Вскоре после того, как «Битлз» распались в 1969 году, один из четырёх участников, Джон Леннон, переехал в Нью-Йорк. Леннон и его жена Йоко Оно поселились в «Дакоте», очень известном здании, где обычно живут богатые и знаменитые люди Нью-Йорка. Как только Леннон переехал в Нью-Йорк, он сказал, что почувствовал облегчение, потому что ему больше не нужно было волноваться о том, что, выйдя на улицу, он окажется в окружении огромной толпы людей, одержимых «Битлз». В Нью-Йорке тоже были большие фанаты группы, но они казались более уважительными: они могли попросить автограф, но в основном не беспокоили его.
Одним из тех, кто когда-то боготворил Леннона, был Марк Дэвид Чепмен. Он был огромным поклонником группы, но в 1966 году его отношение резко изменилось. Причиной стало знаменитое интервью, в котором Леннон сказал, что «Битлз популярнее, чем Иисус». Для верующего Чепмена это стало кощунством. Его школьные друзья вспоминали, что тогда он даже переписал песню Imagine, превратив её в строчку: «Представь, что Джон Леннон мёртв». Постепенно Чепмен стал считать Леннона позёром, который проповедует идеи, но сам им не следует.
К 1980 году можно смело сказать, что Марк Чепмен был одержим ненавистью к Джону Леннону. В октябре 1980 года Чепмен уволился с работы охранником и улетел в Нью-Йорк. В течение двух месяцев он время от времени проходил мимо «Дакоты», где, как говорили, жил Джон Леннон, но, кроме этого, особо ничего в городе не делал. Но всё изменилось 8 декабря 1980 года. В тот день Чепмен пришёл к «Дакоте» и встал прямо у входа, надеясь, что ему удастся встретить Джона Леннона.
Днём того дня Леннон и Йоко Оно работали в студии над песней Walking on Thin Ice. Леннон был в хорошем настроении, говорил о будущем и радовался возвращению в музыку после долгого перерыва. Когда они выходили из «Дакоты» около пяти вечера, Чепмен остановил их и попросил автограф. Леннон не отказал: подписал альбом Double Fantasy и даже вежливо спросил: «Этого достаточно? Хочешь ещё что-то?» Чепмен ответил: «Нет, всё в порядке». Сцена казалась абсолютно обыденной, и фотограф Пол Гёреш даже сделал знаменитый снимок этого момента. Никто тогда не подозревал, что через несколько часов этот кадр станет историей.
Позднее вечером Леннон и Йоко вернулись в «Дакоту». Они вышли из лимузина и прошли мимо Чепмена, который всё это время ждал у входа. В этот момент он достал пистолет и выстрелил в Леннона четыре раза в спину. Раненый музыкант сумел дойти до вестибюля, крича: «Меня подстрелили!», прежде чем упасть. Его срочно доставили в больницу Рузвельта, но врачи не смогли его спасти.
А Марк Чепмен просто стоял там. Он убрал оружие в карман и открыл книгу Дж. Д. Сэлинджера "Над пропастью во ржи", которую считал своим «манифестом». Полицейские арестовали его через несколько минут. Адвокаты Чепмена хотели, чтобы он признал себя невменяемым, но он отказался и вместо этого сказал: «Я был совершенно в здравом уме. Я знал, что делаю. Я выбрал убить Джона Леннона и признаю себя виновным». Его приговорили к пожизненному заключению, с правом подачи на условно-дословное освобождение через 20 лет. Уже находясь в тюрьме, он признал, что единственной причиной, по которой он это сделал, было желание стать знаменитым. Вот и всё.
Сейчас Марк Дэвид Чепмен всё ещё находится в тюрьме. Его 11-е слушание по условно-досрочному освобождению, состоявшееся в августе 2020 года, вновь закончилось отказом. А фотография, на которой Леннон подписывает альбом убийце за несколько часов до своей смерти, стала символом трагической иронии судьбы.