Лиза торопливо вытирала руки о фартук, когда услышала знакомый звук хлопающей калитки. Сердце тревожно екнуло – неужели опять они? За окном промелькнули две фигуры в ярких платьях, и Лиза поняла, что её худшие опасения подтвердились. Золовки Марина и Светлана шли к дому с видом полных хозяек.
– Лизка, открывай! – раздался резкий голос Марины ещё до того, как они постучали.
Лиза медленно подошла к двери, мысленно готовясь к очередному испытанию. С тех пор как полгода назад умерла свекровь, сёстры мужа повадились приезжать чуть ли не каждую неделю под предлогом «навестить братика».
– Здравствуйте, – тихо поздоровалась Лиза, открывая дверь.
– Ой, какая ты бледная! – воскликнула Светлана, протискиваясь в прихожую. – Небось дома сидишь, ничего не делаешь, вот и выглядишь неважно.
Марина окинула взглядом коридор и поморщилась:
– А пол-то когда мыла? Видишь же, грязь какая. Ты же не работаешь, могла бы хоть убираться нормально.
Лиза сжала губы. Пол она мыла вчера вечером, но спорить не стала. За три года замужества она поняла: любые возражения только раздражают золовок.
– Проходите в гостиную, – предложила она. – Чай поставлю.
– Вот именно, – кивнула Марина. – А мы с Светкой посмотрим, что тут у вас творится. Нехорошо, когда хозяйство запускается.
Пока Лиза возилась на кухне с чайником, сёстры прошлись по дому. Их громкие голоса доносились из каждой комнаты.
– Смотри, занавески какие грязные! – возмущалась Светлана.
– А в спальне вообще бардак, – поддакивала Марина. – Постель не заправлена, вещи разбросаны.
Лиза крепче стиснула зубы. Постель она не успела заправить только потому, что муж Игорь утром долго не мог найти нужную рубашку и всё перерыл. А занавески она как раз собиралась постирать на выходных.
Когда золовки вернулись на кухню, их лица выражали крайнее неудовольствие.
– Лиза, ну это безобразие! – начала Марина, садясь за стол. – Мама покойная дом содержала как музей, а ты за год всё запустила.
– Да я стараюсь, просто не всегда успеваю...
– Как не успеваешь? – перебила Светлана. – Ты целыми днями дома сидишь, телевизор смотришь небось. А работающие люди как-то успевают и дом убирать, и детей растить.
Лиза поставила на стол чашки и печенье, которое испекла накануне. Марина взяла печенье, надкусила и недовольно поморщилась:
– Сухое какое. Мама пекла намного вкуснее. У неё золотые руки были, не то что...
Она не договорила, но Лиза прекрасно поняла, что имелось в виду. Горький комок подкатил к горлу.
– А вы знаете, что мы решили? – объявила Светлана, важно оглядев кухню. – Будем приезжать почаще, следить, чтобы всё было в порядке. Игорёк наш работает как папа Карло, а жена должна создать ему уют.
– Да, – подхватила Марина. – И вообще, Лиза, тебе пора браться за ум. Нельзя так расслабляться. Вот сегодня, например, мы приехали, а у тебя окна грязные, пол немытый, занавески застиранные.
– Но я же...
– Без но! – резко оборвала её Марина. – Завтра же всё приведёшь в порядок. И кстати, мы с Светкой подумали – а что, если мы будем по очереди приезжать на выходные? Поможем тебе научиться хозяйство вести как положено.
Лиза растерянно моргала. Помочь? Скорее, будут указывать на каждый недочёт и придираться к любой мелочи.
Когда вечером вернулся Игорь, Лиза попыталась поговорить с ним об этом визите. Но муж только махнул рукой:
– Да ладно тебе, они же хотят как лучше. Сёстры правильно говорят – дом должен блестеть. Мама у меня была хозяйка что надо.
Лиза вздохнула и промолчала. Спорить с мужем о его семье было бесполезно – он всегда вставал на их сторону.
Светлана сдержала слово и приехала уже в следующую субботу. На этот раз она привезла с собой дочку-подростка.
