На краю света, где Ирландия встречается с Северным морем, на плато Антрим, лежит место, которое невозможно описать словами. Его видно издалека: чёрные, будто вырезанные по линейке, каменные столбы, уходящие в волны, как ступени гигантского храма. Это — Мостовая гигантов, или Дорога великанов — природное чудо, в котором наука видит результат вулканической активности, а местные жители — след древнего поединка великанов.
Здесь, на прибрежной окраине, лежат 40 тысяч колонн из базальта и андезита — магматических пород, образовавшихся миллионы лет назад. Каждая колонна — многоугольная, чаще всего шестиугольная, с ровными, почти искусственными гранями. Они стоят вплотную друг к другу, разной высоты, будто кто-то выкладывал их как брусчатку, начиная от воды и поднимаясь к утесу. Выглядит это так, будто земля сама построила дорогу — не для людей, а для кого-то гораздо крупнее.
Как вулкан создал шедевр
С научной точки зрения, Мостовая гигантов — результат мощного вулканического извержения, произошедшего 50–60 миллионов лет назад, в палеогеновый период. Раскалённая лава прорвалась сквозь слои мела, растеклась по территории, образовав огромное вулканическое плато. Потом началось остывание. По мере того как лава сжималась, в ней образовались трещины, расходящиеся под углом 120 градусов — это естественный закон физики, приводящий к образованию шестиугольных структур. Чем быстрее остывала лава, тем крупнее и чётче были колонны.
Так родилась эта каменная мостовая — не рукотворная, а вылепленная природой. Геологи изучают её, чтобы понять, как формируются аналогичные структуры по всему миру. Но для обычного человека это не просто объект науки. Это — зрелище, будоражащее воображение.
Легенда о Финне Мак Кумале и хитрой жене
А вот у местных — своя правда. Согласно древней кельтской легенде, эту дорогу построил великан Финн Мак Кумал (или Фин Маккул), чтобы добраться до своего заклятого врага — великана Голла, жившего за морем, в Шотландии. Он сложил из каменных столбов мост, по которому мог бы пройти, не замочив ног.
Но не успел Финн отправиться в битву, как Голл сам пришёл к нему — перешёл по мосту, пока Финн спал. Увидев это, хитрая жена великана быстро запеленала мужа, как младенца, и сказала гостю, что Финна нет дома, а на берегу отдыхает их сын. Голл был в шоке: если младенец такой огромный, то каков же отец?
Чтобы усилить впечатление, женщина испекла лепёшки. Одну — с утюгом (или сковородкой) — подала Голлу. Тот укусил — и чуть не сломал зуб. А другую, обычную, — подала уже проснувшемуся Финну. Тот съел с аппетитом. «Если у них такой сильный ребёнок, то какой же силой тогда обладает глава семейства?!» — испугался Голл, развернулся и сбежал, по пути разрушив мост, чтобы никто не мог его догнать. Остались только каменные столбы — основание Дороги великанов.
Признание на весь мир
Сегодня Мостовая гигантов — единственный объект ЮНЕСКО в Ирландии, включённый в список в 1986 году. Это не просто достопримечательность. Это — национальный символ, где пересекаются геология, мифология и природа. В 2005 году журнал Radio Times по итогам опроса читателей назвал это место четвёртым по значимости чудом природы в Великобритании.
А вы как думаете — мог ли вулкан создать такую идеальную форму?
Или в легенде о Финне скрыта доля правды?
Мог ли кто-то — или что-то — использовать эти колонны по назначению?
Напишите в комментариях — обсудим.
Если вам интересны такие тайны — обязательно подпишитесь на канал.