Одноразовые медицинские маски, использовавшиеся во время пандемии COVID-19, представляют собой растущую экологическую угрозу, выделяя микропластик и опасные химические вещества. Об этом сообщает The Guardian со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Environmental Pollution.
Британские ученые из Университета Ковентри подсчитали, что на пике пандемии в мире ежемесячно использовалось около 129 млрд масок, большинство из которых были изготовлены из полипропилена. Большинство из них оказались на свалках или в природной среде: на улицах, в парках, на пляжах, в водоемах, где они начали разлагаться. В процессе распада выделяются микропластик и химические добавки, в том числе вещества, нарушающие эндокринную систему.
Исследование показало, что все маски выделяют частицы микропластика просто при нахождении в воде. Наибольшее количество частиц выделяют маски стандартов FFP2 и FFP3 — в 4–6 раз больше, чем обычные медицинские маски.
Главным открытием стало то, что в процессе разложения выделяется бисфенол В — химическое соединение, нарушающее работу эндокринной системы и действующее подобно эстрогену при попадании в организм человека и животных. По оценкам исследователей, в окружающую среду уже попало 128–214 кг этого опасного вещества.
Ученые предупреждают, что последствия химического загрязнения могут проявляться в течение нескольких поколений, негативно влияя как на экосистемы, так и на здоровье людей.