У них был город под контролем; зачем было его отдавать?
В 1777 году британская армия в Северной Америке под командованием сэра Уильяма Хау начала наступление в конце лета с целью захвата города Филадельфия. Цель была в основном политической. Хау полагал, что, захватив столицу мятежников и заставив армию Джорджа Вашингтона зимовать в дикой местности, он сломит сопротивление и быстро положит конец войне.
Кампания сначала была успешной. Хау оттеснил Вашингтона, занял Филадельфию, вынудил Второй Континентальный конгресс бежать и расположился на зиму в комфорте. С конгрессом, разбросанным по разным местам, и Вашингтоном, снова потерпевшим поражение, появилась надежда, что патриоты предпочтут начать переговоры, а не продолжать безнадежную борьбу.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Но британцы жестоко просчитались.
Вместо завершения войны «красномундирые» были вынуждены покинуть Филадельфию меньше чем через год.
Хуже того, кампания Хау в Филадельфии вошла в историю как одна из худших для Британии. То, что выглядело победой, быстро обернулось горьким поражением.
Главный трофей войны был сдан всего через несколько месяцев. Что же произошло? Почему британцы оставили Филадельфию в 1778 году?
Провал координации с Бургойном
Хотя генерал Хау и сумел пробиться к Филадельфии осенью 1777 года, он сделал это в ущерб кампании своего коллеги Джона Бургойна, который вел отдельное наступление в верхней части штата Нью-Йорк.
Хау и Бургойн должны были координировать свои действия и сокрушить мятежников в ходе наступления с двух сторон. Вместо этого Хау двинулся медленно, сосредоточившись на Филадельфии, и позволил армии Вашингтона в значительной степени уйти невредимой.
Бургойн пытался установить контроль над рекой Гудзон. На бумаге планы выглядели четко и разумно: если бы Бургойн взял Гудзон, а Хау – Филадельфию, то сердце восстания оказалось бы полностью изолированным. Эта стратегия исходила из идеи, что центры патриотического духа находились в Бостоне и Филадельфии, и если их задушить, то все движение развалится.
Но этого не произошло. Более того, успех зависел от того, сумеет ли Бургойн выполнить свою часть задачи.
Вместо этого Бургойн потерпел катастрофу. Без координации и поддержки Хау он был вынужден капитулировать и сдать всю свою армию Континенталам. Вместо хорошо организованного наступления британцы действовали по частям и оказались в крайне невыгодном положении.
Вступление Франции в войну
Эта катастрофа в кампании при Саратоге привела к тому, что Франция вступила в войну. После потери целой армии Франция почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы напрямую бросить вызов Британии.
Таким образом, пока Хау укрывался в Филадельфии, Бургойн сдавался, Вашингтон проводил строевую подготовку, а Франция готовилась к войне.
В феврале 1778 года Франция и США подписали договор о дружбе, официально вступив в войну на стороне американских мятежников.
Это изменило всё.
Конфликт перестал быть локальным и превратился в глобальный. Внезапно Филадельфия, некогда привлекательная политическая цель, стала стратегическим бременем.
Франция не отправила десятки тысяч солдат в Америку, но предоставила мощную военно-морскую поддержку. Угроза появления французских кораблей у восточного побережья США, угрожающих британским портам и судам, вынудила британцев оставить Филадельфию.
Логистические проблемы и страх за Нью-Йорк
Филадельфия находилась в конце длинной линии снабжения, начинавшейся в Нью-Йорке и тянувшейся по суше через Нью-Джерси. Что еще хуже — армия находилась на самом неудобном конце этой линии.
Британцы опасались, что французы и американцы объединят усилия и нанесут удар по Нью-Йорку, пока Хау сидит в Филадельфии.
В итоге Хау был смещен, а его преемник, сэр Генри Клинтон, вывел войска из Филадельфии и вернулся в Нью-Йорк, чтобы укрепить главную базу снабжения.
С реальной возможностью того, что британский флот придется отозвать на другие театры военных действий из-за вступления Франции в войну, удерживать Филадельфию стало попросту невозможно.
Политический сигнал был подан, но восстание не рухнуло. Теперь настало время вести настоящую войну.
Последствия ухода
После месяцев планирования и надежд на то, что быстрый захват Филадельфии положит конец восстанию, город был покинут в начале 1778 года. Континентальный конгресс вернулся, Континентальная армия вернулась, вступила в игру Франция — а британцы оказались в худшем положении, чем прежде.
Единственным ощутимым результатом британской оккупации Филадельфии стало предательство Бенедикта Арнольда. Он перешел на сторону британцев благодаря связям, оставленным в Филадельфии. Предательство Арнольда стало шоком и лишило патриотов одного из лучших генералов того времени. Но в остальном кампания в Филадельфии оказалась полной неудачей.
К моменту возвращения британцев в Нью-Йорк весной 1778 года стратегическая ситуация оставалась почти такой же, как годом ранее. Британия потеряла год впустую, не добившись ничего, а хуже того — своими действиями допустила вступление Франции в войну.
Без вмешательства Франции британцы могли позволить себе вести войну в своем темпе. Но с участием Франции весь расчет изменился. Кампания за Филадельфию вместе с провалом под Саратогой запустили цепочку событий, которая вынудила британцев оставить столицу мятежников, ничего не добившись. И усилия Британии в этой войне уже никогда не оправились.