Многие люди, сами того не осознавая, мысленно выстраивают числа в линию слева направо. Долгое время считалось, что эта особенность — результат культурного влияния. Однако ученые выяснили, что у явления есть биологические корни.
Это явление ученые называют «ментальная числовая линия».
Долгое время считалось, что «ментальная числовая линия» — результат культурного воспитания. Однако оказалось, что младенцы и даже животные, которые не умеют читать и писать, используют похожую пространственную логику при подсчете.
Ученые из Университета Падуи пришли к выводу, что у этого явления есть биологические корни, а именно латерализация мозга. Исследование было опубликовано в eLife.
Что такое латерализация мозга
Латерализация — научное название того, что левое и правое полушария мозга выполняют разные функции. Так, у людей правое полушарие больше отвечает за творчество и пространственное восприятие, а левое — за логику и речь.
Эксперимент с цыплятами
У домашних цыплят есть удивительное свойство: латерализация их мозга зависит от света. Если на яйцо в последние дни инкубации попадал свет, мозг птенца развился с сильной специализации полушарий. А если оно находилось в полной темноте — латерализация слабая.
Ученые взяли 100 куриных яиц. Половину из них они инкубировали на свету, а вторую держали в полной темноте. Когда птенцы вылупились, провели с ними эксперимент.
Сначала они научили цыплят искать вкусное угощение, спрятанное за четвертой по счету крышкой в вертикальном ряду из десяти одинаковых колпачков. Затем исследователи развернули этот ряд на 90 градусов, чтобы он стал не вертикальным, а горизонтальным.
В результате цыплята из «светлой» группы целенаправленно шли к четвертой крышке слева — они выстраивали числовой ряд в направлении слева направо. А вот птенцы из «темной» группы не проявляли никаких предпочтений. Они выбирали случайным образом.
Тогда ученые пошли дальше. Они знали, что у птиц каждый глаз тесно связан с противоположным полушарием мозга, а потому стали закрывать цыплятам один глаз и смотреть, как это повлияет на выбор.
Когда птенцам с сильной латерализацией закрывали правый глаз, они снова шли к четвертой крышке слева. Но когда им прикрывали другой глаз, их предпочтение менялось на противоположное — на четвертую крышку справа.
Это показало, что каждое полушарие по-своему видит числовую линию. Правая половина мозга мысленно выстраивает числа слева направо, а левая — справа налево. Но у цыплят с сильной латерализацией правое полушарие доминирует и перетягивает одеяло на себя. Вероятно, у людей также.