Многие слышали о проекте поворота сибирских рек для орошения южных степей и пустынь СССР, но мало кто знает о реальном масштабном плане изменения засушливых регионов страны, который реализовывался в послевоенные годы (1948–1953) при жизни Сталина.
После разрушительной засухи 1946–1947 годов был принят документ под названием «О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоемов для обеспечения высоких устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах Европейской части СССР». В народе и СМИ его называли просто «Сталинский план преобразования природы», поскольку он был назван в честь И.В. Сталина.
Согласно плану, предполагалось создать восемь крупных лесополос и озеленить четыре водораздела в бассейнах рек Днепр, Дон, Волга и Урал, охватив лесными насаждениями весь юг европейской части России. Общая протяженность этих полезащитных полос должна была составить 5300 км. К 1953 году на этой территории было высажено 2,3 миллиона гектаров леса.
Помимо восьми основных лесополос шириной 60–100 метров, планировалось покрыть юг СССР сетью мелких лесных полос вдоль оврагов, полей, водоемов и даже пустынь для предотвращения распространения песков. В проект также входило создание множества искусственных прудов и водохранилищ. Высадка деревьев должна была проводиться вдоль берегов 44 300 новых и существующих водоемов.
План включал внедрение новых методов земледелия, таких как травопольная система, использование черных паров, зяби, лущения стерни и систем орошения.
Лесные полосы помогли уменьшить воздействие суховеев на почву, стали естественными снегозадержателями, предотвратили эрозию грунта и расширение оврагов. Внутри лесополос сформировался особый микроклимат, появились новые экосистемы и виды животных.
Для реализации проекта к 120 государственным лесопитомникам добавили еще 110 совхозных, а также по одному на каждые 5–10 колхозов для выращивания саженцев. Были разработаны не только схемы посадки, но и системы ухода за лесополосами с помощью специально созданных лесозащитных станций. Проект был рассчитан на период до 1965 года. Для его развития был основан институт «Агролеспроект» (позже переименованный в «Росгипролес»), который просуществовал до 2019 года. Однако уже к 1955 году все 570 лесозащитных станций были ликвидированы.
Из общего объема лесных насаждений 10–15% планировалось отвести под плодовые деревья и кустарники, что составляло около 700 тысяч гектаров фруктовых садов.
Результаты проекта проявились быстро. Урожайность зерновых на полях достигла 20–25 центнеров с гектара без использования современных удобрений и пестицидов. Мероприятия привели к увеличению урожайности зерновых на 25–30%, овощей — на 50–75%, а трав — на 100–200%.
Однако в первые годы правления Хрущева проект был свернут, так как все, связанное с культом личности Сталина, ликвидировалось. Лесозащитные станции передали в МТС (машинно-тракторные станции), где их деятельность была прекращена из-за несоответствия профиля.
Тем не менее, лесополосы полностью не забросили. В 1980-х годах лесхозы высаживали саженцы на площади около 30 тысяч гектаров в год, после 1995 года — не более 2 тысяч гектаров, а к 2007 году этот показатель снизился до 0,3 тысячи гектаров в год.
Как выглядят лесополосы сегодня?
На данный момент лесополосы частично сохранились, и их можно увидеть с земли, а также более отчетливо на космических снимках. Однако местами они полностью исчезли. До 2006 года лесополосы находились в ведении Минсельхоза, но затем их статус был упразднен, и они стали «ничьими». По логике, их должны были передать в лесной фонд, но этого не произошло. В результате лесополосы начали вырубать под коттеджную застройку или для заготовки древесины.
Такие лесные полосы сохранились не только на юге России, но и в других регионах, например, в Сибири и Алтайском крае. Алтайский край, будучи аграрным регионом, также использует лесостены для защиты полей от эрозии и накопления снега. Ширина лесополос здесь составляет 55–75 метров.