Есть у каждого знакомый, который в старших классах был звездой: прыгал выше всех, гонял быстрее всех, а теперь работает в автомастерской, в свободное время всё в том же баре обсуждает всё тот же хоккей, да ещё и лысина проступила. Не пропащий человек — но блеск в глазах, увы, погас. Вот примерно такие ощущения вызывает вышедший в 2024 году, само-титульный альбом флоридцев The Absence.
Казалось бы: мелодик-дэт, проверенный временем, опыт за плечами, умение — налицо. Но вместо огня — ровное пламя газовой плитки. Не провал, нет. Но и не то ощущение, которое должно рождаться, когда группа заявляет:
«Вот он — наш главный диск, наша сущность».
Главная проблема — продакшн. Звук словно кто-то прогнал через пресс, выдавил низы и оставил только «хрустящую корочку». А ведь у The Absence гитары всегда умели звучать мясно и сочно. Вспомним Riders of the Plague (2007) — тот альбом буквально выстреливал из колонок. Здесь же риффы будто теряются в сжатом пространстве, и только соляки спасают положение.
Есть, конечно, проблески. «Vagrant Death» открывается мощно — заход, от которого рука сама тянется к воображаемому мошпиту. Но потом группа сама сбрасывает газ, и вместо кульминации — уход в осторожное соло. Потенциал — был, разгон — был, удар в стену — отсутствует.
«The Silent Eye» наоборот: скучное начало, зато середина и финал — цепляют. «Fleshwalker» открывается красивым акустическим вступлением, но оно длится всего мгновение — словно музыканты боятся дать идее развернуться.
И это самая обидная черта пластинки: идеи мелькают, но не доводятся до конца. Даже когда они вставляют бласт-биты (а это прям редкость у The Absence), чувствуется, что могли бы рвануть куда мощнее — но будто держат себя за руки.
Нет, альбом нельзя назвать провальным. Скорее — он оставляет ощущение несбывшегося ожидания. Как слегка черствые чипсы: вкус узнаваемый, на бутерброд кинуть можно, но хруста уже нет.
Я уверен: вживую эти треки будут звучать тяжелее, драйвовее, жирнее. Может, именно там альбом обретёт ту мощь, которую на записи потерял. Но для студийного релиза самоироничное название The Absence получилось слишком уж точным — не хватает здесь того самого присутствия, которое когда-то делало их особенными.