Сергей вытирал руки об старую тряпку, когда услышал, как хлопнула калитка. Он выглянул из гаража и увидел идущего по двору младшего брата Виктора. Тот нёс в руках ящик с инструментами и выглядел решительно.
— Привет, Серёга, — помахал рукой Виктор. — Можно к тебе в гараж зайти?
— Заходи, конечно, — кивнул Сергей. — Что случилось?
Виктор поставил ящик на верстак, огляделся по сторонам.
— Слушай, у меня к тебе просьба. Можно я здесь мотоцикл буду чинить? У меня во дворе места нет, а жена скандалит, что весь двор железяками завалил.
Сергей почесал затылок.
— Ну, не знаю, Витёк. Места и у меня немного. Вон, машина стоит, верстак, всякие запчасти.
— Да я в уголочке пристроюсь, — махнул рукой Виктор. — Много места не займу. Недели две-три, и всё.
— А что с мотоциклом?
— Да двигатель капризничать стал. Говорят, перебрать надо. Вот и решил сам попробовать.
Сергей кивнул, хотел что-то ответить, но в гараж вошла его жена Надежда. Она несла термос с чаем и сразу же заметила Виктора с его инструментами.
— А это что такое? — спросила она, поставив термос на полку.
— Это Витя, мой брат, — пояснил Сергей. — Помнишь, я рассказывал.
— Помню. А инструменты зачем принёс?
Виктор улыбнулся, подошёл к Надежде.
— Здравствуйте, Надежда Михайловна. Хотел попросить разрешения мотоцикл здесь починить. Ненадолго.
Надежда оглядела гараж, потом посмотрела на мужа.
— Серёжа, а ты что думаешь?
— Да в принципе можно, — пожал плечами Сергей. — Братец всё-таки.
— Братец, — повторила Надежда и что-то неуловимое промелькнуло в её голосе. — Ясно.
Виктор почувствовал холодок в её тоне, но решил не обращать внимания.
— Я аккуратно буду, обещаю. Мусор за собой уберу, ничего не трону.
— Мусор уберёшь, — кивнула Надежда. — А место кто освобождать будет?
— Какое место? — не понял Виктор.
— Да вон, видишь, и так всё заставлено. Серёжа машину едва втискивает.
Сергей посмотрел на жену с удивлением.
— Надя, ну что ты. Места хватит. Витя в углу пристроится.
— В углу, — повторила она. — Понятно.
Виктор поставил ящик обратно на пол.
— А в чём проблема-то? Я же сказал, много места не займу.
Надежда налила чай в кружки, протянула одну мужу.
— Проблема не в месте, — сказала она спокойно.
— А в чём тогда?
— А в том, что гараж мой отец строил, не твой. Поэтому брату твоему там места нет.
Повисла тишина. Сергей чуть не поперхнулся чаем.
— Надя, ты что говоришь?
— То, что думаю, — она посмотрела на него твёрдо. — Гараж построил мой отец. На мои деньги. Поэтому я решаю, кому здесь находиться.
Виктор растерянно переводил взгляд с брата на невестку.
— Простите, а я что-то не так сказал?
— Ты ничего не так не сказал, — ответила Надежда. — Просто я не хочу, чтобы ты здесь ремонтировал мотоцикл.
— Но почему?
— Потому что не хочу.
Сергей поставил кружку на верстак.
— Надя, объясни нормально. Витя же ничего плохого не сделал.
— Ничего не сделал? — Надежда повернулась к мужу. — А на нашей свадьбе что было?
— При чём тут свадьба? — удивился Виктор.
— А при том, что ты там такое устроил, что до сих пор стыдно вспомнить.
Сергей вздохнул.
— Надя, ну это же давно было. И он извинился.
— Извинился, — кивнула она. — После того как полгорода стало свидетелем позора.
Виктор нахмурился, пытаясь вспомнить.
— А что я такого сделал?
— Что сделал? — Надежда всплеснула руками. — Пьяный в хлам приперся, драку затеял с моим двоюродным братом, весь стол перевернул!
— Ах, это, — Виктор почесал голову. — Да я тогда молодой был, глупый.
— Молодой! Тебе двадцать пять лет было!