– Вот, Кристина у меня каникулы проводит скучно, – объяснила она, располагаясь в гостиной. – Пусть у вас погостит недельку. Заодно посмотрит, как надо дом содержать.
Кристина была точной копией матери – капризная, избалованная, привыкшая, что все её желания исполняются немедленно.
– Тётя Лиза, а что на завтрак будет? – спросила она, едва переступив порог.
– Что приготовлю, то и будет, – устало ответила Лиза.
– А можно блинчики? Мама мне дома всегда блинчики делает.
Светлана одобрительно кивнула:
– Вот видишь, Лиза, ребёнок просит. Не жалко же блинчиков напечь.
На следующее утро Лиза встала в шесть, чтобы успеть приготовить тесто для блинов. Кристина проснулась в десять, спустилась на кухню в одной пижаме и недовольно поморщилась:
– А почему блины холодные? Я люблю горячие.
– Ты поздно встала, они уже остыли.
– Ну так разогрей! – капризно протянула девочка. – Или новые испеки.
Лиза молча разогрела блины в микроволновке. Кристина съела два, остальные оставила на тарелке и ушла смотреть телевизор.
– И убери за мной, – бросила она через плечо.
Вечером позвонила Светлана:
– Как дела? Кристина не жалуется?
– Всё нормально.
– Вот и хорошо. Кстати, завтра к нам гости приедут, так что заберу её попозже, к вечеру. А ты пока научи её чему-нибудь полезному – готовить там, убираться.
Но Кристина готовить категорически не хотела.
– Фу, какая гадость! – морщилась она, когда Лиза предложила ей помочь почистить картошку. – У меня руки испачкаются.
Зато требования у неё были как у взрослой избалованной дамы. То суп покажется несолёным, то каша пригоревшей, то чай недостаточно сладким.
– А дома мама по-другому готовит, – постоянно жаловалась она.
Когда через неделю Светлана забрала дочку, Лиза вздохнула с облегчением. Но радоваться было рано. Уже через несколько дней приехала Марина.
– Решила проверить, как ты справляешься, – объявила она, критически оглядывая прихожую. – И правильно сделала. Посмотри, какая паутина в углу!
Лиза подняла глаза. Действительно, в дальнем углу под потолком виднелась тонкая паутинка.
– Сейчас уберу.
– Не сейчас, а надо было раньше убирать! – рассердилась Марина. – У нормальных хозяек паутины не бывает.
Она прошлась по дому с видом строгого инспектора, находя недочёты в каждой комнате. То пыль на книжной полке, то разводы на зеркале, то неровно расправленное покрывало на кровати.
– Лиза, ну нельзя же так! – вздыхала она. – Игорь работает, устаёт, а приходит домой, а тут такой беспорядок. Мужчина должен дома отдыхать, а не на грязь смотреть.
– Но я же убираюсь каждый день...
– Если убираешься, то почему везде грязь? – резко перебила Марина. – Видно, спустя рукава делаешь. А знаешь что? Я завтра свободна, приеду, поможем тебе генеральную уборку сделать. Покажу, как надо по-настоящему убираться.
Лиза хотела возразить, но Марина уже направилась к выходу:
– И обед завтра приготовь нормальный, не эти свои макароны с сосисками. Борщ свари, котлеты пожарь. По-человечески накорми.
На следующий день Марина явилась в восемь утра с полным набором моющих средств.
– Ну что, начнём наводить красоту? – бодро объявила она. – Ты окна мой, я пол драить буду.
Но получилось так, что окна мыла Лиза, пол драила тоже Лиза, а Марина ходила рядом и указывала на пропущенные места.
– Тут плохо протёрла, видишь разводы? И тут тоже. А в углу вообще грязь осталась.
К обеду Лиза валилась с ног от усталости. Но Марина была неумолима:
– Теперь давай на кухню. Надо плиту хорошо почистить, и холодильник помыть, и вытяжку.
– Может, пообедаем сначала? – робко предложила Лиза.
– Нет, сначала кухню доделаем. А то опять всё бросишь на полпути.
