15 декабря 2011 года по инициативе Президента Российской Федерации Владимира Путина и Легенд отечественного хоккея был создан самый масштабный хоккейный любительский турнир в нашей стране. С этого дня началась история Ночной хоккейной лиги, которая проводит уже свой пятнадцатый сезон.
В рубрике «15 сезонов Ночной лиги» мы обратимся к главным событиям каждого сезона, вспомним ярчайшие моменты и предадимся ностальгии. Поехали: сезон 2011/2012 - как это было.
Самый первый сезон вполне можно назвать пробой пера. Ведь он не был похож на все последующие. Начнём с того, что изначально Лига называлась Российская любительская хоккейная лига (РЛХЛ). В первом сезоне не было как такового Регионального чемпионата. Лучшие команды регионов определялись по итогам своих внутренних турниров.
Фестиваль хоккея состоялся в Москве. Матчи проходили на аренах «Медведково», «Сокольники», «Синяя Птица», «Центральный», «Янтарь» и «Мегаспорт». Мужчины в разноцветных спортивных костюмах с хоккейными баулами и клюшками буквально заполонили близлежащие к стадионам столичные улицы.
На Фестивале был представлен только один дивизион - «Лига Чемпионов 40+». А также был сыгран турнир среди женских команд, в котором были представлены профессиональные клубы.
Всего же в столицу нашей Родины прибыло 92 команды (80 мужских и 12 женских) из 74 регионов страны - это порядка 1500 участников. Невиданные масштабы для любительских хоккейных турниров!
С 1 по 8 мая 2012 года хоккеисты определяли лучшую команду среди любительских в нашей стране. Первыми финалистами в истории дивизиона «Лига Чемпионов 40+» стали челябинский «Центурион» и «Невский Легион» из Санкт-Петербурга.
Команды провели напряжённый матч, завершив основное время вничью 1:1. Победитель определялся в серии послематчевых бросков. Уверенная игра вратаря «Центуриона» Сергея Авдюкова и решающая попытка нападающего челябинской команды Евгения Перовского принесли уральцам победу. Радости команды не было предела. «Центурион» выиграл первый титул неофициального чемпиона России среди любительских команд. Главной наградой стал грант на строительство катка в своём регионе.
Спустя два года в Челябинске появился ледовый дворец спорта «Трактор». По сей день в нём тренируются и играют первые чемпионы Фестиваля хоккея. В ледовом дворце спорта проходят матчи Регионального чемпионата Челябинской области, а также детско-юношеские турниры. Стену ледового дворца украшает чемпионская фотография «Центуриона».
Важнейшим событием первого Фестиваля хоккея в Москве стал Гала-матч с участием Президента Российской Федерации Владимира Путина, Легенд хоккея и любителей.
Грандиозный праздничный матч состоялся на арене «Мегаспорт» 7 мая. У многих хоккеистов-любителей сбылась давняя мечта - выйти на один лёд и сыграть со своими кумирами детства.
Игра получилась интересной и захватывающей, Легенды хоккея и Сборная РЛХЛ в основное время сыграли вничью 5:5. А в серии послематчевых бросков точнее оказались хоккеисты-любители, в составе которых играл Владимир Путин.
Первый Фестиваль хоккея прошёл с огромным успехом и позволил любителям со всей страны впервые встретиться вместе и погрузиться в атмосферу настоящего праздника. Ни у кого не было сомнений в том, что Лига будет развиваться и турнир широко распространится по всей нашей необъятной стране.