История любит задавать вопросы, на которые мы никогда не получим ответа.
Вот один из них: что было бы, если бы Александр Суворов и Наполеон Бонапарт сошлись лицом к лицу?
Старый генерал против молодого гения.
Россия против Франции.
XVIII век против XIX-го.
Кто бы вышел победителем?..
«О, как шагает этот юный Бонапарт!»
Суворов умел видеть талант. И не стеснялся в выражениях. Услышав о первых победах Бонапарта в Италии, он буквально воскликнул:
– О, как шагает этот юный Бонапарт! Он герой, он чудо-богатырь, он колдун!..
Да-да, колдун. Именно так!
Русский полководец восхищался стремительным натиском корсиканца и даже жалел, что тот уехал в Египет, лишив его возможности помериться силами с сильнейшим из французов.
Более того: свой Итальянский поход 1799 года Суворов строил, внимательно изучая кампанию Наполеона 1796–97 годов. Только — в обратном направлении.
«Варвар, залитый кровью»
А вот Наполеон смотрел на Суворова куда холоднее.
Во-первых, информации у него было мало. Турки? Поляки? В глазах Европы это были второстепенные противники.
Во-вторых, слава Суворова в Париже была омрачена кровавыми событиями 1794 года — штурмом варшавского предместья Праги, где русские устроили страшную резню.
Неудивительно, что в письме Директории Бонапарт назвал Суворова «варваром, залитым кровью поляков».
Жёстко. Но честно ли?..
Особое искусство — чьё?
И всё же — зависть или признание?
Известно, что английский флот перехватил письма Наполеона, где он писал: Суворова не остановят, пока не постигнут его особого искусства воевать.
Звучит как признание!
Но стоп.
Историки спорят до сих пор: речь шла об искусстве Суворова или всё же о методах самого Наполеона?
«Вздорный старикашка»
Русский генерал Андрей Ельчанинов считал: Наполеон признавал в Суворове душу полководца, но… отрицал его ум.
Писатель Олег Михайлов уточнял: Бонапарт уважал только тех, кто обладал и умом, и характером — Цезаря, Ганнибала, Фридриха Великого. А Суворова он называл «вздорным старикашкой» и недостойным соперником.
Жёстко? Да.
Но здесь важно другое: Наполеон почти не знал настоящего Суворова. Для него он был всего лишь очередным «генералом старой школы» — вроде австрийца Меласа, которого, к слову, едва не недооценил при Маренго.
Что если?..
Вот и получается парадокс.
Суворов восхищался Наполеоном.
Наполеон — недооценивал Суворова.
А ведь встреча могла состояться в 1799-м, в Италии. Кто бы победил?
Одно можно сказать наверняка: Суворов был готов к дуэли умов и армий. Он видел в Наполеоне равного.
Наполеон же, вероятно, повторил бы ошибку Маренго… и это могло стоить ему всего.