— Нотариус сказал, что документы готовы, осталось только твоя подпись! — Нина стояла в дверях кухни, наблюдая, как невестка готовит ужин. — Завтра в десять утра нас ждут в конторе.
Светлана обернулась от плиты, вытирая руки о фартук. Что-то в голосе свекрови заставило её насторожиться.
— Какие документы? О чём речь?
— Как какие? — Нина изобразила удивление. — Дарственная на дачу! Мы же с Борисом Петровичем решили переписать её на Павла. Он же наш единственный сын!
Светлана почувствовала, как внутри всё похолодело. Шесть лет они с Павлом откладывали каждую копейку на покупку собственного жилья. Шесть лет снимали тесную однушку на окраине, отказывая себе во всём. И вот теперь, когда они почти накопили на первоначальный взнос для ипотеки, свекровь преподносит такой сюрприз.
— Нина Сергеевна, но мы с Павлом планировали купить квартиру! У нас уже почти есть первый взнос!
Свекровь махнула рукой, словно отметая несущественную деталь.
— Зачем вам квартира, когда будет дача? Там четыре комнаты, участок десять соток! Можно жить круглый год!
— Но это же за городом! — Светлана выключила газ под кастрюлей. — Мне на работу два часа добираться придётся!
— Ну и что? — пожала плечами Нина. — Многие так живут! Зато на свежем воздухе, не в этой душной коробке!
В этот момент входная дверь хлопнула, и в квартиру вошёл Павел. Высокий, немного сутулый, с вечно виноватым выражением лица — таким Светлана знала его все восемь лет их совместной жизни.
— О, мама! — обрадовался он, увидев Нину. — Ты уже рассказала Свете про дачу?
Светлана посмотрела на мужа с недоумением.
— Ты знал? И ничего мне не сказал?
Павел неловко потёр затылок — его обычный жест, когда он чувствовал себя неуютно.
— Мама вчера позвонила, сказала, что хочет сделать нам подарок! Я думал, она сама расскажет!
— Подарок? — Светлана перевела взгляд с мужа на свекровь. — Но мы же копили на квартиру! Шесть лет копили!
— Света, дача — это же здорово! — попытался улыбнуться Павел. — Свой дом, участок...
— В пятидесяти километрах от города! — перебила его жена. — Без нормального транспорта! Ты хоть раз был там зимой? Дорогу не чистят, автобус ходит раз в день!
Нина поджала губы — верный признак того, что она начинает злиться.
— Какая ты привередливая, Светлана! Люди радуются, когда им дарят недвижимость, а ты нос воротишь!
— Я не ворочу нос! — Светлана старалась говорить спокойно. — Просто это решение изменит всю нашу жизнь! И принимается оно без моего участия!
— А почему мы должны с тобой советоваться? — холодно спросила свекровь. — Это наша с Борисом Петровичем собственность, мы решаем, кому её передать!
Светлана посмотрела на Павла, ожидая поддержки, но он отводил глаза.
— Паша, скажи что-нибудь! Мы же планировали совсем другое!
— Света, давай обсудим это позже… — пробормотал он. — Мама старается для нас!
— Для нас? Или для тебя? — Светлана почувствовала, как злость поднимается откуда-то изнутри. — Потому что меня никто не спрашивал, хочу ли я жить на даче!
Нина встала, расправив плечи.
— Знаешь что, милочка? Если тебе не нравится, можешь оставаться в своей съёмной квартире! А Павел переедет на дачу! Один!
— Мама! — слабо возразил Павел. — Не говори так!
— А что я не так говорю? — Нина подошла к сыну и положила руку ему на плечо. — Ты мой сын, я хочу обеспечить тебе достойную жизнь! А если твоей жене это не нравится, пусть подумает о своём поведении!
Светлана смотрела на эту сцену и чувствовала, как что-то внутри неё ломается. Шесть лет замужества, и ничего не меняется. Свекровь по-прежнему видит в ней чужую, Павел по-прежнему не может сказать матери ни слова поперёк.
— Я пойду прогуляюсь! — сказала она, снимая фартук. — Ужин на плите, сами разберётесь!
Выйдя из дома, Светлана долго шла по вечерним улицам, пытаясь успокоиться. Телефон в кармане вибрировал — Павел звонил, но она не отвечала. Нужно было подумать.
