В преддверии своего первого полного сезона в «Лос-Анджелес Кингз» Андрей Кузьменко намерен продолжить с того места, где он остановился.
Нападающий провёл очень интересную кампанию НХЛ-2024/25. Он начинал в «Калгари Флэймз», где сыграл 32 матча и набрал 15 очков (4+11). Затем был обменян в «Филадельфию Флайерз» вместе с Джейкобом Пеллетье.
В составе «Флайерз» Андрей провёл всего 7 поединков, отметившись 5 баллами (2+3). На дедлайне обменов «лётчики» отдали его в «Кингз» за выбор в третьем раунде драфта-2027. В Лос-Анджелесе он показал неплохие результаты: 5 взятий ворот и 12 ассистов в 22 матчах (17 очков). В плей-офф форвард также сыграл продуктивно, выдав 6 баллов (3+3) в 6 встречах.
После того как «Эдмонтон» выбил «Кингз» в первом раунде, Кузьменко подписал с клубом однолетний контракт на 4,3 миллиона долларов.
Андрей постарается повторить свой дебютный сезон в НХЛ, когда ему в «Ванкувере» не хватило всего одного гола до отметки в 40 шайб. По данным PuckPedia, он будет играть в первом звене вместе с Копитаром и Кемпе, что даёт ему хорошие шансы принести пользу «Кингз». Действуя рядом с Кемпе, который возглавил команду по очкам, и Копитаром, ставшим лидером по передачам, россиянин получает отличную возможность проявить свои голеадорские и диспетчерские качества, а также доказать, что заслуживает новое соглашение после окончания грядущей кампания.
Мой прогноз: мы увидим у Андрея Кузьменко вспышки уровня его времён в «Ванкувере», но вряд ли он повторит тот же результат по баллам. Учитывая партнёров по звену, не будет сюрпризом, если российский нападающий завершит сезон с 30–40 очками. С момента дебюта в лиге у него идёт постепенный спад, и теперь и сам игрок, и «Кингз» надеются, что он сможет вновь заиграть так же ярко. Парню нужно доказать, что он заслуживает остаться в команде, и игра в первом звене с выходами в большинстве даёт ему на это шанс.
Автор: Marek Robinson