Глава 1. Неожиданное знакомство
Знаете, бывают дни, когда жизнь решает сыграть с тобой самую злую шутку. Именно таким выдалось то утро. Я до сих пор помню каждую деталь: серое небо за окном, аромат свежесваренного кофе с корицей, который я унаследовала от бабушки, и тиканье старинных часов, доставшихся мне от прабабушки.
Сидела я, значит, на кухне своей небольшой, но уютной квартирки, которую наконец-то смогла купить после пяти лет упорной работы. На столе — чашка любимого напитка, в котором я, следуя бабушкиному рецепту, добавляла щепотку кардамона. Этот ритуал помогал мне собраться с мыслями перед рабочим днём.
Телефон лежал рядом, лениво попискивая уведомлениями. Семь утра — моё любимое время суток, когда город ещё спит, а я могу насладиться тишиной и покоем. Но не в этот раз…
Резкий звонок в дверь заставил меня подпрыгнуть на стуле. Кто мог прийти в такую рань? Я бросила взгляд на экран телефона — 7:03. Даже почтальоны ещё не начали свою работу.
С тяжёлым вздохом я поплелась к двери, по пути размышляя, не проигнорировать ли незваного гостя. Но любопытство победило. Открыв дверь, я застыла как вкопанная.
На пороге стояла девушка. Высокая, стройная, с копной рыжих волос, таких же, как были у меня в юности, и пронзительными зелёными глазами. Она улыбалась, но в этой улыбке было что-то такое… хищное, что ли.
— Привет, — произнесла она, растягивая слова. — Я твоя сестра.
Я едва не выронила чашку с кофе, которую продолжала держать в руках. Сестра? У меня? Да быть того не может! Мама всегда говорила, что я единственный ребёнок в семье. Единственный!
— Шутишь? — только и смогла выдавить я, прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце.
— Какие шутки, — она переступила порог, словно хозяйка, не дожидаясь приглашения. — Меня зовут Марина, и я действительно твоя сестра. Помнишь, как в детстве ты обожала плюшевого медведя, которого папа подарил тебе на пятилетие? А ещё у тебя была привычка грызть колпачки от ручек, когда ты волновалась…
Я отшатнулась, чувствуя, как кровь отступает от лица. Откуда она знает такие подробности? Никто, кроме самых близких, не знал об этих деталях. Никто!
— Проходи, — выдавила я наконец, отступая в сторону. Голос предательски дрожал. — Только… как такое возможно? Мама никогда не говорила о тебе.
Марина вошла, небрежно скинула пальто и направилась прямиком на кухню. Её уверенные движения нервировали меня.
— О, у тебя всё так же, как я помню, — произнесла она, оглядывая мою уютную кухоньку. — Даже скатерть та же… Помнишь, как мы с тобой…
— Что значит «как помнишь»? — я схватилась за край стола, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Ты же говоришь, что мы не виделись…
— Ох, сестрёнка, — она рассмеялась, но в этом смехе не было ни капли теплоты. — У нас с тобой столько всего впереди. И поверь, ты ещё очень пожалеешь, что не встретила меня раньше.
В этот момент мой телефон завибрировал. Сообщение от коллеги: «Срочно приезжай в офис, случилось ЧП».
— Придётся отложить наш разговор, — бросила я, хватая сумку. — Я на работе буду.
— Не переживай, — протянула Марина, потягивая мой кофе, который она налила без спроса. — Я никуда не денусь. У нас с тобой впереди много интересных бесед. Очень интересных…
И тут я почувствовала первый холодок страха. Что-то в этой женщине было не так. Совсем не так… Её появление, её знания о моём прошлом, её уверенность в себе — всё это настораживало.
Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Может, это какая-то ошибка? Может, она просто сумасшедшая, которая перепутала меня с кем-то другим? Но почему тогда она знает такие подробности? Почему её внешность так похожа на мою?
Пока я стояла в оцепенении, Марина продолжала спокойно пить мой кофе, словно это была её собственная кухня. Её взгляд скользил по стенам, задерживаясь на фотографиях в рамках, на безделушках, которые я собирала годами.
— Знаешь, — произнесла она наконец, — у тебя тут уютно. Прямо как раньше. Только цветов не хватает. Помнишь наши любимые фиалки на подоконнике?
Я вздрогнула. Фиалки. Действительно, мама всегда выращивала фиалки на подоконнике. Но я не помнила, чтобы у нас с кем-то были общие воспоминания о них. Сердце забилось чаще.
— Фиалки? — переспросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но я никогда не слышала, что у нас были цветы…
Марина медленно повернулась ко мне, и в её глазах промелькнуло что-то странное — смесь триумфа и злорадства.
— О, сестрёнка, — протянула она, — у нас с тобой столько общих воспоминаний, просто ты о них забыла. Или тебе помогли забыть?
Её слова повисли в воздухе тяжёлым облаком. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что ты несёшь? — голос предательски дрогнул. — Кто помог мне забыть? О чём ты говоришь?
Марина усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли теплоты. Она подошла к окну, словно разглядывая что-то за стеклом, но я знала — она просто тянет время.
— Помнишь старый дуб во дворе? — вдруг спросила она, не оборачиваясь. — Тот, под которым мы прятались от дождя, когда нам было по семь лет?
Я напряглась. Дуб? Какой дуб? В нашем дворе никогда не было такого дерева!
— Не было никакого дуба, — прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Ты лжёшь.
Марина медленно повернулась ко мне. В её глазах читалось превосходство.
— Ох, сестрёнка, — протянула она, — ты даже не представляешь, сколько всего ты забыла. И сколько ещё предстоит вспомнить.
В этот момент я поняла — что-то здесь не так. Совсем не так. Эта женщина знала слишком много, но при этом рассказывала вещи, которых просто не могло быть. Или… могло?
Я схватила сумку, ключи от квартиры.
— Мне нужно на работу, — бросила я, стараясь говорить твёрдо. — А ты… ты пока можешь здесь осмотреться. Но учти — я вернусь и хочу получить ответы на все свои вопросы.
Марина лишь улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли доброжелательности.
— О, поверь, — произнесла она, — ответы ты получишь. И они тебе не понравятся.
Я выскочила из квартиры, хлопнув дверью. В голове крутились тысячи вопросов, но ни одного ответа. Кто эта женщина? Почему она знает такие подробности о моём детстве? И главное — почему я ничего не помню из того, о чём она говорит?
Спускаясь по лестнице, я чувствовала, как холодный пот стекает по спине. Что-то тёмное и зловещее появилось в моей жизни, и я понятия не имела, как с этим справиться.
P.S. А у вас когда-нибудь появлялись неожиданные родственники? Делитесь в комментариях своими историями!