— Надя, ну хватит, — вмешался Сергей. — Это же в прошлом.
— В прошлом для тебя, — отрезала жена. — А для меня до сих пор больная тема.
Виктор сделал шаг вперёд.
— Надежда Михайловна, я же сказал — извините. Я не хотел никого обижать.
— Не хотел, — она усмехнулась. — А обидел. Меня, моих родителей, гостей.
— Да что за ерунда! — не выдержал Сергей. — Из-за старой истории брату отказывать?
— Не из-за старой истории, — Надежда подошла к мужу вплотную. — А из-за того, что твой брат думает, будто ему всё можно.
— Почему всё можно?
— А потому что ты ему всё прощаешь. Всегда прощал.
Виктор поднял руки.
— Слушайте, я лучше пойду. Не хочу ссор в семье устраивать.
— Не пойдёшь, — остановил его Сергей. — Надя, мы поговорим дома.
— Поговорим, — согласилась жена. — А пока твой брат пусть ищет другое место для ремонта.
— Какое другое место? У него же нет гаража!
— Не мои проблемы.
Сергей покраснел.
— Надя, ты вообще соображаешь, что говоришь? Это мой брат!
— Твой брат, который за двадцать лет семейной жизни ни разу нормально не поздравил нас с праздниками.
— При чём тут поздравления?
— При том, что он появляется только тогда, когда что-то нужно.
Виктор возмутился.
— Это неправда! Я не только когда что-то нужно прихожу!
— А когда ещё? — повернулась к нему Надежда. — Вспомни.
Виктор задумался.
— Ну... на день рождения приходил.
— Когда? В прошлом году?
— Нет, не приходил. Болел.
— А позапрошлом?
— Тоже не помню. Но звонил!
— Звонил, — кивнула Надежда. — Среди ночи, пьяный, поздравления бормотал.
Сергей махнул рукой.
— Надя, хватит припоминать старое. Витя хочет мотоцикл починить, а не дом грабить.
— Хочет мотоцикл починить, — согласилась жена. — А кто после него убирать будет? Ты?
— Он сам уберёт.
— Как убрал после ремонта твоей машины?
Виктор вспомнил.
— А, это... Да я тогда торопился, забыл.
— Забыл. А мне потом три дня гараж отмывать пришлось.
— Надя, — Сергей подошёл к жене, — ну давай без претензий. Витя обещал аккуратно быть.
— Обещал, — она отступила. — Как тогда обещал аккуратно болгаркой работать. А в итоге что?
— Что?
— Искры на мою машину летели! Краску прожгли в двух местах!
Виктор виновато опустил голову.
— Да, это я накосячил. Но теперь буду осторожнее.
— Теперь будешь, — Надежда налила себе чай. — А тогда почему не был?
— Ошибся.
— Ошибся. И кто за ошибку расплачивался? Мы краску за свои деньги покупали.
Сергей почувствовал, что жена права, но не хотел сдаваться.
— Ладно, за краску он компенсирует.
— Я компенсирую, — кивнул Виктор. — Сколько стоила?
— Пять тысяч, — ответила Надежда.
— Ого, — присвистнул Виктор. — Дорого.
— Дорого. Поэтому и не хочу больше рисковать.
Сергей сел на табуретку, потёр лицо руками.
— Надя, ну мы же семья. Надо друг другу помогать.
— Семья, — повторила жена. — А где была эта семья, когда мне операцию делали?
— При чём тут операция?
— При том, что твой брат даже не узнал, как дела. Хотя знал, что я в больнице лежу.
Виктор замялся.
— Я хотел навестить, но времени не было.
— Времени не было, — кивнула Надежда. — А вот к дяде Коле на дачу время нашлось. В тот же день.
— Откуда ты знаешь?
— А он рассказал. Хвастался, какую рыбу поймали.
Сергей посмотрел на брата с укором.
— Витя, ну это действительно некрасиво.
— Серёга, ну что ты! Я же не знал, что так серьёзно!
— Не знал, — Надежда поставила кружку. — Потому что не интересовался.
— Интересовался! Серёгу спрашивал!
— Когда спрашивал?
— Ну... звонил как-то.
— Когда звонил?
Виктор растерялся.
