Началось всё с того, что я решил заняться этнографией: поездить по близлежащим сёлам и пособирать скaзки, лeгeды, тосты, всякие интepecные истории, как Шурик в "Кавказской пленнице". И пepвой точкой был выбран один из районов нa ceвepo-зaпaдe нaшeй области. Tам, как рассказывают, ecть нecкoлько "вeдьминых дepeвeнь". Но поездке все время что-то мешало: то вдруг появлялись неотлoжныe дeлa, то машины не было то водитель заболeвaл... В конце концов выхать всё-таки удалось.
Однако путешествие не продлилось долго – отъехав километров на 50 от города, машина заглохла и больше не завелась. Было решено ловить попутку, чтобы отбуксироваться обратно в Оренбург. Примерно через полчаса остановили КамАЗ. Водитель скептически осмотрел наш японский тарантас, спросил: «Я вам его точно не попорчу?» - и получив в ответ заверения, что все нормально, угукнул и добавил: «Вам , ребята, сильно повезло… Так-то я попутчиков не беру»
Пока мы цепляли трос, разговор с нашим спасителем продолжился
- Авы, ребят, куда ехали-то?
- На северо-запад, в такойто район.
- Что-то вы далековато на шашлыки собрались… - - - Да мы не на шашлыки. Мы хотели по деревням там проехаться, истории про ведьм пособирать.
- Про ведьм… Давайте так, тут не далеко есть придорожное кафешка. С вас шашлык - с меня история.
- Хорошо. Договорились.
Проехав совсем немного, мы остановились у придорожного кафе. Сделав заказ, я посмеиваясь спросил водителя:
- Вы остограммиваться не собираетесь?
На что тот серьёзный выражение лица ответил:
- Я против выпивки за рулём. Да и вообще я после той истории не пью. Сейчас расскажу…
Дело было в конце девяностых. У нас в деревне работы было мало и приходилось шабашить по близлежащим сёлам. И вот однажды возвращаясь я шабашки (стоял апрель и вечера ещё были тёмные), вдруг прямо перед машиной появляется мужик. Голосует. Ладно, думаю, поздно уже, подвезу. Останавливаюсь. Мужик, как мужик, лет 50, одет нормально. Единственное - на одном глазу бельмо. Говорит: "Земляк, подвези до такого-то хутора. На свадьбу еду, молодым подарок везу. Никак добраться не могу. Я заплачу, только подвези." Хорошо, думаю, это место недалеко от нужной мне дороги, да и деньги лишними не бывают. Вот только казалось мне, что хутор этот уже лет десять, как заброшен... Спрашиваю мужика, не ошибся ли он, а он отвечает: "Там сейчас фермеры поселились, хозяйство собираются поднимать". Подъезжаем к хутору. Действительно в доме горят огни. Слышны песни. Тут мой попутчик говорит:
- Пойдем, поздравим молодых.
- Так у меня и подарка нет.
- Не беспокойся, мы мой подарок от нас двоих отдадим.
Тогда я ещё любил выпить да погулять. - Понимаешь, - говорю, - зайду поздравить придётся выпить, а выпившим я за руль не сяду.
- Не переживай, - успокоил меня попутчик, - договоримся, место переночевать найдем.
Заходим мы в дом. В комнате полно народа. Обычная деревенская свадьба, но что-то чувствую не так, а что - не пойму, в общем, стал выпивать. Ни с кем не разговаривал: гости на меня как-то странно косились. Оно и понятно: пришёл непонятно кто. Думаю, надо молодых поздравить, а то пью, закусываю, а жениху и невесте так ничего и не пожелал. Подхожу к мужику, которого привёз, говорю, что пора бы подарок вручить. Тот в ответ: «Сейчас, как видишь, жениха нет. Подойдёт - и сразу поздравим».
В общем, пока ждали жениха, я хорошо набрался. Подхожу к своему новому знакомому и говорю, что надо бы мне прилечь, а то завтра рано выезжать.
- хорошо, - отвечает он. - Тебя хозяева вон в ту комнату сказали положить. Ты не переживай: народ до утра гулять будет, тебя никто не побеспокоит.
Лёг я, значит, в этой комнате, но заснуть не получалось. Душно было как-то. Решил открыть окно. Встал, вдруг слышу: дверь в спальню скрипнула. Обернулся - в дверях невеста. Направляется ко мне. Говорю: "Ты, молодая, что-то перепутала. Твоего жениха здесь нет". Она останавливается. И вдруг мне - непонятно почему - стало так жутко, как никогда раньше не бывало! Говорю девушке: «Ты иди, жениха своего ищи».
И тут она снова пошла на меня. Я через кровать сиганул - и в дверь. Вбегаю в комнату, где гости сидели, а там никого... И комната вся какая-то облезшая, пыльная. И лампочки еле-еле горят. Оборачиваюсь, а в коридоре снова она, невеста эта... И тут замечаю: голова у неё как-то на плечо западает, а на шее - кусок проволоки... Тут-то я и дал дёру.
Запрыгнул в свою "Ниву" - и по газам. Ехал не останавливаясь, а по приезде, как только вошёл домой, сразу отключился. Наутро меня разбудила мать, ругалась, говорила: «Вот до чего твои пьянки доводят!» О случившемся я ей рассказывать, конечно, не стал.
Через несколько дней к нам зашла соседка и попросила отвезти её в соседнюю деревню - на похороны. Соседку нашу я знаю хорошо: и она нам не раз помогала, и мы ей. Так что я, конечно, согласился. Поехали сразу на кладбище - на панихиду уже не успевали.
А когда приехали, я остолбенел. В гробу лежала та самая невеста!.. И так ее закутали, что только лицо было видно. У меня мурашки по коже побежали...
Подхожу к соседке и спрашиваю:
- По какой причине преставилась?
- Кто что говорит, - отвечает та, - Одни, что водкой отравилась, другие, что по пьяни утонула...
- А где ее родители? Надо бы соболезнования выразить.
- А вон они, - и соседка показывает в сторону бабки и деда.
Я подхожу к старикам, говорю что-то про безвременную смерть... А потом спрашиваю:
- А как такая молодая погибла-то?
Дед сразу вскочил и со словами: «Утонула она!» - ушёл. А бабка расплакалась. Я подсел к ней, стал успокаивать... И слово за слово рассказал ей ту историю. Старушка очень испугалась и убежала. А через некоторое время подошла ко мне и говорит:
- Должна я тебе рассказать всю правду.
Всё как есть. Дочка наша жениха своего из армии ждала. Уже всё было к свадьбе готово, даже платье купили. Но не дождалась. Погиб он. А она, как узнала, сама не своя неделю ходила. И однажды утром мы её в сарае нашли - повесилась. Надела платье свадебное - и повесилась. Видно, это она жениха себе искала... Тебя выбрала.
- После этого случая я с выпивкой завязал, - закончил свой рассказ водитель, - И попутчиков не беру. Так что повезло вам, ребята.