Дача свекрови... Она была там несколько раз. Старый дом, требующий постоянного ремонта. Печное отопление. Удобства на улице. И главное — полная изоляция от города, от работы, от друзей. Нина явно рассчитывала, что они переедут туда, а она сможет контролировать их жизнь ещё плотнее.
Вернулась Светлана поздно. Павел сидел в гостиной, уткнувшись в телефон.
— Мама уехала! — сообщил он, едва она вошла. — Обиделась!
— На что обиделась? — устало спросила Светлана. — На то, что я не прыгаю от радости?
— Света, она же хочет как лучше!
— Для кого лучше? — Светлана села напротив мужа. — Паша, мы шесть лет копим на квартиру! У меня работа в центре города! Как я буду оттуда добираться?
— Можно купить машину!
— На какие деньги? Мы все сбережения отложили на квартиру!
Павел замялся.
— Мама сказала, что поможет с машиной...
— О, как мило! — саркастически усмехнулась Светлана. — Сначала загоняет нас в глушь, потом милостиво помогает! И мы всю жизнь будем ей обязаны!
— Не говори так о моей матери!
— А как мне говорить? — Светлана встала. — Она решает за нас, где нам жить! Ты даже не посоветовался со мной!
— Это же подарок! — воскликнул Павел. — Нормальные люди говорят спасибо!
— Нормальные люди сначала спрашивают, нужен ли такой подарок! — парировала Светлана. — Знаешь что? Если хочешь, оформляй эту дачу на себя и живи там! А я останусь здесь!
Павел побледнел.
— Ты что, хочешь развестись из-за дачи?
— Не из-за дачи! — покачала головой Светлана. — А из-за того, что в нашей семье все решения принимает твоя мама! Я устала быть приложением к вашим с ней отношениям!
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Павел ходил мрачный, но к нотариусу всё-таки поехал. Вернулся довольный.
— Всё оформил! — сообщил он Светлане. — Теперь дача наша!
— Твоя! — поправила она. — Я там жить не буду!
— Света, ну не упрямься! Съездим в выходные, посмотришь! Может, передумаешь!
Светлана согласилась — просто чтобы Павел отстал. В субботу они поехали на дачу. Нина с Борисом Петровичем уже ждали их там.
— А вот и новые хозяева! — радостно воскликнула свекровь. — Проходите, покажу, что где!
Следующий час превратился в настоящую пытку. Нина водила их по дому, подробно рассказывая, что нужно починить, что покрасить, как правильно топить печь, когда сажать картошку.
— И главное — никаких животных! — строго сказала она. — Я не потерплю, чтобы в моём доме...
— В твоём? — перебила её Светлана. — Но ты же подарила дачу Павлу!
Нина осеклась, но быстро нашлась.
— Ну, формально — да! Но я же буду приезжать! Это всё-таки дом моих родителей, тут столько воспоминаний!
— Приезжать? — Светлана почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Как часто?
— Да когда захочу! — пожала плечами свекровь. — У меня же есть ключи! И комната на втором этаже остаётся моей!
Светлана посмотрела на Павла. Он стоял, опустив голову, явно не решаясь вмешаться.
— То есть, это не подарок, а способ заставить нас жить под твоим контролем? — прямо спросила Светлана.
— Что за тон? — возмутилась Нина. — Я отдаю вам дачу стоимостью несколько миллионов, а ты ещё недовольна!
— Несколько миллионов? — усмехнулась Светлана. — Нина Сергеевна, этому дому пятьдесят лет! Тут нужен капитальный ремонт! Это не подарок, это обуза!
— Как ты смеешь! — вспылила свекровь. — Борис Петрович, ты слышишь, что она говорит?
Свёкор, до этого молчавший, тяжело вздохнул.
— Нина, может, действительно стоило сначала спросить молодых?
— Ты тоже против меня? — Нина всплеснула руками. — Я стараюсь для сына, а вы все...
— Мама, успокойся! — наконец подал голос Павел. — Света не хотела тебя обидеть!
— Нет, хотела! — твёрдо сказала Светлана. — Я хотела, чтобы ты наконец поняла: мы взрослые люди и сами решаем, где и как нам жить!
