Перед нами портрет Марии Стюарт (1542–1587) кисти французского художника Франсуа Клуэ.
Марии Стюарт была единственной выжившей дочерью Якова V, короля Шотландии, которой пришлось стать королевой уже в шесть дней от роду.
Поскольку Мария была слишком молода для правления, регентство над ней взяла группа аристократов во главе с Джеймсом Гамильтоном, герцогом Шательро и вторым графом Арранским.
Английский король Генрих VIII предложил обручить Марию с его сыном и наследником Эдуардом VI, рассчитывая разорвать союз между Шотландией и Францией.
Первоначально это предложение было принято, но парламент Шотландии его отверг, что привело к войне с Англией в 1542–1551 годах.
Позже уже французский король Генрих II предложил брак между Марией и своим сыном, дофином Франциском, что укрепило бы отношения между
Францией и Шотландией.
И это предложение было принято.
Пятилетняя Мария переехала во Францию и в 1559 году вышла замуж за Франциска II, став королевой-консортом Франции.
Однако их брак длился недолго: Франциск умер спустя 17 месяцев от воспаления уха, осложнённого абсцессом мозга.
После чего Мария вернулась в Шотландию.
Из-за своей католической веры и долгого отсутствия она не была популярна на родине.
В 1565 году Мария вышла замуж за своего кузена Генриха Стюарта, лорда Дарнли. И вскоре у них родился сын — будущий король Яков VI Шотландский, позже ставший королём Англии и Ирландии как Яков I.
Однако этот брак не был счастливым — Дарнли был непопулярен среди знати, и после убийства личного секретаря Марии, Дэвида Риццио, по приказу Дарнли, его положение ещё больше ослабло.
В 1567 году дом лорда Дарнли был взорван, а сам он найден убитым в саду.
Главными подозреваемыми стали сама Мария и Джеймс Хепберн, 4-й граф Ботвелл, который позже был оправдан.
Мария и граф Ботвелл вскоре поженились, что привело к восстанию против неё.
В итоге королева была вынуждена отречься от престола в пользу сына и бежала к своей двоюродной сестре, королеве Елизавете I.
Ранее Мария претендовала на английский трон, и многие католики считали её законной королевой Англии, из-за чего протестантка Елизавета восприняла её как угрозу и заключила под стражу.
После почти 19 лет заключения Мария была осуждена за заговор с целью убийства Елизаветы и казнена в 1587 году.
Её прах покоится в Вестминстерском аббатстве, напротив гробницы Елизаветы I.
На картине Мария показана в довольно счастливый период своей жизни — во время брака с королём Франциском II примерно в 1558–1560 годах.