– Просто улыбайся и помалкивай, – учил меня муж, вечно недовольный моим поведением в гостях

Я стояла перед зеркалом, поправляя складки на новом платье цвета спелой сливы. Шелк струился по бедрам, но внутри всё сжималось от сомнений. Не слишком ли ярко? Последние месяцы состояли из серых офисных костюмов и домашних халатов.

Игорь вошел, поправляя галстук.

— Мы опаздываем. Через десять минут выходим.

— Как тебе мой наряд? — я сделала поворот.

— Слишком броско. Юбилей директора — не светский раут. Хотя ладно, раз уж надела.

Я посмотрела на свое отражение: скромный вырез, длина ниже колена. Ничего вызывающего.

— Но оно же вполне строгое...

— В целом, смотрится доступно, — отрезал он. — Только прошу, без кокетства с коллегами. На прошлом приеме ты всем подряд дарила свои ослепительные улыбки.

Тогда я просто общалась с гостями, а он всю дорогу домой твердил о «неприличном» поведении.

— Я лишь поддерживала беседу, — прошептала я.

— Конечно, — он снисходительно улыбнулся. — Не задерживайся. И с подводкой не переусердствуй.

Дверь закрылась. Когда-то он говорил, что обожает мой смех.

В такси он молча листал телефон. Я думала о предстоящем вечере.

— Напомни, как зовут супругу Ивана Сергеевича?

— Боже, София! — он раздраженно вздохнул. — Мы же обсуждали. Анна. У них двое сыновей, старший учится с дочерью юриста. Ты вообще слушаешь меня?

— Прости, — я смутилась. — Просто нервничаю.

— С чего бы? Тебе не выступать. Просто улыбайся и помалкивай.

Я отвернулась к окну. В последнее время любой мой вопрос становился поводом для укола.

В ресторане Игорь мгновенно преобразился: уверенная улыбка, твердое рукопожатие директору.

— София, дорогая! — Иван Сергеевич поцеловал мне руку. — Вы затмеваете всех сегодня!

— Поздравляю вас, — я улыбнулась, чувствуя, как Игорь напрягся. — Анна, очень рада знакомству! Вы прекрасно выглядите.

— Взаимно, — она тепло ответила. — Идемте, представлю вас нашим друзьям.

За столом я молчала, отвечая лишь на прямые вопросы. Ко мне обратилась женщина:

— Вы ведь занимаетесь дизайном интерьеров? Я слышала, вы оформляли галерею «Модерн»!

— Да, это мой проект, — я оживилась. — Мы совместили классику с…

Игорь тихо сжал мой локоть. Знак замолчать.

— Извините, — я поспешно закончила. — Это долгая история.

Когда подали горячее, он наклонился ко мне:

— Устроила здесь презентацию своих услуг? Ты здесь как моя супруга, а не как свободный художник.

— Она сама спросила.

— Хватит выставляться, — хмыкнул он.

Позже, в дамской комнате, Анна неожиданно спросила:

— Как вы с Игорем находите общий язык? Он такой… требовательный.

— Всё хорошо, — я потупила взгляд.

— Милая, — она мягко коснулась моей руки. — Если понадобится поговорить — звоните. Иногда важно просто быть услышанной.

Протянула мне визитку – психолог. Неужели всё так очевидно со стороны?

В такси он молчал. Дома, сняв пиджак, он прошел в гостиную, наливая виски.

— Обсудили со своей новой подружкой, какой я тиран?

— Мы просто говорили о…

— Не лги, — он бросил ледяной взгляд. — Ты всё время ищешь повод выставить меня монстром.

— Я просто устала, Игорь.

— Ты не устала, ты недовольна, — он сделал глоток. — Вечно чем-то недовольна.

Обычная я бы извинилась, постаралась сгладить углы. Но сегодня — нет.

— Знаешь, — тихо сказала я. — Ты прав. Я действительно недовольна. Тобой. Нами. Тем, во что мы превратились.

Он замер. Этих слов я не говорила никогда.

— Я устала оправдываться за каждую улыбку, за каждое слово. Устала чувствовать себя вечной обузой.

Он молчал. Сценарий дал сбой.

— Завтра ты остынешь, — наконец произнес он. — Утром всё будет иначе.

— Нет, — я покачала головой. — Утром всё только начнется.

Я вышла из комнаты. Завтра я позвоню Анне. Я смогу освободиться от этого абьюзера.