Пока Лиза возилась с плитой, Марина расположилась за столом и принялась диктовать наставления:
– Кухню надо каждый день до блеска мыть. Каждый день, понимаешь? И не так, как ты делаешь, тяп-ляп, а тщательно. Мама у нас кухню мыла так, что можно было на пол есть класть.
К вечеру дом действительно блестел чистотой, но Лиза чувствовала себя выжатой как лимон. Марина же осталась довольна:
– Вот видишь, как красиво получилось! Теперь поддерживай в таком же состоянии.
Игорь пришёл с работы и восхищённо присвистнул:
– Надо же, как чисто! Марина помогала?
– Да, она показывала, как правильно убираться.
– Вот и хорошо. Надо у сестёр учиться, у них опыта больше.
После этого визиты золовок стали регулярными. Они приезжали по очереди, каждая считала своим долгом найти недоработки и устроить Лизе разнос. То пирог недопечённый, то суп пересолённый, то бельё неправильно развешано.
– Лиза, ну что же ты как маленькая! – сокрушалась Светлана. – Неужели трудно запомнить, что белые вещи отдельно стирать надо?
– А я и стираю отдельно.
– Тогда почему рубашка у Игоря серая стала? Видно, плохо стираешь.
Лиза опустила глаза. Рубашка действительно потеряла белизну, но не из-за стирки, а из-за возраста. Игорь носил её уже лет пять, но попробуй объясни это золовкам.
Постепенно визиты становились всё более наглыми. Марина и Светлана вели себя как полноправные хозяйки дома. Могли прийти без предупреждения, открыть холодильник и возмутиться отсутствием свежих продуктов. Или заглянуть в шкаф и покритиковать способ складывания белья.
– У нас в семье всегда был порядок, – назидательно говорила Марина. – Мама нас приучила всё делать правильно. А ты, видно, не научена.
Особенно доставалось Лизе за то, что она не работает. Этот аргумент приводился по любому поводу.
– Ты же не работаешь, так хоть дома занимайся делом, – говорила Светлана, когда застала Лизу читающей книгу.
– Ты же не работаешь, убирай за всеми, – повторяла Марина, оставляя грязную посуду после своего визита.
А когда Лиза робко заикнулась, что хотела бы найти работу, золовки дружно взбунтовались:
– Ещё чего! – возмущалась Марина. – Игорь хорошо зарабатывает, зачем тебе работать? Лучше дом в порядок приведи.
– Да, – поддакивала Светлана. – Работающие жёны только проблемы создают. Дом запущенный, муж голодный. Не дай бог Игорёк к другой подастся.
Эта угроза действовала безотказно. Лиза боялась потерять мужа и покорно сносила все унижения.
Пик наглости случился на день рождения Игоря. Лиза готовилась целую неделю – купила продукты, испекла торт, убрала дом до блеска. Золовки приехали заранее, чтобы «помочь с подготовкой».
Но помощь свелась к бесконечной критике.
– Торт какой-то бледный, – заявила Марина, осматривая кулинарное творение Лизы.
– И крем жидковат, – добавила Светлана. – Мама делала намного лучше.
– А салат оливье почему без колбасы? – продолжила Марина. – На дне рождения должно быть всё по-настоящему.
– Да я докторскую купила, просто ещё не нарезала...
– Докторскую! – фыркнула Светлана. – На день рождения копчёную надо покупать. Не экономь на муже.
Когда пришли гости, золовки изо всех сил старались показать, какие они хорошие хозяйки, а Лиза – какая плохая.
– Ой, девочки, не обращайте внимание на торт, – громко говорила Марина. – Лизочка старалась, но у неё ещё опыта мало.
– Да, нас мама научила готовить с детства, – подхватывала Светлана. – А молодёжь сейчас больше по кафе ходит.
Лиза сидела красная от стыда, не зная, куда деваться. Гости смущённо переглядывались, а Игорь никак не отреагировал на слова сестёр.
Но хуже всего было после ухода гостей. Золовки остались помогать убираться, но на деле заставляли Лизу делать всё самой.
– Ты хозяйка, тебе и убирать, – заявила Марина, устроившись в кресле. – А мы посмотрим, правильно ли делаешь.