— Ах, вот как! — Нина выпрямилась. — Ну что ж, Павел, выбирай! Или ты принимаешь мой подарок и живёшь здесь, или отказываешься и забываешь о наследстве!
— Каком ещё наследстве? — удивилась Светлана.
— У нас есть квартира в центре! — холодно сообщила свекровь. — Трёхкомнатная! Я планировала оставить её Павлу, но если вы такие гордые...
Светлана не верила своим ушам. Значит, у свекрови есть квартира в центре, а они шесть лет копят на жильё?
— Почему вы раньше не говорили? — спросила она.
— А почему мы должны были говорить? — парировала Нина. — Это наша собственность! Захотим — оставим Павлу, захотим — продадим!
— Или подарим племяннице! — неожиданно добавил Борис Петрович. — Алёна тоже наша родственница!
Светлана посмотрела на мужа. Павел стоял бледный, растерянный.
— Паша, ты знал про квартиру?
Он кивнул.
— Но мама сказала, что отдаст её только после... после их с папой...
— После нашей смерти! — закончила Нина. — А мы ещё пожить планируем! Лет двадцать минимум!
— И все эти годы мы должны жить на съёмных квартирах? — Светлана покачала головой. — Или на даче без удобств?
— А что вы хотели? — усмехнулась свекровь. — Чтобы мы вам всё на блюдечке преподнесли? Нет уж, заслужите сначала!
— Заслужить? — Светлана почувствовала, как внутри что-то окончательно сломалось. — Шесть лет я терплю твои придирки, твой контроль, твоё вмешательство в нашу жизнь! И это называется «не заслужила»?
— Света, давай поедем домой! — Павел попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Нет, Паша! Я хочу раз и навсегда прояснить ситуацию! — Она повернулась к свекрови. — Нина Сергеевна, спасибо за предложение, но мы отказываемся от дачи!
— Что? — Павел уставился на жену. — Света, ты не можешь...
— Могу и делаю! — отрезала она. — Мы купим свою квартиру, пусть в ипотеку, пусть маленькую, но свою! Где твоя мама не сможет появляться, когда захочет!
— Ну и катитесь! — взорвалась Нина. — Павел, если ты уйдёшь сейчас с ней, можешь забыть о наследстве!
Павел застыл, разрываясь между матерью и женой. Светлана смотрела на него, ожидая решения. Секунды тянулись как часы.
— Мама… — наконец выдавил он. — Это несправедливо!
— Что несправедливо? — вскинулась Нина. — Что я хочу, чтобы мой сын жил достойно?
— Несправедливо шантажировать! — неожиданно твёрдо сказал Павел. — Света права! Мы сами решим, где нам жить!
Нина побледнела.
— Ты выбираешь её?
— Я выбираю свою семью! — Павел взял Светлану за руку. — Пойдём, Света!
Они вышли из дома под испепеляющим взглядом Нины. Борис Петрович вышел следом.
— Павел, подожди! — окликнул он. — Не горячись! Мама отойдёт, всё наладится!
— Папа, я устал! — признался Павел. — Устал разрываться между вами! Мне тридцать два года, а мама до сих пор решает за меня!
— Она любит тебя!
— Я знаю! Но её любовь душит! — Павел посмотрел отцу в глаза. — Мы со Светой справимся сами! Без дачи, без квартиры, без наследства! Зато свободные!
Обратную дорогу ехали молча. Светлана украдкой смотрела на мужа. Она никогда не видела его таким решительным.
— Паша… — начала она. — Ты уверен? Может, стоит помириться с мамой?
— Нет! — покачал головой Павел. — Знаешь, я сейчас понял одну вещь! Все эти годы я жил не своей жизнью! Мама решала, где мне учиться, кем работать, на ком жениться...
— Погоди! — Светлана повернулась к мужу. — Она и меня выбрала?
Павел смущённо кивнул.
— Не совсем выбрала, но... одобрила! Сказала, что ты из хорошей семьи, работящая, не избалованная! Идеальная невестка!
— Которая должна во всём её слушаться! — горько усмехнулась Светлана.
— Именно! Но знаешь что? — Павел неожиданно улыбнулся. — Я рад, что ты не такая! Что ты борешься за нас, за нашу независимость! Прости, что не поддерживал тебя раньше!
