Еще одна птичка, которую часто люди подбирают осенью, причем часто не в лесу, а в городах – вальдшнеп. Но в отличии от осоеда, как правило, люди правильно определяют его вид. Хотя эта птичка, с большими, печальными глазами, ведет себя очень скрытно и не показывается людям на глаза.
Если птица не ранена, то чаще всего к людям она попадает истощенной из-за длительных голодовок, когда уже не в силах подняться на крыло. Вальдшнеп нуждается в обильном питании, и в первую очередь ему нужны дождевые черви, а эта пища доступна не везде и не всегда. Отыскивает ее вальдшнеп своим длинным и на редкость чувствительным клювом, засовывая его в сырую почву. Именно такая почва необходима ему для благополучного выживания во все времена года. Если почва сухая, покрытая коркой, черви уходят на глубину и становятся недоступными для этого кулика. Истощенные птицы не могут лететь дальше и массово гибнут при выпадении снега.
Если к вам попадет такая истощенная птица, не старайтесь сразу накормить ее досыта. Пока она не окрепнет, кормить ее надо каждые полчаса, давая по небольшой порции сырого мяса или червей. Вальдшнепы на редкость быстро становятся ручными, и птицу вполне можно продержать до весны, если уж не удастся предоставить ей свободу сразу из-за наступления холодов. Окрепшего вальдшнепа можно кормить досыта два раза в день и лучше из высокой банки, наполненной влажной листвой, куда помещаются черви. Но и от кусочков мяса, которые птица может брать прямо из рук, вальдшнеп не откажется, что значительно облегчает его содержание в неволе в зимнее время, когда дождевых червей в природе днем с огнем не найдешь. Правда в некоторых городах их теперь продают в магазинах для рыболовов.
В природе помимо червей вальдшнеп кормится личинками насекомых, слизняками, многоножками и мокрицами – словом, всеми теми, кто обитает в сырой листве на поверхности почвы.
Свою основную добычу – дождевых червей – вальдшнеп ищет не наобум. Безошибочно находить невидимую добычу ему помогают тончайшие разветвления осязательных нервов, которыми снабжена кожистая оболочка его клюва. При этом клюв вальдшнепа обладает еще одной замечательной особенностью. Птица, не вынимая закрытый клюв из земли, ловко схватывает нащупанного червя и удерживает его кончиком клюва, загнутым в виде небольшого крючка. Это можно увидеть, наблюдая за птицей в неволе.
Даже глаза птицы приспособлены к добыванию пищи из глубины почвы. Они расположены на голове очень высоко и отодвинуты далеко назад. Это позволяет вальдшнепу забираться в поисках добычи глубоко в землю и порой засовывать в нее не только клюв, но и часть головы.
На пролетах вальдшнепы летят поодиночке или небольшими группами, но всегда только ночью. И в условиях больших и хорошо освещенных городов нередко сбиваются с курса и оказываются в опасной для себя ситуации.
Улетают на зимовку вальдшнепы поздней осенью, а возвращаются ранней весной. Земля в это время часто мерзлая, недоступная для мягкого клюва. И свою пищу вальдшнепы добывают, вороша сухие листья, где на зимовку обосновались различные насекомые и их личинки. Совершенно не общительные в летнее время птицы, на пролетах они иногда собираются вместе большими группами на наиболее кормных местах.
В переводе с немецкого вальдшнеп означает «лесной кулик», и нет более приспособленного к жизни в лесу кулика. И окрашен он маскировочно, и полет его приспособлен для жизни птицы именно в таких условиях. Его умение лавировать между деревьями и кустарниками отточено до совершенства, и взлетающая с земли птица остается в поле видимости человека лишь мгновение. Да и не любит она летать, больше ходит и перемещается на крыльях лишь на короткие расстояния.
Гнезда свои птица устраивает на земле, причем они ничем не защищены и больше напоминают кучку сухих листьев. Выдать сидящую на гнезде птицу могут только большие блестящие глаза. Самки вальдшнепа сидят на гнездах так плотно, что даже если к ним вплотную упадет дерево, то и это не заставит их сдвинуться с места.
Пара у вальдшнепов образуется всего на одну ночь, и днем птицы расстаются навсегда. Больше самец не принимает в судьбе дамы своего сердца и птенцов никакого участия. Зато самка – очень заботливая мать. Много разных небылиц описано в литературе. Вот и еще одной такой небылицей стало описание того, что в случае опасности вальдшнеп хватает своего птенца и поднимаясь с ним в воздух, переносит его в безопасное место. И только настоящие исследователи и ученые могут раскрыть нам всю несостоятельность подобных рассказов. А раскрыть тайну вальдшнепов смог замечательный советский ученый-этолог Л.В. Крушинский, пронаблюдав их в природе.
