В отличие от многих других княжеских родов, Львовы не сразу стали играть заметную роль в политике и на государевой службе.
Родоначальником Львовых считается Лев Данилович Зубатый — князь ярославский, который жил на рубеже XV-XVI веков и происходил от самого Рюрика. Известно о нём, к сожалению, не так много, но в источниках сохранились сведения о трёх его сыновьях. Средний уехал в Литву, а вот старший и младший — Дмитрий Векошка и Андрей Луговка — стали основателями двух ветвей рода Львовых. Младшая линия угасла в XVIII веке, поэтому речь пойдёт в основном о потомках Векошки.
Поначалу ничего особенного Львовы собой не представляли: не достигали высоких чинов, не снискали громкой ратной славы и не преуспели в придворных интригах. Ситуация начала меняться в XVII веке. Одним из первых Львовых, достигших высокого положения, стал князь Алексей Михайлович. Он был сподвижником царя Василия Шуйского, поддерживал польского короля Сигизмунда III в его претензиях на российский престол, но в решающий момент всё же выступил против поляков, присоединившись к ополчению Дмитрия Пожарского в 1612 году. Подпись Алексея Михайловича в числе других стоит и под грамотой об избрании на царство Михаила Фёдоровича — первого из династии Романовых. Позднее Львов возглавлял несколько дипломатических миссий и долгое время руководил Дворцовым приказом, то есть ведал делами царского двора. Племянники князя были воеводами и участвовали в успешном походе царя Алексея Михайловича на Великое княжество Литовское в 1654 году.
Встреча Михаила Романова в Москве. (Wikimedia Commons)
В XVIII веке Львовы вновь ушли в тень — по-настоящему ярких представителей в роду тогда почти не было. Может показаться, что они специально взяли передышку, чтобы чуть позже занять подобающее место в российской истории. Так, представители династии приняли заметное участие в Отечественной войне 1812 года и последующих событиях: к примеру, князь Дмитрий Семёнович Львов командовал Калужским ополчением, участвовал в Заграничном походе русской армии и даже получил генеральский чин за сражения под Данцигом.
На военную службу поступил и его племянник Владимир Владимирович Львов, который, впрочем, в итоге пошёл совсем по другой стезе. Из-за ранней смерти родителей ему пришлось уделять много времени своим младшим братьям и сёстрам, и в результате князь стал детским писателем. В 1850 году он был назначен цензором, но на этой работе не преуспел: в суровые времена подавления инакомыслия он слишком часто допускал к печати произведения, которых в николаевской России видеть не хотели. Последней каплей стала публикация знаменитых «Записок охотника» Ивана Тургенева, которая стала возможна благодаря Львову. После этого князь был уволен.
Другой член династии — Александр Дмитриевич Львов — известен как один из энтузиастов пожарного дела в России. Началось всё с небольшой пожарной команды из восьми человек в его родной Стрельне. Она приступила к работе летом 1880 года, а спустя три десятка лет стараниями князя по всей стране была создана целая сеть пожарных дружин, насчитывавшая больше 40 тысяч человек.
Впрочем, самым знаменитым представителем рода Львовых оказался не пожарный и не военный, а политик. Князь Георгий Евгеньевич Львов приобрёл известность как земский деятель и в 1906 году избран в Первую Государственную думу. Просуществовала она немногим больше двух месяцев, после чего была распущена по приказу Николая II. Львов же сосредоточился на благотворительности, в том числе занимался организацией помощи раненным на фронтах Первой мировой войны.
Георгий Евгеньевич Львов. (Wikimedia Commons)
Его деятельность не осталась незамеченной, и князь постепенно приобретал всё больший вес в либеральных кругах. В таких обстоятельствах назначение Львова министром-председателем Временного правительства после Февральской революции не стало ни для кого сюрпризом. Впрочем, на посту фактического главы государства князь пробыл лишь около четырёх месяцев и вынужден был уйти в отставку в результате политического кризиса. После Октябрьской революции Львова арестовали, но в итоге он смог покинуть Россию. Многие представители рода не стали следовать его примеру и остались в раздираемой Гражданской войной стране, кое-кто даже служил в Красной армии. Судьба большинства из них печальна — позднее Львовы оказались в числе сотен тысяч жертв Большого террора. При этом некоторым всё же удалось избежать репрессий, и потомки князей живут в России и по сей день.