История культивирования роз в Европе уходит корнями в далёкое прошлое! Первый известный розарий был заложен по приказу короля Хильдеберта в Париже для его супруги ещё в VI веке. Это событие ознаменовало начало удивительного пути розы по европейским садам и дворцам.
К VIII веку разведение роз стало распространяться по Франции. Уже к 800 году были предприняты шаги к обязательному выращиванию роз в замках и дворцах, хотя точно не известно, исходил ли этот указ от Карла Великого или от его преемника. Особую роль в распространении роз сыграли монастыри, где монахами велось культивирование этих цветов. Именно через монастырские сады южноевропейские розы в XII веке попали на Скандинавский полуостров. Позже участники крестовых походов начали привозить с Востока новые сорта, в том числе настоящие дамасские розы (Rosa damascena).
С XVI века выращивание роз стало не просто традицией, а модой. Сады роз, или розарии, создавались как коллекции редкостей, а не как декоративные насаждения. В этот период в Европу начали поступать необычные сорта из Азии и Востока. Так, около 1580 года из Малой Азии была привезена жёлтая роза — Rosa lutea, позднее отнесённая к виду Rosa foetida. Её двухцветный сорт — lutea bicolor — популярен и сегодня. Из Гималаев завезли мускусную розу (Rosa moschata), а в Голландии, которая стала центром селекции, была выведена моховая роза (Rosa centifolia muscosa). Розы вдохновляли художников Возрождения: их можно увидеть в работах Рафаэля, Леонардо да Винчи, Боттичелли. Голландский художник Ян Брейгель Старший даже получил прозвище «цветочный» за любовь к этим растениям.
В эпоху барокко интерес к розам угас. В это время в моде были стриженные кустарники и ковровые цветники, где розы со своей короткой и нерегулярной фазой цветения не могли конкурировать с новыми экзотическими растениями — георгинами, нарциссами, пионами.
Настоящий ренессанс роз начался в 1804 году, когда по приказу императрицы Жозефины в замке Мальмезон был заложен один из величайших розариев того времени. Императрица собрала коллекцию всех выдающихся сортов своего века, заложив тем самым основу для серьёзной селекционной работы, которая изменила облик садов Европы. За 25 лет розарий Мальмезон стал образцом для подражания и центром европейского розоводства. Теперь, посещая замок Мальмезон и внимательно осмотревшись, можно найти яркую розовую розу Souvenir de la Malmaison, выведенную уже после смерти императрицы, но являющуюся прекрасным напоминанием об аромате и красоте Розового Сада Жозефины.
В XVIII веке количество известных сортов было столь мало (200–300), что можно было собрать их все на одном участке. Сегодня ситуация кардинально изменилась: мировой ассортимент насчитывает более 20 тысяч сортов, и создать розарий с полным охватом стало невозможно — ни по техническим, ни по климатическим причинам.
Сложности ухода за большими коллекциями, чувствительность роз к заболеваниям, климату и почвам сделали такие розарии трудными в содержании. Вместо них появились современные сады роз, где главная цель — не количество, а качество. Здесь розу показывают в её наилучшем, «царском» виде.
Функции прежних розариев взяли на себя сортоиспытательные хозяйства, где изучают, оценивают и отбирают лучшие сорта для дальнейшего разведения. Современные сады роз проектируются с учётом декоративного и ландшафтного эффекта. Розы не должны быть навязчивыми, а гармонично соседствовать с другими кустарниками, особенно вечнозелёными — чтобы сад радовал глаз и зимой, и весной.
Сегодня розы снова царствуют в садах Европы. Их выбор подбирается в соответствии с климатом и почвами конкретного региона. Возвращаясь к истокам, но двигаясь вперёд, современные сады роз воплощают в себе идею красоты, гармонии и традиции — всё, что на протяжении веков делало розу настоящей королевой цветов.