Белая Аглая

Легенда о Бездонном Омуте и Топлянице

В глухих, богом забытых лесах, куда не ступала нога лесника, есть озеро, которого нет на картах. Вода в нём чёрная и неподвижная, будто не вода вовсе, а растопленный ночной мрак. Не поют у его берегов птицы, не стрекочут кузнецы. Тишина стоит гробовая, нарушаемая лишь ропотом сосен да скулящим ветром. Местные зовут его Бездонный Омут. И обходят стороной за три версты.

А было это не так уж и давно. Жила в соседней деревне девушка по имени Аглая. Не красавица, но глаза у неё были добрые, а сердце — доверчивое. Полюбила она парня из города, что приехал на лето к родне. Мириад звали. Он клялся ей в вечной любви под луной, что отражалась в спокойных водах Омута, и дарил пустые обещания.

Узнав, что Аглая ждёт от него ребёнка, Мириад лишь холодно усмехнулся. «Кто поверит деревенской дикарке? Смыться бы тебе в твоём озере, только воду не мути», — бросил он ей в прощальной записке, которую оставил на старом дубе у дороги.

Отчаяние сковало сердце Аглаи ледяными оковами. Словно в тумане, побрела она к проклятому озеру. Стоя на обрывистом берегу, она не плакала. Нет. Её лицо исказила тихая, безумная ярость. Она прокляла Мириада, его род и всё его потомство. А потом шагнула в чёрную воду, унося в глубину не только свою жизнь, но и нерождённую, обречённую душу.

Тело её так и не нашли. Озеро не отдало свою добычу.

Но спустя ровно год, в ту же самую лунную ночь, на берегу появилась она. Уже не Аглая.

Её кожа была мертвенно-белой и раздутой от воды, а волосы, спутанные тиной, стелились за ней like чёрный шлейф. Но самое ужасное — это были её глаза. Пустые, молочно-белые, без зрачков, полные той бездонной глубины, что поглотила её. А из разорванного водорослями платья сочилась озерная слизь и капала на землю, оставляя мерзкий, склизкий след.

Она стала Топляницей. Стражем и палачом Бездонного Омута.

С тех пор любое живое существо, осмелившееся подойти к воде, находит свою погибель. Она не просто убивает. Она топит.

Охотник, пошедший на запах дичи, слышит с воды тихий, манящий шёпот — голос любимой жены или дочери. Он идёт на звук, пробираясь сквозь чащу, и видит её. Стоящую по пояс в воде, с лицом, обращённым к нему. Она простирает к нему бледные руки, словно моля о помощи. И пока он, ошеломлённый, делает шаг вперёд, ледяные пальцы с силой утопленника уже впиваются в его голень. Она не отпускает. Она тянет. Медленно, неумолимо, заливая ему рот ледяной водой, глумясь над его предсмертными судорогами.

Пьяный мужик, решивший сократить путь, слышит у самого уха детский плач, доносящийся с середины озера. Его разум мутится, и он идёт в воду. И там, под тёмной поверхностью, его встречает она. Её лицо уже в сантиметре от его лица, её белые глаза горят холодным адским светом.

Говорят, она не просто топит. Она забирает душу для пополнения своей ужасной, вечной свиты. На дне Бездонного Омута, в вечном мраке и холоде, стоят в ряд все её жертвы. Они тоже бледные, тоже с белыми глазами. Они ждут нового гостя. Молча и неподвижно.

И если в лунную ночь вы окажетесь у старого дуба на опушке и почувствуете внезапный, пронизывающий до костей холод, а с озера донесётся тихий, мокрый шёпот, зовущий по имени… Бегите. Не оглядывайтесь. Не верьте тому, что видите и слышите.

Это Топляница вышла на охоту. И её белые глаза уже смотрят на вас из темноты.