Перед самым началом первой мировой войны возле Никополя, древней столицы Армении, немецкий археолог Теодор Рейнах нашел клад: медали и монеты с профилем удивительно красивой женщины. Рейнах не мого оторвать от нее глаз: высокий лоб, прямой нос, повелительное выражение лица, роскошные волосы.
Так вот какая была она -- та самая Саломея, девочка, своим танцем погубившая Иоанна Крестителя! Воистину царственная женщина! По датам, выбитым на медалях, Рейнах установил, что в пору, когда она танцевала перед своим дядей и отчимом Иродом смертоносный танец, ей было 11 лет...Библейская история широко известна всем. Ирод Антипа, достойный сын своего отца Ирода Великого, влюбившись в Иродиаду, жену своего брата Филиппа, отнял ее у мужа. Святой Иоанн Креститель яростно обличал распутство царской четы. Ирод Антипа, зная, насколько пророк популярен в народе, долго не решался покарать его. Однако Иродиада все же настояла, и Креститель был брошен в темницу. Но казнить его царь не соглашался. Вскоре настал день рождения Ирода, и юная Саломея, дочка Иродиады от Филиппа, танцевала перед гостями. Этот танец настолько восхитил царя, что он поклялся дать ей все, чего она ни попросит, "даже до половины царства моего".
Но девочке полцарства было ни к чему. Иродиада и подсказала дочери: "Скажи: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя". Царь порядком струсил, но от данного слова отказаться уже не мог. Крестителю отрубили голову и принесли ее на блюде, а девочка отнесла матери. Иродиада вынула из волос шпильку и несколько раз проткнула язык Крестителя, радуясь, что не может он более злословить...
С сообщением о своей находке Теодор Рейнах выступил в Париже, на заседании Французской академии. И заключил его рассказом о смерти Саломеи.
Во время одного путешествия она со свитой подъехала к замерзшей реке. Лед был еще тонкий, но царица хотела продолжить путь. Свита всячески отговаривала ее, однако упрямая Саломея не намерена была прислушиваться к предостережениям. Лед проломился, она упала в воду. Скользнувшая льдина срезала ей голову. Тела так и не нашли. Только на льду лежала ее красивая голова...
Муж Саломеи Аристобул. получив известие, чуть не помешался с горя.
"И вот, милостивые господа, представьте такую сцену: безутешный супруг сидит на троне, и мимо чадящих свеч, мимо множества устремленных взоров на серебряном блюде к нему плывет очаровательная головка его прекрасной супруги! Что чувствовал он, что чувствовали все те, кто был во дворце, о чем подумали? Был ли среди них хоть один, кто вспомнил, как некогда маленькая девочка, гордая и счастливая тем, что угодила матери, несла на серебряном блюде голову того, кто был предвестником Христа?" -- такими словами в глубоком молчании зала закончил свою речь Теодор Рейнах.