В мифах разных народов присутствуют легенды о морских чудовищах, монстрах, пожирающих неосторожных мореплавателей. Нередко изображения этих чудовищ (особенно часто гигантских осьминогов) можно встретить на древних картах.
У большинства этих чудовищ были реальные прототипы: морские животные, которые могли отличаться от своих сородичей необычайно большим размером. Например, выделенный в отдельный вид гигантский осьминог в длину мог достигать трёх метров при весе до 50 килограммов.
Свои морские чудовища существовали, разумеется, и в древности, задолго до появления людей. Одним из таковым, к примеру, был дунклеостей, пластинокожая рыба, существовавшая в палеозойскую эру, похожая на современную акулу.
Примерное время существования дунклеостея охватывало девонский период; он жил приблизительно 420-360 миллионов лет назад и считался одним из самых крупных морских хищников палеозоя.
К сожалению, на настоящий момент были обнаружены практически исключительно окаменелые останки черепа дунклеостея, в связи с чем мы можем делать только предположительные выкладки относительно размеров тушки этого морского монстра.
Крупнейший из найденных черепов дунклеостея превышал один метр; исследователи полагают, что общий размер его тушки составлял от 4-х до 10 метров. Вес дунклеостея мог составлять от 1 до 4-х тонн. Опять-таки, речь идёт только о приблизительных выкладках.
Как и другие пластинокожие рыбы, череп и переднюю часть тела дунклеостея кожные пластинки, своеобразная броня толщиной достигающая примерно 2-х сантиметров (хотя на задней части черепа броня была куда толще и могла достигать 8 сантиметров).
Одной из примечательных особенностей дунклеостея были его развитые челюсти. «Зубы» этого морского монстра представляли собой острые костные пластинки (по сути продолжение костяной брони), сила укуса которых, по мнению учёных, заметно превышала силу укуса всех других рыб – что ископаемых, что известных в современности. Своей челюстью дунклеостей был способен дробить пластины других пластинокожих рыб или панцири беспозвоночных. Кроме того, он мог настолько быстро открывать челюсть (примерно за 50 миллисекунд), что в результате образовывался поток воды, засасывающий внутрь пасти дунклеостея жертву.
По какой конкретной причине вымерли дунклеостеи нам неизвестно. Учёные полагают, что это произошло из-за глобального похолодания в середине девонского периода. В морях и океанах в это время упал уровень кислорода. Кроме того, дунклеостеи могли проиграть в конкурентной борьбе с другими группами рыб.
Спасибо за внимание! Буду очень благодарен, если вы поставите лайк и подпишитесь на канал!