— Не помню точно.
— Не помню, — она посмотрела на мужа. — Вот и вся твоя семейная забота.
Сергей встал, прошёлся по гаражу.
— Надя, ну хорошо, Витя был не прав. Но это же не повод отказывать в помощи.
— Почему не повод?
— Потому что мы должны быть выше обид.
— Должны? — Надежда подошла к двери. — А он должен быть хотя бы вежливым?
— Я вежливый! — возразил Виктор.
— Вежливый? Тогда почему на мой день рождения подарка не подарил?
— Не подарил? — Виктор нахмурился. — А цветы?
— Какие цветы?
— Ну, букет же дарил.
— Когда дарил?
— На сорокалетие.
— Мне сорок пять лет, — сухо сообщила Надежда.
— А... точно. Перепутал.
— Перепутал. Значит, последний раз дарил подарок пять лет назад.
Сергей опустился на табуретку.
— Витя, ну ты даёшь.
— Да я не специально! Просто забываю даты.
— Забываешь, — кивнула Надежда. — А свой день рождения тоже забываешь?
— Нет, свой помню.
— Понятно. Значит, память избирательная.
Виктор попытался оправдаться.
— Надежда Михайловна, ну я же мужик. У нас с датами плохо.
— У вас с датами плохо, — согласилась она. — А у жён ваших с этим хорошо. Почему бы не попросить жену напомнить?
— Попрошу. Обязательно попрошу.
— Теперь попросишь. После того как я тебе сказала.
Сергей встал, подошёл к жене.
— Надя, дорогая, ну давай не будем старые счёты сводить. Витя понял свои ошибки.
— Понял? — она посмотрела на брата мужа. — И что ты понял?
Виктор замялся.
— Понял, что надо внимательнее к людям относиться.
— К людям? — Надежда усмехнулась. — А к семье как надо относиться?
— К семье... ещё внимательнее?
— Вот именно. Ещё внимательнее. А ты как относился?
— Ну... не очень внимательно.
— Не очень, — она кивнула. — Поэтому я и не хочу тебе гараж давать.
Сергей вздохнул.
— Надя, но гараж-то не только твой. Я тоже им пользуюсь.
— Пользуешься. Но строил мой отец.
— При чём тут твой отец?
— При том, что он, умирая, просил меня беречь то, что для нас сделал.
— Беречь от кого? От Вити?
— От тех, кто не ценит.
Виктор сделал шаг вперёд.
— Я ценю! Очень ценю!
— Тогда покажи, как ценишь.
— Как показать?
— Начни относиться к нашей семье как к своей.
— Я и так отношусь!
— Неправда, — покачала головой Надежда. — Ты относишься как к людям, которые тебе что-то должны.
Сергей почувствовал, что жена права, но не хотел признавать.
— Надя, ну мы же договоримся как-то.
— Договоримся, — кивнула она. — Если Виктор согласится на мои условия.
— На какие условия? — насторожился Виктор.
— Простые. Будешь приходить в гости не только когда что-то нужно. Будешь поздравлять с праздниками. Будешь помогать, когда мы попросим.
— Это всё? — удивился Виктор.
— Нет, не всё. Будешь убирать за собой. Будешь аккуратным. И будешь уважать то, что не твоё.
Виктор кивнул.
— Согласен. На всё согласен.
— Тогда можешь мотоцикл сюда привозить, — сказала Надежда.
— Правда? — обрадовался он.
— Правда. Но если хоть раз нарушишь договор — всё. Больше просить не приходи.
— Не нарушу! Обещаю!
Надежда взяла термос, направилась к выходу.
— Посмотрим. Время покажет.
Когда она ушла, Виктор облегчённо выдохнул.
— Серёга, а твоя жена всегда такая строгая?
— Не строгая, — покачал головой Сергей. — Справедливая.
— И правда, что гараж её отец строил?
— Правда. В приданое дочери дал.
Виктор задумался.
— А я и не знал.
— Многого ты не знаешь, Витёк, — вздохнул Сергей. — Но теперь знаешь.
— Знаю. И буду другим.
— Надеюсь, — брат похлопал его по плечу. — Надеюсь.
Самые популярные рассказы среди читателей: