Все началось обычным утром с самой обыкновенной фразы: «Пап, купи слона».
- Что? – рассеянно спросил я.
- Слона.
- Что слона?
- Купи.
- Зачем?
- Мне нужно.
- Какого?
- Любого. Привези с работы.
Можно было бы забыть, но мысли о слоне засели крепко. День ушел на поиски слона. Он, как назло, никак не попадался. Ни в магазине игрушек, ни среди канцелярских товаров, ни в сувенирной лавке – слона нигде не было. Можете себе представить? Нигде.
Это казалось странным. Все разлюбили слонов? Нет спроса? Или, наоборот, полюбили и всех выкупили? Впрочем, так или иначе, слон не появлялся, а рабочий день подходил к концу.
Наконец, удача, казалось, улыбнулась мне. Я тогда не подозревал, что удача обернется наказанием.
Слона я нашел на закате рабочего дня в отделе бижутерии. Он одиноко лежал на полочке среди подвесок. Малюсенький. С блестящим боком и довольно мелкими деталями. Я вне себя от счастья (еще бы, задание выполнено!) схватил слона, не помню, как рассчитался, и помчался домой.
- Привез слона? – сходу спросила младшенькая.
- Ни тебе здрас-те, - чуть с обидой подумал я. – Привез, - отвечаю.
- Показывай.
- Вот.
Я разжал ладошку. На ней лежал малюсенький пакетик со слоном.
- Спасибо!
Слона схватили, смяли и через пять минут забросили.
- Пап, а как же слон?
- Я ведь привез, - напрягся я.
- Еще хочу.
- Нет.
- Тогда историю про слона.
- Жила-была…
- Нет. Это же не бабушка.
- Жил-был розовый слон.
А дальше произошло неожиданное. Слова кончились. Я не мог ни строчки придумать. Хотя обычно сказки льются сами собой.
Прошел день, другой. Мозг напряженно думал – ничего.
До чего же противен розовый слон. Розовый хобот и розовые уши. Весь розовый. Ходит и молчит. «Должен уснуть, слоны ведь тоже спят», - надеялся я. Но даже во сне (вот только в моем или слоновьем?) розовый слон властвовал в моей голове.
- Вот паршивец.
Но слон оставался безразличен и заполнял все мои мысли.
Эра розового слона.
Стоит признать, что сначала это казалось забавным. Розовый такой мимишный цвет. Да и слон на первый взгляд довольно приятное животное.
Время шло. А слон так и торчал. Он становился больше, разрастался и даже иногда срывался с моего языка.
- Пошел прочь, - однажды не выдержал я.
Но не тут-то было. Слон упрямился и не собирался уходить.
- Может, он не расслышал, - подумал я. - Прочь! Прочь!! Проооочь!!!
Но слон и хоботом не повел. Каждый день он врывался в мое сознание гадким розовым облаком. И даже в часы сна или забытья монотонно дергал струну-мысль «розовый слон, до-ре-ми-до, розовый слон, до-ре-ми-до».
Ни одной интересной истории не появилось в моей голове с того злополучного дня. Да что там истории. Ни одной свободной мысли. Только розовый слон, до-ре-ми-до.
Я стал ненавидеть розовый. В сущности, это даже не самостоятельный цвет. Смесь красного и фиолетового. Ах, если бы это был красный слон, или хотя бы фиолетовый. А так, смесь ярости и пофигизма – розовый.
Дни то ли летели, то ли ползли как в бреду. Однажды я очутился на скальном выступе. Красота! Внизу и впереди насколько мог видеть глаз – бескрайнее зеленое море – деревья, деревья, деревья. А надо мной: до-ре-ми-до, розовый слон.
Я летел вниз или падал, но зелень приближалась. Много зелени. Свобода!
Фум. Глухой удар и зеленая трава под щекой. Свобода!
- Пап, купи слона.
- Что? – сонно спросил я.
- Слона, - стягивая одеяло твердила младшенькая.
- Нет. Лучше мороженное.
- Хорошо. Ура! Папа купит мне мороженное, - понеслось по коридору.