«Когда я начал изучать акты поведения птиц, которые могут быть оценены как проявление их разума, то столкнулся с фантастической ошибкой. Речь идет о том, что самки вальдшнепа, якобы зажимают между лапами птенца и улетают с ним. Я неоднократно видел сам, как из-под ног выпархивает вальдшнеп и с тревожным криком низко и тяжело летит над землей. При этом из комка перьев на его брюшке свисают две вытянутые лапки. Тяжёлый полет птицы и висящие лапки создают впечатление, что вальдшнеп действительно тащит прижатого к брюшку птенца. Чтобы убедиться в этом, я стал систематически наблюдать за поведением самок в подобной ситуации с помощью своих дисциплинированных собак, которые находили выводки вальдшнепов. И вот что выяснилось.
Самка вальдшнепа откладывает как правило 4 яйца, из которых обычно вылупляются все птенцы. И вот на том месте, с которого улетала самка якобы с птенцом, собаки в радиусе нескольких метров находили весь выводок из четырех птенцов. Если самка унесла птенца, то он должен находиться там куда она села на землю, отлетев от выводка. Как правило это расстояние 20-25 метров. Если приблизиться к этому месту самка снова взлетает, но на этот раз она уже не несет в лапах предполагаемого птенца. И собака в этом месте птенца не находит. Единственно логический вывод из этого – самка никого не уносит!
Пять, десять, двенадцать раз я видел одно и тоже, но на тринадцатый раз получил абсолютное доказательство того, что самка никаких птенцов никуда не переносит. В очередной раз моя собака сделала стойку и из-под нее тяжело вылетела самка вальдшнепа, под ее брюхом свисал пуховой шар, из которого торчали лапки. Отлетев от меня 5-6 метров она села на голую землю, приняла вид обыкновенного вальдшнепа, побежала. Никакого птенца на землю она не положила. Это было видно совершенно отчетливо. Я приказал собаке лечь. Она проползла около метра и уткнувшись головой в какую-то точку, замерла. Под самым ее носом я увидел распластавшегося крошечного вальшнепенка. Когда я забрал его и положил в шапку, собака снова поползла и нашла второго птенца. Через несколько минут все четыре птенца были в шапке, а метрах в 15 от меня бегала самка. Я пустил собаку в свободный поиск. Она сделала стойку по самке, которая легко вспорхнула и улетела. На том месте куда самка якобы унесла птенца собака никого не нашла. Для меня вопрос был решен окончательно, никаких птенцов самка вальдшнепа не переносит. Но что значит тяжелый полет птицы с отвисшим брюшком и висящими лапками? Я могу ответить на этот вопрос с совершенной определенностью. Это имитация тяжелого ранения или болезни птицы. Именно обвисшие ноги – характерный признак смертельно раненного кулика и в том числе вальдшнепа! Но это явление само по себе удивительно. Откуда здоровые вальдшнепы могут знать, что при умирании у них обвисают ноги»?
Вот такая удивительная всем хорошо знакомая птица вальдшнеп. И как жалко, что каждую весну, во время брачного токового полета, на нее устраивается повсеместная охота. Самец летит над лесной поляной, высматривая на земле даму сердца, издавая при этом своеобразное хорканье и особый свист – цыканье, и на фоне вечернего неба является прекрасной, хотя и быстро движущейся мишенью. Поскольку из года в год каждый вальдшнеп, придерживающийся большой территории, в брачный период летает только вдоль лесных дорог, просек, оврагов, полян, охотники ежегодно используют одни и те же места, чтобы подкараулить этих птиц.
Хотя подобные забавы весьма красиво описаны у наших классиков, стоит ли все-таки губить птиц? Ведь данная охота является не только малодобычливой, но и оставляет после себя немало подранков, когда в сумеречном лесу птица лишь на короткий момент мелькает из-за деревьев. Надо ли говорить, что промахи при такой охоте – дело обычное, да и убитого вальдшнепа без помощи собаки отыскать непросто. И какой интерес, какое удовольствие может получить нормальный человек, если в начале весны, во время оживания природы, прилета птиц, песен и весеннего настроения, лишит жизни ни в чем не повинную, но такую милую птицу? Каждый раз, слыша от любителей пострелять, что, мол, это страсть, спортивная охота, невольно задаешься вопросом: что же за такой кровавый спорт, при котором на кону стоит чья-то жизнь?
Много интересного вы узнаете о жизни самых разных зверей и птиц, если прямо сейчас перейдете по ссылке https://planeta.ru/campaigns/226123/updates и поддержите наш проект на Планете. Кстати сразу две наши книги, в подарочном варианте можно купить по цене всего 5 тысяч рублей с доставкой по России.