Полиция Новой Зеландии застрелила отца троих детей Тома Филлипса, который почти четыре года находился в бегах на глазах его ребенка.
Четыре года назад мужчина развелся со своей женой Кэт. Согласна решению суда трое детей пары, Джейда, Мэверик и Эмбер, которым на тот момент было восемь, семь и пять лет должны были остаться с матерью.
Однако, отца такое решение не устроило. Заядлый турист и любитель активного отдыха Филлипс в 2021 году взял своих детей в поход и пропал.
Экс-супрга обратилась в полицию. В ходе многочисленной спасательной операции были обнаружены следы стоянки Филлипса и детей на диком пляже Киритехере неподалеку от города Марокопа на западном побережье Северного острова Новой Зеландии.
Опасаясь, что семейство унесло сильным местным течением, водолазы несколько дней прочесывали дно, в поисках следов отца и его детей.
Спустя две недели - активные поиски с участием многочисленных волонтеров, вертолетов, беспилотников и самолетов с камерами-тепловизорами шли все это время - Филлипс благополучно вернулся на семейную ферму вместе со всеми детьми. Оказалось, что все это время семейство благополучно проживало в палатках в чаще местного леса, в 15 км от того места где велись основные поиски.
Так как спасательная операция обошлась налогоплатильщикам в сотни тысяч бюджетных долларов, Филлипсу предъявили обвинение в напрасной трате времени полиции. Суд был назначен на январь следующего года.
Однако, в декабре 2021 года, за пять дней до Рождества, Филлипс и дети снова пропали. В этот раз искать их не стали —но когда Филлипс не явился в суд 12 января 2022-го, был выдан ордер на его арест.
На протяжении последующих четырех лет о Филлипсе и его детях было мало что известно. Экс-супруга Тома, мать детей, практически в одиночку пыталась обнаружить следы исчезнувшего мужа и сына с дочками.
Мать детей обращалась к местным жителям с просьбой помочь их найти. «Я будто в режиме выживания каждую минуту, каждый день. Это как кошмар наяву, который никогда не прекращается, бесконечный. Я просто хочу, чтобы они вернулись. Им нужно быть дома, они не должны находиться там», - раздавала интервью измученная женщина, в надежде, что внимание общественности поможет ей выйти на след детей.
Ей удалось выяснить, что Тома несколько раз замечали за воровством продуктов в местных магазинах, однако, задержать мужчину никто не смог.
Однако, в мае 2023 года он предположительно принял участие в вооруженном налете на отделение банка ANZ. По данным полиции, два человека вошли в банк и потребовали деньги, а потом скрылись с места преступления на черном мотоцикле.
В ночь на 8 сентября 2025 года полиция, получила очередное сообщение о Филлипсе, якобы мужчина с ребенком взламывают магазин сельхозтоваров в Пиопио.
Стражи правопорядка прибыли на указанное место и действительно застали там Филлипса.
Заметив полицию отец и сын вскочили на свой мотоцикл и попытались скрыться. Полиция начала погоню, в ходе которой отца и его ребенка остановили. Тогда Том Филлипс начал отстреливаться. Полиция открыла ответный огонь, в результате которого мужчина был убит на глазах собственного сына.
Чуть позже стражи правопорядка обнаружили лагерь Филлипса в котором его ждали еще двое детей.
Позже полиция опубликовала фото этого лагеря. По словам полицейских, дети были одни, они «здоровы и невредимы».
Сейчас Джейде 12 лет, ее брату Мэверику —10, младшей Эмбер — девять.
«Наши сотрудники описали детей как открытых и общительных — они охотно
разговаривали с ними. Пока дети ждали выхода из лагеря, им давали перекусить и попить», — рассказали в полиции.
Полиция предполагает, что скрываться столько лет Филлипсу помогали местные жители. Они же тайно передавали ему и детям еду и предметы первой необходимости.
Спустя несколько часов после убийства Филлипса. когда обстоятельства дела стали известны общественности, в соцсетях стали появляться комментарии в его поддержку.
«Я уверен, что найдутся те, кто станет его защищать, — но он не герой. Но тот, кто делает такое с детьми и направляет винтовку в сторону моих сотрудников, — не герой», — отреагировал на это комиссар местной полиции Ричард Чемберс.
По делу Тома Филлипса начато расследование.