Светлана почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы — впервые за долгое время от радости, а не от обиды.
— Мы правда справимся?
— Справимся! — уверенно сказал Павел. — У нас есть накопления, есть работа! Возьмём ипотеку, купим свою квартиру! Пусть маленькую, но нашу!
Прошёл год. Светлана стояла у окна их новой квартиры — небольшой двушки в спальном районе. Ипотека была одобрена быстро, новоселье отметили скромно, только с друзьями.
От Нины за это время не было ни звонка, ни весточки. Борис Петрович пару раз звонил Павлу, интересовался, как дела, но о примирении речи не шло.
— Паш, посмотри! — позвала Светлана мужа, показывая на улицу.
Внизу, у подъезда, стояла знакомая фигура. Нина. Она явно собиралась с духом, чтобы войти.
— Впустим? — спросил Павел.
Светлана подумала и кивнула.
— Впустим! Но на наших условиях!
Через несколько минут раздался звонок в дверь. Нина стояла на пороге — постаревшая, уставшая, без привычной надменности.
— Здравствуйте! — тихо сказала она. — Можно войти?
— Проходите! — Светлана отступила в сторону.
Свекровь медленно прошла в гостиную, оглядываясь по сторонам.
— У вас... мило! — выдавила она.
— Спасибо! — сухо ответил Павел. — Зачем пришла, мама?
Нина тяжело опустилась на стул.
— Я... я хотела извиниться! — слова давались ей с трудом. — Я была неправа!
Светлана и Павел переглянулись.
— Что случилось? — спросила Светлана.
— Алёна! — Нина подняла глаза. — Племянница! Мы переписали на неё дачу, раз вы отказались! И знаете что? Она продала её через месяц! Даже не сказав нам! Просто продала и уехала за границу!
— Ну что ж, это её право! — пожал плечами Павел. — Вы же ей подарили!
— Но мы думали, она будет жить там, хранить память о предках! — в голосе Нины звучала обида. — А она... она даже спасибо не сказала толком!
— То есть, вы поняли, каково это — когда не ценят ваши подарки? — спросила Светлана.
Нина кивнула.
— Борис сказал, что мы сами виноваты! Что нельзя навязывать людям свою волю! Что вы правильно сделали, отказавшись!
— Папа всегда был мудрым! — заметил Павел.
— Я... я хочу наладить отношения! — Нина посмотрела на них с надеждой. — Если вы позволите!
Светлана подумала.
— Мы не против! Но есть условия!
— Какие?
— Никакого вмешательства в нашу жизнь! Никаких советов, если мы не просим! Никаких попыток контролировать!
— И визиты только по приглашению! — добавил Павел.
Нина помолчала, потом кивнула.
— Согласна! Я... я просто хочу видеть вас иногда! И... — она замялась. — У вас будут дети?
Светлана улыбнулась и положила руку на живот.
— Будут! Через полгода!
Лицо свекрови преобразилось.
— Правда? Я буду бабушкой?
— Будете! — кивнул Павел. — Но бабушкой, а не второй мамой! Это важно!
— Я поняла! — поспешно согласилась Нина. — Я всё поняла! Можно мне иногда помогать? Ну, если вы попросите?
— Можно! — Светлана почувствовала, как уходит давняя обида. — Мы будем рады помощи! Настоящей помощи, а не контролю!
Нина встала.
— Спасибо, что выслушали! Я... я пойду! Борис ждёт в машине!
— Передавайте привет! — сказал Павел. — И приходите в гости! В следующее воскресенье, например!
— Правда? — глаза свекрови заблестели. — Мы придём! Обязательно придём!
Когда дверь закрылась, Светлана обняла мужа.
— Думаешь, она изменится?
— Посмотрим! — Павел поцеловал жену в макушку. — Но шанс стоит дать! В конце концов, она бабушка нашего будущего малыша!
— Или малышки! — улыбнулась Светлана.
— Или малышки! — согласился Павел. — Главное — нашей! И растить мы её будем сами, без указаний сверху!
Светлана посмотрела на него с гордостью. Её муж наконец стал настоящим мужчиной, главой семьи. И это стоило больше любого наследства.