Практически все любители хоккея со стажем знают, кто такой Джерри Чиверс. Этот замечательный вратарь воспринимался как веселый и харизматичный парень на фоне суровых и даже, в некоторой степени, странных заокеанских голкиперов (чего только сто́ит Жиль Грэттон, утверждавший, что был средневековым инквизитором). А подвижная и легкая манера действий Чиверса в воротах нравилась многим.
К сожалению, Джерри так ни разу и не удалось выиграть "Везину трофи", что не совсем справедливо. Но по степени надежности он всегда входил в категорию лучших в Лиге.
А теперь обо всём по порядку. Джеральд Майкл Чиверс родился в 1940 году, в небольшом городке под названием Сент-Катаринс, что в провинции Онтарио. Как это обычно бывает в канадской глубинке, на коньки он встал достаточно рано и с самых юных лет увлекся хоккеем. Далее в период с 1959 по 1961 год Чиверс защищал последний рубеж молодежной команды "Мэджерс".
При этом начинающий вратарь с самого начала сумел проявить себя и попал в сферу интересов клуба НХЛ "Торонто Мэйпл Лифс". Но сразу же стать номером один у "Кленовых листьев" по вполне понятным причинам у него не получилось. Голкипера отправили набираться опыта в АХЛ, где он был задействован в командах "Рочестер Американс" и "Садбери Вульвз".
Кстати, в сезоне 1964/1965 г. Джерри провел все матчи без замен за "Рочестер" и помог им выиграть главный приз - Кубок Колдера. После него подобное достижение не повторял ни один страж ворот АХЛ.
Джерри Чиверс привлек к себе внимание со стороны боссов "Бостон Брюинз", выкупивших его контракт. В итоге, в 1965 году голкипер пополнил ряды "Медведей". При этом он периодически защищал последний рубеж их фарм-клуба "Оклахома-сити".
Но уже через пару лет Джерри всё-таки становится основным вратарем "Брюинз". В играх за клуб из Массачусетса он показывал чудеса ловкости и отменную реакцию, войдя в число настоящих любимцев околохоккейной бостонской публики. Более того, во многом благодаря Чиверсу, вышеуказанная команда два раза завоёвывала Кубок Стэнли в 1970 и 1972 году.
В чемпионате 1971/1972 г. Джерри Чиверс установил рекорд - 32 игры без поражений. Из них -24 победы и 8 ничьих. Всё началось 14 ноября 1971 года, когда"Бостон" принимал на своей площадке "Лос-Анджелес" и убедительно взял вверх - 11:2. Ну а дальше, как говорится, пошло-поехало.
Отдельного внимания заслуживает знаменитая маска Чиверса с изображением шрамов. Однажды на тренировке в его маску прилетела шайба, и раздосадованный вратарь отправился в раздевалку.
Через некоторое время следом за ним отправился строгий тренер - небезызвестный Гарри Синден, желая вернуть своего подопечного обратно на лёд. Он решил, что Джерри по-просту отлынивает.
В свою очередь, Джон Форристолл, отвечающий за экипировку игроков, успел нарисовать на защитном приспособлении голкипера шрам. А затем Джерри Чиверс с гордостью показал этот шедевр наставнику, пошутив: "Видите, коуч, серьезная травма, даже швы пришлось наложить". После этого тренер сменил гнев на милость.
В дальнейшем Чиверс продолжил регулярно отмечать места попадания шайбы в лицевую часть. В итоге, всё это выглядело весьма своеобразно и устрашающе. А сама маска стала своеобразной визитной карточкой спортсмена. По этому поводу Джерри заявил: "Если бы я этого не сделал, возможно, до сих пор у всех были бы белые маски".
В 2008 году издание The hockey news назвало его маску величайшей в истории. Кстати, сейчас этот хоккейный артефакт бережно хранится в личной коллекции внука Чиверса.
Но вновь вернемся к вратарю. В 1972 году Всемирная хоккейная ассоциация предложили ему более выгодное соглашение, и Джерри Чиверс пополнил клуб "Кливленд Крусейдерс". Как известно, благодаря этому голкипер выступал за сборную Канады, составленной из представителей ВХА в Суперсерии-1974 с командой СССР.
Если бы не Чиверс, то советский коллектив выигрывал бы у канадцев значительно чаще в ходе всего противостояния из 8-ми встреч. Роль вратаря в данном случае сложно переоценить.
Как выразился его коллега по амплуа Владислав Третьяк: "Мне нравился этот вратарь, он был славным человеком и хорошо играл". Характеризуя всю североамериканскую команду в целом, он отметил: "...у них собрались звезды такой величины...Тот же вратарь Джерри Чиверс, Хоу, Халл, Фрэнк Маховлич, Ральф Бэкстрем - это легенды".
Возвращение Джерри Чиверса в НХЛ произошло в 1976 году. ВХА постепенно сдавала позиции, не выдерживая конкуренции с Лигой. Ассоциация уже не позволяла себе "сорить деньгами" так, как случалось раньше.
Таким образом, у вратаря возникли финансовые разногласия с руководством "Кливленда", и он, к радости болельщиков Бостона, принял решение вернуться в "Брюинз".
По результатам сезона 1979/1980 года Джерр Чиверс со своим напарником Жилем Жильбером был заняли второе в борьбе за "Везина-трофи", пропустив вперед только Дона Эдвардса и Боба Совэ из "Баффало".
Вообще, к разного рода индивидуальным призам Джерри относился спокойно. Он считал, что намного важнее, "остановил ли он на одну шайбу больше, чем игрок, находящийся в 180 футах от него в чужих воротах".
Нельзя обойти стороной памятный для многих из нас Кубок Вызова-79, когда в третьем решающем матче звезды НХЛ с Чиверсом в воротах по всем статьям уступили сборной СССР - 0:6. Заокеанский голкипер после всего произошедшего был самокритичен: "Четыре шайбы из шести на моей совести. Я даже не пытался их отбить - стоял как статуя. Я не дал своей команде никаких шансов на победу".
В 1980 году Чиверс завершил игровую карьеру и перешел на тренерское поприще в "Бостон Брюинз" (1980-1985). Ген.менеджером клуба являлся тогда упомянутый ранее Гарри Синден.
А ещё "Чизи" (как порой называли Джерри Чиверса) довелось поработать и в качестве телекомментатора. Разносторонний и талантливый человек, по-другому и не скажешь.
Пишите комментарии, ставьте "лайк" и подписывайтесь на мой канал. Всем спасибо за внимание.