Восемь лет назад принц Филипп совершил своё последнее официальное публичное выступление после 70 лет службы в компании.
Перед уходом на пенсию 2 августа 2017 года он посетил парад в Букингемском дворце, посвящённый финалу учений Королевской морской пехоты 1664 Global Challenge.
Это было трогательное событие: герцог Эдинбургский покинул публичную жизнь под аплодисменты и зажигательное исполнение гимна For He’s a Jolly Good Fellow оркестром Королевской морской пехоты.
Уйдя с трона в возрасте 96 лет, он стал самым долгоправящим супругом в истории Великобритании, будучи покровителем, президентом или членом более 780 организаций.
Принц Греции, в чьих жилах текла датская, немецкая и русская кровь, считался чужаком, когда впервые вступил в организацию, но быстро стал известен как сила и опора королевы.
Это сделало его, пожалуй, лучшим советником новобрачной Кейт Миддлтон, когда она вступила в фирму в возрасте 29 лет.
По словам королевского автора Джайлса Брандрета, который подружился с Филиппом благодаря своей работе в Национальной ассоциации игровых полей, герцог Эдинбургский был «облегчён», что его внук принц Уильям нашёл в Кейт «такую уравновешенную девушку».
Тем не менее, Филипп, по-видимому, опасался, что популярность, присущая королевской семье, может вскружить ей голову, поэтому он дал ей несколько советов, которые он, как известно, дал Диане.
Брандрет написал в своей биографии «Филипп: Последний портрет»: «Одной из вещей, которая огорчала — и беспокоила — королеву и принца Филиппа в отношении Дианы, принцессы Уэльской, была не её популярность, а то, что она позволила своей популярности вскружить ей голову.
«Когда-то Филиппа и Елизавету воспринимали как сказочных персонажей.
«Разница между ними и принцессой Дианой, я думаю, заключается в том, что они не воспринимали это лично».
Он написал, что Филипп сказал: «Если вы считаете, что внимание направлено на вас лично, у вас будут проблемы.
«Внимание направлено на вашу роль, на то, что вы делаете, на то, что вы поддерживаете.
«Оно не на вас как на личность. Вы не знаменитость. Вы представляете королевскую семью. Вот и всё.
«Не смотрите в камеру. Королева никогда не смотрит в камеру. Никогда.
«Смотрите, с кем вы разговариваете. «Посмотри, кого ты пришла увидеть». Диана посмотрела в камеру.
Брандрет добавила: «Я ходила на прогулку с герцогиней Кембриджской. Она никогда не смотрит в камеру».
Кейт, вероятно, понимала всю важность слов Филиппа, поскольку дедушка Уильяма стал для него наставником после потери матери.
На похоронах Филиппа Уильям отдал дань уважения своему деду, сказав, что его «неизменное присутствие» направляло его «как в хорошие, так и в самые трудные времена».
Это «неизменное присутствие», а также его заботливая, дедушкина натура, были ярко продемонстрированы во время похоронного кортежа Дианы 6 сентября 1997 года.
Изначально не планировалось, что Филипп будет идти за гробом Дианы, поскольку эта роль предназначалась только для ближайших родственников.
Но после разговоров с внуком, который попросил разрешения идти рядом с ним, сопровождая катафалк, Филипп не смог отказаться.
Герцог Эдинбургский присоединился к своему сыну принцу Чарльзу, Уильяму и Гарри, а также к брату Дианы Чарльзу, 9-му графу Спенсеру, за гробом во время её похорон 6 сентября 1997 года. Тогда юным членам королевской семьи было всего 15 и 12 лет соответственно.
В документальном фильме ITV «Филипп: принц, муж, отец» Брандрет рассказал: «Это была не его идея, но на королевских похоронах существовала традиция, согласно которой члены королевской семьи шли за катафалком».
«Изначально не планировалось, что принц Филипп будет участвовать в этом. Филипп сказал принцу Уильяму: «Если это поможет, я мог бы пройти рядом с тобой».
«Итак, он вызвался, Уильям принял приглашение, и это было совсем не то, о чём сообщалось, а скорее актом дедушкиной доброты – попытаться поддержать Уильяма».
Многие наблюдатели считают, что Уильям и Кейт скопировали себя с королевы и покойного герцога Эдинбургского, которые прожили в браке 73 года.
Брандрет писал, что Уильям и Кейт жили «относительно нормальной жизнью молодого офицера», пока он проходил обучение в поисково-спасательных силах в Северном Уэльсе – «не сильно отличаясь от того, что пережили Филипп и Елизавета, когда герцог Эдинбургский был молодым офицером Королевского флота на Мальте шестьдесят лет назад».
Королевский писатель вспоминал, что летом 2012 года, когда Филипп был болен, он, будучи вице-президентом Национальной ассоциации спортивных полей, провёл день, наблюдая за Кейт и Уильямом.
Он писал: «Я наблюдал, как они „делали своё дело“ на игровом поле в Ноттингеме — встречались и здоровались, ходили и разговаривали, произносили речи, играли с детьми — и они ни разу не ошиблись.
„Всё это время они были полностью сосредоточены на людях, стоявших прямо перед ними. Ни разу ни один из них не играл на камеру — или даже не обращал на неё внимания.
„И я также заметил, что, как и герцог Эдинбургский, за более чем 70 лет исполнения королевских обязанностей он ни разу не поставил себя выше, перед или впереди своей жены и государя.
Филипп не присвоил бы себе заслугу в том, как успешно Кэтрин влилась в королевскую семью, став звездой, но при этом каким-то образом умудряясь не вести себя как знаменитость.
«Похоже, она усвоила все уроки, которым мог бы её научить Филипп».
Похоже, Кейт достаточно уважала деда своего мужа, чтобы понимать, что он говорит с позиции знатока и опытного человека.
Она, несомненно, дорожит его советами даже после его смерти.