Лиза мыла посуду, убирала со стола, выносила мусор, а сёстры мужа сидели и указывали на недоделки.
– Тут ещё крошки остались.
– А тарелки плохо промыла, жирные какие-то.
– И пол забыла подмести.
Когда наконец всё было убрано, Марина встала и важно объявила:
– Ну что ж, теперь порядок. В следующий раз постарайся сама всё организовать как положено. А то неловко перед гостями становится.
Эта фраза стала последней каплей. Лиза почувствовала, как внутри неё что-то сломалось. Все месяцы унижений, придирок, грубости вдруг свернулись в тугой ком ярости.
– Знаете что, – тихо сказала она, – хватит.
Золовки не поняли:
– Что хватит?
– Хватит меня унижать. Хватит указывать, как мне жить в моём собственном доме. Хватит относиться ко мне как к прислуге.
Марина и Светлана растерянно переглянулись. Такого поворота они не ожидали.
– Лиза, ты что, с ума сошла? – начала Марина. – Мы же тебе добра желаем...
– Добра? – горько рассмеялась Лиза. – Вы превратили мою жизнь в ад! Каждый ваш визит – это унижение и оскорбление. Вы ведёте себя так, будто я не жена вашего брата, а наёмная домработница!
– Да как ты смеешь! – вскипела Светлана. – Мы же старше, у нас опыта больше!
– И что с того? – Лиза чувствовала, что больше не может сдерживаться. – Это не даёт вам права командовать в моём доме! Я устала от ваших поучений и придирок. Устала извиняться за каждую пылинку и каждую неидеально приготовленную котлету!
Игорь, до этого молча наблюдавший за сценой, попытался вмешаться:
– Лиза, успокойся. Сёстры действительно хотят помочь...
– Помочь? – повернулась к нему Лиза. – Игорь, неужели ты не видишь, что происходит? Они не помогают, они меня травят! И ты всегда встаёшь на их сторону!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Золовки впервые за всё время молчали, не зная, что сказать. А Лиза продолжала:
– Я больше не буду это терпеть. Хотите критиковать – критикуйте друг друга. Хотите показывать, как надо готовить и убираться – покажите у себя дома. А здесь хозяйка я. И если кому-то это не нравится, дверь открыта.
Марина первой оправилась от шока:
– Игорь, ты слышишь, как с нами разговаривает твоя жена? Мы же семья!
– Семья не означает право на неуважение, – твёрдо ответила Лиза. – Я три года терпела ваше хамство, но больше не буду.
Она развернулась и вышла из комнаты, оставив всех в растерянности. В спальне Лиза села на кровать и заплакала – но это были не слёзы отчаяния, а слёзы облегчения. Наконец она сказала то, что давно должна была сказать.
Через некоторое время в комнату вошёл Игорь. Он выглядел смущённым и растерянным.
– Лиза, ну зачем ты так резко? Они же обиделись.
– А на то, что они меня каждый день обижают, тебе наплевать? – спросила Лиза, вытирая слёзы.
Игорь замолчал. Впервые за всё время он задумался о том, как ведут себя его сёстры по отношению к жене.
– Игорь, я не буду больше терпеть такое отношение, – твёрдо сказала Лиза. – Либо ты объяснишь своим сёстрам правила поведения в нашем доме, либо мне придётся пересмотреть наши отношения.
Муж тяжело вздохнул:
– Хорошо, я с ними поговорю.
Марина и Светлана уехали в тот же вечер, но перед уходом Марина не удержалась от колкости:
– Игорёк, подумай хорошенько. Семья важнее капризов.
Но Лиза уже не боялась их угроз. Она поняла главное – уважение к себе нужно отстаивать, иначе тебя затопчут.
Прошло несколько недель. Золовки больше не приезжали, и в доме воцарился долгожданный покой. Игорь поначалу дулся, но постепенно стал понимать, что жена была права. Дом не стал грязнее без постоянной критики сестёр, еда не стала хуже, а атмосфера значительно улучшилась.
А Лиза наконец почувствовала себя полноправной хозяйкой своего дома и своей жизни.
Самые популярные рассказы среди читателей: