Седьмая русско-турецкой войне 1787-1791 годов оказалась разгромной для Османской империи. В предыдущей русско-турецкой войны 1768-1774 годов Российская империя присоединила к своим владениям Крым. На новой территории Россия начинает создание Черноморского флота и соответствующей прибрежной инфраструктуры.
Однако , турецкая Порта жаждала реванша, а подталкивали её к новой войне с Россией её друзья : британцы и французы. Именно им закрепление России в Причерноморье и выход её в Средиземное море выло костью в горле. Подогреваемый союзниками Стамбул предъявил России ультиматум в августе 1787 года с требованием вернуть Крым и пересмотреть все ранее заключенные соглашения.
Россия не видела причины пересмотра своей победы и отклонила все требования Турции. Тогда начале сентября 1787 года турецкие власти без официального объявления войны арестовали русского посла Я.И. Булгакова, а турецкий флот под командованием "Крокодила морских сражений" Хусейна-паши вышел из Босфора в направлении Днепровско-Бугского лимана. Началась новая, седьмая по счёту, русско-турецкая война.
В седьмой войне с Россией войне турки не выиграли ни единого сухопутного и ни единого морского сражения. Черноморский флот под командованием контр-адмирала Федора Ушакова блестящими победами на море содействовал успеху русских сухопутных сил. Одним из важнейших событий этой войны стала победа русской эскадры над турками у мыса Тендра в северо-восточной части Черного моря 11 сентября 1790 года.
Русской флотилией командовал Фёдор Ушаков. Русский флот состоял из 10 линейных кораблей,из них только 5 больших, 6 фрегатов, 1 бомбардирского корабля, 20 вспомогательных судов, около 826 орудий.
Турецкий флот капудан-паши Хусейна – 14 больших линейных кораблей, 8 фрегатов и 23 мелких судна (всего 1400 орудий). Турецкий флот стоял на якоре между мысом Тендра и Хаджибеем и нечаянно наткнулся на русский флот. Даже не наткнулся, а увидал, что мимо проносится на всех парах русский флот. "Неприятельский флот, – записано в флагманском журнале Ушакова, – обрубая якоря, будучи в беспорядке, вступил под паруса и побежал к стороне Дуная". Но, заметив нависшую над арьергардом опасность, Хасан-паша стал соединяться с ним и строить линию баталии.
Ушаков, не обращая внимания на перемещения турецкого флота, продолжал сближение с неприятелем и отдал приказ перестраиваться в боевую линию. Русские корабли "весьма споро" выстроились в боевой порядок на ветре у турок. Адмирал Ушаков снова использовал оправдавшее себя в Керченском сражении изменение в боевом порядке.
Уже в 15 часов дня корабли Федора Федоровича Ушакова подошли к противнику на дистанцию картечного выстрела и принудил турецкий флот к бою. Турки попытались повторить маневр русского флота и под мощным огнем русской линии противник начал уклоняться под ветер. перестраиваться и приходить от этого манёвра в расстройство. Это дало возможность русским кораблям подойти поближе и всей силой обрушиться на передовую часть турецкого флота.
Флагманский линейный корабль Ушакова "Рождество Христово" вел бой с тремя кораблями противника, заставив их выйти из линии. К 17 часам вся турецкая линия была окончательно разбита. В результате напряженного боя 7 турецких кораблей сдались, остальные спаслись бегством. Ф.Ф. Ушаков преследовал неприятеля до тех пор, пока темнота и усилившийся ветер не вынудили прекратить погоню и встать на якорь.
Ранним утром 9 сентября оказалось, что турецкие корабли находятся в непосредственной близости от русских. Русский фрегат "Амвросий Медиоланский" и вовсе оказался среди вражеского флота. Флаги ещё не были подняты и турки приняли его за своего. Капитан "Амвросия Медиоланского" М.Н. Нелединский продолжал следовать за турками, не поднимая флага. Понемногу отставая, Нелединский дождался момента, когда опасность миновала, поднял Андреевский флаг и ушел к своему флоту. Находчивость командира, капитана М.Н. Нелединского помогла ему выйти из столь сложной ситуации и сохранить корабль.
Ушаков после спасения корабля Нелединского отдал сразу же приказ "С якоря сниматься!" и русский флот на всех парусах стал преследовать противника. Турки, не успев оправиться от недавнего боя, решили спастись бегством. Русская эскадра принудила к сдаче 74-пушечный корабль "Капудание", который к моменту сдачи горел и 66-пушечный корабль "Мелехи Бахри". Ушаков, видя бесполезное упорство неприятеля, в 14 часов подошел к нему на расстояние 30 сажен, сбил у турецкого корабля все мачты. Видя свою безысходность, турецкий "Капудание" спустил флаг.
Русские моряки вступили на борт уже объятого пламенем неприятельского корабля " Капудание" и стали отбирать для посадки в шлюпки турецких офицеров. При шквальном ветре и густом дыме последняя шлюпка с большим риском вновь подошла к борту и сняла адмирала Саид-бея, после чего корабль взлетел на воздух вместе с оставшимся экипажем и казной турецкого флота. Взрыв большого адмиральского корабля на глазах у всего турецкого флота произвел на турок сильное впечатление и довершил моральную победу Федора Ушакова при Тендре.
В двухдневном морском сражении противник потерпел сокрушительное поражение. "Дистанция ружейного, даже пистолетного выстрела – и в картечь!" — такова была обычная тактика контр-адмирала Федора Ушакова, приводившая врага в замешательство. Именно эта тактика на сей раз принесла победу.
В результате напряженного боя у мыса Тендр 7 турецких кораблей сдались, остальные спаслись бегством. Во время сражения турки потеряли свыше 2 тысяч человек, в том числе более 700 пленными. Русский флот потерь в кораблях не имел, погибли 21 человек, 25 были ранены.
Победа у мыса Тендра в военной кампании 1790 года обеспечила прочное господство русского флота на Черном море.
Блестящая победа русских у мыса Тендр также обеспечила прорыв к Измаилу Днепровской флотилии, оказавшей большую помощь сухопутной армии во взятии крепости. Российские войска взяли крепости Килия, Тульча, Исакчи благодаря содействию русской флотилии. С тех пор Федора Федоровича Ушакова в России прозвали «морской Суворов».
Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года "О днях воинской славы и памятных датах России" 11 сентября отмечается День воинской славы России – День победы русской эскадры контр-адмирала Федора Ушакова над турецкой эскадрой у мыса Тендра.