🏠 Утро в доме. Завтрак ещё не подан, и мисс Марпл решила провести маленький эксперимент.
— Сегодня, — объявила она, мягко улыбнувшись, — мы устроим День ласкового обращения. Ни одного грубого слова, ни одной ссоры. Пусть ваши манеры скажут за вас больше, чем слова.
Гости переглянулись. Правила игры были приняты, но каждый понимал: мисс Марпл наблюдает за ними.
Первым заговорил хозяин постели которая проветривалась.
Он вежливо обратился к соседу с идеально заправленной кроватью, который дымил сигарой у камина:
— «Мистер, в этом доме есть прекрасная веранда, специально для курящих. Прошу вас насладиться сигарой именно там».
Сказано было настолько ласково, что даже мисс Марпл едва не улыбнулась. И главное — он бросил на неё выразительный взгляд: «Видите, я умею быть вежливым».
Ответ последовал без промедления.
Человек с идеальной кроватью, не глядя на соседа, но также обращаясь к мисс Марпл, произнёс бархатным голосом:
— «О, прошу покорно меня извинить. Немедленно удаляюсь в предназначенное место».
Марпл кивнула. Вежливость иногда звучит как маска, но всё же это был контроль.
А вот третий игрок — хозяин наспех заправленной кровати — не выдержал.
Он вспыхнул:
— «Вы все сошли с ума! Какого чёрта мы будем слушать эту вздорную старуху?»
На него обернулись все взгляды.
Марпл спокойно достала карандаш и поставила в своём блокноте ещё один жирный плюсик напротив его фамилии.
И только один остался почти вне игры.
Владелец хаотичной, не заправленной вовсе постели, сидел в кресле с отсутствующим выражением лица. Потом встал и сказал:
— «Господа, пойду-ка я подремлю. Позовите, когда подадут завтрак».
Марпл проводила его взглядом. Её губы тронула едва заметная улыбка.
Пазл начал складываться: отсутствие навыка сдержанности, вежливости и ласкового слова — куда более громкая улика, чем неубранная кровать.