Стратегическая ценность авианосца заключается не только в демонстрации силы. Не все хотят закупаться в США. Французская же палубная авиация ограничена возможностями истребителей Rafale, которые начали поступать ещё в 2001 году и серьёзно уступают новейшим китайским, американским и российским самолётам. Следующее поколение французских истребителей появится не раньше 2040-х годов, а новый авианосец Франции планируется только к 2038-му. Это открывает для России уникальную возможность предложить Индии палубные самолёты пятого поколения и другие передовые системы.
С февраля в российских и индийских источниках неоднократно упоминалось о переговорах по продаже Индии истребителей Су-57, включая лицензионное производство и передачу исходных кодов. Логично ожидать, что на базе этих договорённостей Россия сможет предложить и палубный вариант Су-57. Так же, как после покупки Индией МиГ-29 последовала закупка палубных МиГ-29К, Нью-Дели может заинтересоваться палубной версией Су-57. Для Индии это может оказаться единственным способом получить малозаметный палубный истребитель до 2040-х годов.
Наличие «Адмирала Кузнецова» критически важно для продвижения российских палубных технологий за рубежом. Без авианосца Москва утратит возможность демонстрировать и предлагать новые поколения палубных самолётов и систем, что приведёт к потерям, значительно превышающим экономию от его списания. Фактически отказ от авианосца без замены исключит Россию из числа крупных игроков на рынке палубной авиации и технологий.
Российские конструкторы подготовили несколько вариантов перспективного авианосца для нужд ВМФ. Все разработки пока существуют только в чертежах. При формировании новой госпрограммы вооружений на 2024–2033 годы будет проведена оценка необходимости строительства таких кораблей и подсчитаны возможные расходы.
Перспективы ракет и дронов против авианосцев оцениваются как серьезные, поскольку гиперзвуковые ракеты способны преодолеть современные системы защиты, а массированные атаки дронов создают "роя" противника, который сложно отразить стандартными средствами. Однако авианосцы также получают новое вооружение, включая ракеты-перехватчики, способные уничтожать дроны, а также разрабатываются новые стратегии для защиты от таких угроз.
ВМС США уже получили новые ракеты-перехватчики, способные быстро уничтожать приближающиеся рои дронов.
Противостояние между ракетами и дронами с одной стороны и авианосцами с другой находится сейчас в стадии активного развития. Технологическое превосходство одной из сторон может меняться по мере появления новых видов вооружений. Да, авианосцы продолжают оставаться важным элементом военно-морской мощи, но их эффективность в современных условиях зависит от способности адаптироваться к новым угрозам, в частности к применению ракет и роев дронов.
Вопрос авианосцев для российского флота всегда был непростым. Путь к первому кораблю такого класса оказался долгим и сложным. «Адмирал Кузнецов» — построенный в конце советской эпохи — стал единственным российским авианесущим крейсером. На тот момент достройка его «собрата» — крейсера «Варяг» — была завершена лишь на 70%.
В 1993 году на совещании с участием премьер-министров России и Украины Виктора Черномырдина и Леонида Кучмы директор Черноморского судостроительного завода Юрий Макаров прямо заявил: для завершения работ необходимы Советский Союз, ЦК КПСС, Госплан и девять оборонных министерств. После этого Россия окончательно отказалась от проекта, и корабль был продан Китаю, где его всё же довели до боевой готовности.
В советское время авианесущие крейсеры строились в Николаеве. К 1990 году Черноморский завод по уровню технологий сравнялся с американской верфью Newport News Shipbuilding и был готов осваивать постройку атомных авианосцев. Более того, на стапеле уже находился корпус «Ульяновска», но в начале 1990-х его разобрали на металл.
Сегодня в составе российского флота остался один «Адмирал Кузнецов», и командование прилагает все усилия, чтобы сохранить его в строю. Именно благодаря этому кораблю в стране сформировалась школа палубной авиации: если раньше на крейсерах использовались только самолёты вертикального взлёта, то с «Кузнецова» выполняют полёты полноценные корабельные истребители. Однако срок службы корабля превышает 30 лет, и вопрос о его замене встанет в любом случае.
Авианосцы играют важную роль как основа ударных групп флота: они способны наносить удары по противнику на море и на суше, прикрывать стратегические районы базирования подводных ракетоносцев и обеспечивать безопасность крупных соединений.
По словам Владимира Поспелова, точную стоимость пока назвать трудно, но речь идёт о сумме от 500 млрд рублей и сроках не менее десяти лет. В Военно-промышленной комиссии считают, что кораблей нужно три: для Северного флота, для Тихоокеанского, а третий должен постоянно действовать в Средиземном море.
Однако возникает ключевой вопрос — где и кем будут строиться такие гиганты? На сегодняшний день главными игроками в российском судостроении являются государственная «Объединённая судостроительная корпорация» (ОСК) и частный холдинг «Ак Барс» из Татарстана. В состав ОСК входят крупнейшие верфи страны: «Севмаш», «Адмиралтейские верфи», «Балтийский завод». Но у корпорации нет сухих доков и стапелей, способных принять авианосец такого масштаба. Самый большой корабль, построенный «Балтийским заводом», — атомный разведывательный крейсер «Урал» длиной 265 м и водоизмещением 36,5 тыс. тонн.
«Севмаш» мог бы рассматриваться как площадка для строительства, но предприятие требует масштабной реконструкции и полностью загружено производством атомных подводных лодок. В случае выбора в пользу ОСК, ей придётся тесно взаимодействовать с судостроительным комплексом «Звезда» на Дальнем Востоке, где создаётся сухой док длиной 500 м. Но уже высказываются сомнения в корректности его проекта, и, вероятно, для строительства авианосца массой более 50 тыс. тонн потребуется переработка инженерных решений.
Холдинг «Ак Барс» владеет Зеленодольским судостроительным заводом и с 2014 года сотрудничает с керченским заводом «Залив». Именно «Залив» располагает единственным в России сухим доком длиной 360 м и шириной 60 м. Сейчас там строятся универсальные десантные корабли проекта 23900 водоизмещением 40 тыс. тонн и длиной 220 м. У предприятия, особенно после появления Крымского моста, лучше логистика, однако завод всё же нуждается в модернизации, чтобы справляться с постройкой авианосцев.
Таким образом, ближайшей задачей государства станет определение того, какой именно авианосец строить и где. Это решение напрямую связано с дальнейшими перспективами отечественного флота. Самым же острым остаётся вопрос цены.
Создание авианосцев — чрезвычайно затратное дело. Но такие проекты имеют мощный мультипликационный эффект: они стимулируют развитие всей судостроительной отрасли, а значит, влияют не только на боеспособность флота, но и на экономику страны в целом. Новый авианосец способен сделать ВМФ России сильнее, а промышленность — более современной и конкурентоспособной.