твёрдость: 9,5 по Моосу
- Прозрачность: от прозрачной до непрозрачной
- Плотность: 3,17
- Коэффициент преломления: 2,65
Внешне он напоминает блестящий антрацит, технические образцы окрашены в зелёные, серые или жёлтые тона. Бесцветные варианты применяются в ювелирном деле и оптике.
Мифы и энергетика
Так как карборунд в основном искусственный материал, ему не приписывают «магические» свойства. Он создан не природой, а человеком. Но именно поэтому говорят: камень «пустой» и наполняется энергией владельца.
Если носить украшение с ним и копить негатив, со временем минерал начнёт транслировать его обратно. Но если относиться к камню с позитивом и наделять его добрыми мыслями, он может стать семейным талисманом и передаваться по наследству.
Подписывайтесь на мой телеграм канал