Публикация из подборки СССР:
Бывший советский лидер Никита Хрущев, одна из самых значительных фигур холодной войны и, безусловно, одна из самых колоритных, умирает 11 сентября 1971 года. В период расцвета своей власти в конце 1950-х - начале 1960-х годов Хрущев был вовлечен в некоторые из важнейших событий холодной войны.
Хрущёв родился в Калиновке, Россия, недалеко от границы с Украиной, в 1894 году. Он был одним из первых приверженцев коммунистического движения в России, но его приход к власти по-настоящему начался только в 1930-х годах. Его преданность советскому лидеру Иосифу Сталину сослужила ему хорошую службу в то неспокойное десятилетие, поскольку многие другие лидеры коммунистической партии попали под гнев и подозрения Сталина. Хрущёв продвигался по партийной иерархии, а его организаторские способности в области промышленности и сельского хозяйства принесли ему признание во время Второй мировой войны. После войны Сталин вывел Хрущёва в высшие эшелоны как партии, так и правительства.
Когда Сталин умер в 1953 году, многие наблюдатели за пределами СССР считали маловероятным, что грубоватый и, по-видимому, необразованный Хрущев сможет выжить без своего наставника. Однако Хрущев обманул их всех и посредством ряда союзов с другими членами партии и военными сумел устранить любое сопротивление своей власти к 1955 году. После этого года Хрущев полностью контролировал ситуацию в Советском союзе. Он удивил многих своих коллег и западных наблюдателей, когда начал говорить об идее «мирного сосуществования» с Соединенными Штатами. Он также выступил за децентрализацию жёсткого государственного контроля в экономике, который, по его мнению, душил советское экономическое развитие. В речи 1956 года перед съездом Коммунистической партии Советского Союза он осудил Сталина и его методы полицейского государства.
В международных отношениях Хрущёв представлял собой интересную фигуру. Многие считали его неотёсанным и невежественным крестьянином. Однако советский лидер был искусным и хитрым переговорщиком, часто использовавшим это негативное восприятие в своих интересах. В конце 1950-х годов он пытался наладить более тесные отношения с Соединёнными Штатами и в 1959 году стал первым советским лидером, посетившим Америку. Однако отношения быстро испортились, когда в 1960 году военные СССР сбил над Свердловском американский самолёт-разведчик U-2. Запланированный американо-советский саммит был отменен. В том же году Хрущёв мгновенно стал знаменитостью, когда во время дебатов в ООН он снял ботинок и ударил по столу, чтобы привлечь к себе внимание.
В 1962 году между странами едва не началась война, когда Советский Союз попытался разместить ядерные ракеты на Кубе, а американские военно-морские силы изолировали остров. Последовали напряженные переговоры с президентом Джоном Ф. Кеннеди, в результате которых советские ракеты были выведены, а Соединенные Штаты пообещали не вторгаться на Кубу в попытке свергнуть коммунистического лидера Фиделя Кастро. Хотя войны удалось избежать, инцидент дорого обошелся Хрущеву с точки зрения поддержки внутри страны. Многие функционеры коммунистической партии и все большее число военных были обеспокоены идеей Хрущева о «мирном сосуществовании» с Америкой, а его призывы к сокращению военного бюджета убедили некоторых, что он низведет СССР до уровня второсортной державы. Карибский кризис 1962 года рассматривался как ужасный позор для Советского Союза. В 1964 году противники Хрущева организовали против него политический переворот, и он был вынужден уйти в отставку. Остаток его жизни был довольно уединённым - многие в России его презирали.